第24章（第2/3頁）

他在布置好大營的駐防後，便守在賴瑾的營帳外，緊張、忐忑，心潮澎湃。

從近日種種來看，將軍行事不拘一格又自有章法，選才不輪親疏，而是以才幹能力論。

若以後仍是如此，他們在晉升上便不用再處處矮沐姓、賴姓子弟一籌，有更多的出頭機會。左右副將不敢想，都統之位爭到手的可能性，也要大很多。

將軍如此年幼，便有這番作為，又背靠成國公府，將來的前程絕非一郡之守、一地守將，自己跟著將軍好好幹，前程想必也不會止步於此。

這一切的前提是，得把人護好了。要是將軍有什麽閃失，跟隨過來的所有千總的前程只怕都到頭了。

戚榮打起十二分的精神守在賴瑾的帳篷外，然後發現，將軍的貼身侍衛比他還要精神，旁邊跑過一只山鼠都要仔細檢查，確定不是有人摸過來才算完。

……

賴瑾睡得飽飽的，吃完早飯，得到已經拿下山匪的確切消息，這才帶著老賈和貼身侍衛和二百兵卒往山上去。

獅子嶺的路比起禿頭嶺難爬得多，坡陡就算了，路還窄，羊腸小道掛在懸崖上，最寬的地方也才一米來寬，窄的地方僅容一人側身通過。

山上潮濕，地面濕漉漉的，長有苔蘚，踩上去特別滑。台階修得極不平整，大部分都呈傾斜狀，稍不注意就踩滑了，且這麽危險的山路，連護欄都沒有，若是摔個跟鬥，只怕小命就懸了。

出門在外，自然得處處小心。

賴瑾小心翼翼地貼著峭壁前行，但凡往腳下看一眼都頭暈眼花！他以前不恐高，這會兒也不由得腿軟。

他現在是帶兵的將軍，不再是後院長在父母羽翼下的孩童，在幕強的軍伍中，慫，便難以服眾管不住人，那可是很要命的。他只能硬著頭皮，小心翼翼地往前挪。

老賈、阿福和阿壽看出賴瑾害怕，誰都沒敢吱聲，默默的護他好。

旁邊一個佰長見到將軍的腿肚子都在哆嗦，上前：“將軍，我背你。”

賴瑾嚇得一個哆嗦，斬釘截鐵地說：“我自己走！”這麽險的路，讓人背，他的風險更大，也丟不起這人。

他戰戰兢兢地爬到寨子時，都快到近午時分。

賴瑾心說：“難怪獅子嶺的山寨這麽難打。”

山寨裏的山匪們全都繳了械，正聚在寨子中間平時操練的大空地。

天太熱，很多人掀著衣服扇風，跟先入伍的夥頭兵們打聽待遇。

賴瑾氣喘籲籲地爬上去，齊刷刷地目光看過來，有人喊了句，“將軍來了。”

旁邊幾個千總過來，向賴瑾行過禮。

千總程量告訴賴瑾，“寨子裏一共有一千七百多人，全是青壯，不留女人。”

賴瑾問：“為什麽不留女人？”

程量說：“不好管，容易出事，以前為爭女人鬧出過人命。長嶺縣有娼館，都是去那邊。山匪們擄到女人後，家裏有錢的，讓拿錢來贖，沒錢的都賣了。”

賴瑾問：“年老的山匪呢？”

程量說：“要麽病死，要麽戰死了。獅子嶺經常跟禿頭嶺打仗，縣尉也時常派兵來剿，經常有傷亡。每到秋收和春耕時節，路上的商隊多，他們為爭地盤，打得最是厲害，而且這些山匪的日子過得又窮又苦，年老體衰的，撐不下來。。”

賴瑾點點頭，表示知道了，問：“斬獲怎麽樣？金刀寨主呢？”

程量指指旁邊的大廳，說：“重賞之下，有人反水，金刀寨主已經被人殺了。取他們性命的那夥人，頗有些兇戾。”

賴瑾邁進門，就見到裏面躺了七八具無頭屍體，到處都是鮮血，顯然經過一場激戰。

在距離門口不遠的地方，還站著十幾個山匪，其中好幾個人的手上還提著人頭，數量正好跟地上的無頭屍對上。

他們個個渾身浴血，眼神兇神淩厲，特別像亡命徒。

他們充滿戒備和不信任的目光掃過進來的一群人後，便落在了賴瑾身上，眼神又狠又利。大概是表情崩得太緊，臉上的肌肉都在微微顫抖，更添兇橫。

賴瑾對大廳中的慘狀並沒在意。他見過比這更加慘烈的場面，那還是自家親人的，如今面前這個，小場面。

倒是面前的這夥山匪有些反常，這像刺猬般渾身豎刺的防備模樣，瞧著像在官兵手上吃過虧。他們面上表現得兇狠，聚成團縮在角落的情形，又顯出他們的沒安全感。如此拼命為財，更像走投無路的亡命徒在奮力搏命。

賴瑾不願去解動他們那崩到極致的神經，擺出很隨意的模樣邁過門口的屍體，進到廳中，問：“哪個是寨主的屍體？腦袋在哪？”

一個臉上有疤的漢子提著一顆人頭過來，伸手便把人頭遞向賴瑾。

老賈和陪同在側的千總程量同時把人攔住，讓刀疤臉跟賴瑾保持足夠的距離。