第12章 蘇州糟鵝

暮春時節，草長鶯飛，恰逢殿試在即，開封城內外各處都被人群擠得滿滿當當：

有預備著等新科士子們跨馬遊街看熱鬧的，有想四處結交忙於文會的，有摩拳擦掌想榜下捉婿的，不一而足。

因得這些個緣故，城中人口瞬間翻了數倍，不僅一應商家店鋪賺得盆滿缽滿，開封府衙也跟著忙得四腳朝天：外來人口登錄的，因摩擦起了沖突的，財物丟失的……

又因連著幾日未曾下雨，天氣幹灼，又有幾處失了火，官府緊急統計房屋損毀和人畜傷亡，整個衙門上下都忙得陀螺一般，肉眼可見的疲態。

原本這些都與馬冰無關，奈何她如今也算供職開封府，只好跟著同院子的王衡一起熬煮清熱降燥去火的湯羹，一連數日不曾停歇，被褥上都帶了淡淡的清苦味。

藥補不如食補嘛，如今大家只是累著了，貿然用藥反而不佳。

不過倒也不是全然沒有好處：

長公主和駙馬也知謝鈺近來忙亂，便不催著他家去，只每日都派人來送吃喝。

謝鈺一人根本受用不盡，便散了許多給同僚，馬冰跟著沾了光，得了許多從未吃過的美味。

其中，記憶最深的便是那一回的蘇州糟鵝和一匣子宮廷內造點心，當真令人回味無窮。

點心自不必說，宮中禦廚的手藝沒得挑，材料也都是全國拔尖兒的貢品，哪怕同樣一塊平平無奇的紅豆酥餅，也清香撲鼻，細膩柔滑，比外面賣的不知強了多少倍。

而那糟鵝用的是五斤多的太湖鵝，蘇州來的廚子親手做的，肉質細膩又不失緊致，糟味濃郁而悠長。

若吃的時候再配一壺小酒，那可真是絕啦！

馬冰生於邊陲北地，從未到過蘇州，不過這些年在外遊歷時曾在飯館中品嘗過幾回南方飯食。

當時她便覺得這些南貨頗有風味，還想著等有朝一日事了，若得全身而退，必要往南邊走一走……

不曾想，如今還沒去蘇州，就先嘗了蘇州名吃，也算意外之喜。

如此匆匆過了四五日，再有兩天便是殿試了，入城的人潮才慢慢緩了下來。

馬冰終於得了空閑，便一刻不停上街逛，果然比之前擁擠許多，連河上也泊著許多精美的畫舫。

她耳力極佳，也不往人堆兒裏紮，只在酒樓大堂裏挑了個略清靜些的角落，一邊吃喝，一邊豎起耳朵聽眾人說笑。

如今但凡有些名聲的酒樓，幾乎日日都有文會，有的是學子們自發組織的，也有權貴們代辦的，引了好些待考學子來一展才華，順便拓展人脈，或是……解決下終身大事。

萬般皆下品惟有讀書高，大凡讀書人或多或少都有些傲氣，總覺得尋常女子如何配得起我？少不得也要貌比西施。

當然，若再有可做靠山的娘家，那就再好不過了。

故而許多讀書人便待價而沽起來，並不急著在老家婚配，只待一朝皇榜高中，少不得有天定姻緣等著。

沒見前頭就有寧德長公主和駙馬謝顯這段佳話擺著嘛！

既然他能行，我為何不行？

沒有適齡的公主，權貴家的千金也不錯嘛。

殊不知他們只想得美，卻完全沒比較過自己和謝顯的差距，當真猶如雲泥之別。

謝顯出身書香世家，少有才名，難得長得又俊，便立志定要娶個才貌俱佳的好女子。

少時他曾與師兄們入京遊學，恰逢皇家秋獵歸來，一大隊人馬浩浩蕩蕩，謝顯一行人被迫在路邊酒樓上暫避。

也是天賜良緣，不過偶然間一次低頭，就見一位少女紅衣如火，肩背長弓手持馬鞭，似一顆火種猛地撞入謝顯的眼簾。

他從未見過這般神采飛揚的女子，當時就愣了，只覺滿心滿眼再也容不下旁的，腔子裏一顆心砰砰亂跳，回過神時，那少女早已拐過彎去看不見了。

“那是誰？”他問幾位師兄。

得知是寧德長公主後，謝顯便默默立了志向：讀書，科舉，尚公主……

今次科舉雖還有殿試未開，但會試已畢，此番上榜的三百零五位新貴都已定了的，殿試不過最終排名罷了。

考了這麽多次，大約自己什麽水平也都心中有數，位置能變動的不過少數。

且世人素來只關注尖兒，若不能進入頭三甲，剩下的二甲、三甲起起伏伏又如何？誰也不會在意你究竟是第七名還是第八名，不過新科進士罷了。

故而除了寥寥數位覺得自己可能往一甲上搏一搏的，其余的都很放松，該玩就玩，該笑就笑。

有還未成家的，也樂意在此同時體驗一把金榜題名和洞房花燭的人生二喜。

你說年紀大了？

這怕什麽呢！

本朝鼓勵改嫁，便是宮廷豪門亦有許多二嫁、三嫁女，皇上後宮中還有兩位娘娘之前是嫁過人的哩！