第三章

沈家不算富裕，人口也多，自然也就沒有空閑的房間，每家的孩子都還小，都是跟著自家爹娘睡。

兒子稍微大些，已經自覺睡著了，周氏好不容易哄著女兒睡下，回身就看見自家相公斜靠在枕頭上，沒有半點睡意的樣子，不由輕聲問道：“怎麽還不睡，明天不是還得早起去私塾嗎？”

沈伯文往邊上給她騰了騰地方，“沒事，現在還早，再晚點睡也起得來。”

他也不好說自己曾經是個熬夜愛好者，穿越過來之後由於沒有手機和網絡，只好被迫早睡，現在才晚上八點多，對他來說自然是不算晚，尤其是今天家裏還發生了這樣的事，就更睡不著了。

周氏卻以為他舊疾復發，仔細瞧了瞧他，還伸出手探了探他的額頭，神情關切，“是不是身上又不舒服了？”

“並無。”沈伯文忙道：“只是想到方才的事，一時之間有些睡不著。”

聽聞他說沒事，周氏才放下心來，但聽到後面的話，臉上也帶了絲愁容，就在床邊坐下，伸手拿起枕邊的繡花棚子，手上有一搭沒一搭地繡著，口中卻道：“今天二弟妹說的這些話，怕不是在她心裏存了許久了，我原先只覺得她有幾分不滿，卻不曾想，她的怨氣竟這麽大。”

沈伯文仔細回想了一番，家裏事實上的情況倒也沒有趙氏說的那麽誇張。

如今這大周朝，稱得上是國泰民安，百姓安居樂業，所以徭役賦稅也不怎麽重。

除了前些年朝廷中發生的一件大事。

而桃花村這些年的徭役，大多都是因為當地縣令想要幹實事，都是修水渠，修路這般的工程才需要征人。一般來說徭役都是無償征調百姓的，不過長源縣的縣令確實是個好官，征調百姓去做工，還會給發工錢，管飯，所以有些家裏男丁多的，甚至把這件事兒當成一件好事兒。

想來也是，除了幹活累點兒，但又能吃飽飯，又有工錢拿，半大小子吃窮老子，去給縣太爺幹活兒還真是給家裏肩負了。

不過沈家情況又跟那些人家不同，起碼老二在家裏飯肯定是能吃得飽的，工錢稀薄，趙氏這個做妻子的，肯定是希望自家男人在不用下地幹活兒的時候能歇歇的，倒也能理解。

想著想著，他忽然開口問道：“是不是能以銀抵役？”

周氏聞言奇怪地看了他一眼，“自然是可以的。”

還不等他說什麽，就又道：“只是咱們家現在的情況也不太好，先前你大病的那一場，就已經將家裏的積蓄掏空了，還欠了舅舅與大姐二姐三家幾兩銀子。要不是你好了之後辦了私塾，收了幾個學生的束脩，家裏這才算緩過氣兒來了，不過欠的那些錢，還沒還上呢。”

“所以家裏現在是拿不出抵役的銀錢了。”沈伯文喃喃自語道。

周氏沒再說話，只在心裏嘆了一口氣，隨即加快了繡花的動作。

一提起來欠的債，是個人心裏都不好受，但背了債就能換丈夫平平安安的，這份負擔她願意背。

聽了周氏這一番話，沈伯文也明白了，沈家現在最大的問題就在於沒錢。

不禁在心裏頭苦笑了幾聲。

還真是應了現代那句流傳廣泛的話：錢不是萬能的，可沒錢卻是萬萬不能的。

待到周氏繡完一張帕子，熄了燈歇下，他還在思索著有哪些能讓家裏賺點錢的東西。

……

次日，天剛蒙蒙亮，周氏都還沒起身，模模糊糊間就瞧見自家相公穿戴整齊，裝備出門了，不由得坐起身子，揉著眼睛問道：“現在幾時了？我今兒是不是起晚了？”

沈伯文不免轉身道：“沒有，現在還早呢，你再睡會兒，我是找爹有點事兒。”

說罷就出了門。

走到正屋，沈老爺子跟沈老太太果然已經起來了，老人覺少是這樣的。老爺子坐在窗邊抽著旱煙，老太太利落地用抹布擦著桌子，許是昨天晚上因為老三要去這次徭役的事，二老沒談攏，此時的氣氛也不大對，老兩口子誰都不理誰。

“老大來了。”

見沈伯文進了屋，老爺子招呼了一聲。

老太太就當沒瞧見，自顧自擦著桌子，最疼的小兒子要去幹徭役，她現在瞅大兒子也不順眼了。

“爹，娘，昨個兒睡的可好？”

老太太能不理他，沈伯文可不能失了禮數，還是得都問候一句。

老爺子自然都說好，說著就問大兒子今個兒來這麽早是為著什麽事兒。

“是這樣的，爹。”沈伯文停頓了一下，便把昨天晚上自己思索了一晚上的事兒娓娓道來。

“咱們這邊進了寒冬臘月，還是挺冷的，兒子心想著您二老這身子骨，也受不得凍，正巧前頭在一本書裏看到過一個叫火炕的東西，說起此物，說它是北方的一種床。用土坯或磚石砌成，下有孔道，可生火取暖，在冬天燒火炕，不但上面暖和，房裏也暖和，炕頭還能搭灶台燒水做飯。”