第575章 大棒與棗（第2/2頁）

“女王將來會以建立東海岸北方艦隊為由，以行政方式將波頓家化作王家直轄臣屬，艦隊停泊地便設立在恐怖堡下轄的海岸線上……我甚至連位置都選好了——末江和哀泣河兩條水流入海口中間的一處避風港灣。到時候，士兵們上船出海，便能為女王打擊走私、防禦海上來犯之敵，下船加入陸勤，便又是懸在北境守護頭頂的利劍，讓頸澤以北的無冕之王不敢生出二心，豈不一舉兩得？”

波頓人老成精，是不是忽悠一聽就能分辨，艾格這番規劃有模有樣，顯然不是瞎話，心中大動，立馬繼續追問：“可恐怖堡一地哪裏養得起艦隊？又如何守得住港口？”

“慢慢來，波頓大人。”艾格擺手示意老剝皮莫急，用手沾了點酒液，在桌上畫起了簡略地圖，“與恐怖堡有領地接壤的，除開臨冬城領外，不過安柏家的最後壁爐城領、卡史塔克家的卡霍城領和霍伍德城領三地罷了。這三家裏，安柏家已經覆滅，領地暫時被我贈地軍接管；霍伍德家的繼承人在與西境作戰中陣亡，後繼無人，正在考慮從私生子中矮個裏拔高個，而無論把誰改姓劃歸正統，必然得經過女王的準許；而實力最強的卡史塔克家，偏偏又自尋死路，公然反對女王當了叛賊……您對此難道沒有什麽想法嗎？”

波頓心中一跳，連瞳孔都放大了一瞬。

怎麽會沒想法？

任何人打開北境地圖找波頓家的勢力，都會發現：恐怖堡的位置正好在臨冬城、最後壁爐城、卡霍城和霍伍德城，四座城堡所圍成的四邊形的接近正中間。巧合？屁！這是一個宏大的戰略布局，是昔日“冬王”史塔克在擊敗“紅王”波頓後，為預防後者卷土重來而進行的戰略布置！前三者早已定位，沒什麽好吹，但卡史塔克——其實應該叫“卡霍城的史塔克家”，正是千年之前波頓家最後一次嘗試反抗史塔克失敗後，由當時的北境之王指定幼子卡隆·史塔克，前往波頓家東北方的舊領地建立城堡，裂土而封在恐怖堡的“背後”也釘下一顆釘子，最終完成這根絞殺波頓鐵鏈的最後一環。

千百年來，每一位波頓家族成員，自打生下來就要面對著現今這張北境地圖，感受著套在脖子上收得緊緊幾乎讓人窒息的鏈條，尚未識字便首先明白了反抗史塔克家要面臨腹、背、左、右、皆受敵的絕境……在這麽一個環境下成長的盧斯·波頓，怎麽可能不謹慎陰郁，怎麽可能不對此有想法！

難道，艾格是想將這三地作為獎勵承諾？

誠然，即便這三地全部劃給自己，波頓家的實力範圍依舊只有史塔克家的三分之一，仍然只能處守勢。但這樣一劃分領地後，恐怖堡便一下掙脫絞殺網跳了出來，能揚眉吐氣、堂堂正正地與史塔克家進行對峙了。這裏面地緣和戰略上的意義，可遠遠超過了幾塊凍土地本身的價值！

波頓感覺脖子以上的整個頭臉都有些發熱了，但這回不是憤怒，而是激動：艾格暗示的好處……大大超出了他先前硬著頭皮走來攀談時所抱有的期望！

不過，活了這麽多年，老剝皮明白任何時候都不能高興得太早，所以在回答上也顯得相當謹慎：“總司令大人的意思莫非是，到時候女王會將這四地全部改為王室直轄統領，為王國的東岸北方艦隊提供給養和保護？”

“陛下沒精力管那麽多直轄領。”艾格哼了一聲，“將來頸澤以北只會有三股勢力：史塔克家的北境、守夜人的贈地，以及女王的北方艦隊領，波頓大人您就將是女王的北方艦隊司令。卡史塔克家既然當了叛逆，陛下回頭必然要收拾。只要恐怖堡軍隊在南征中盡心盡力，助女王拿下君臨奪回鐵王座——哪怕僅憑這‘苦勞’，卡霍城這塊地我也可以打包票許給你！至於最後壁爐城領和卡霍城領嘛……”

艾格端起身前的碗，喝了一口熱乎乎的肉湯潤喉後，笑吟吟地看著盧斯·波頓，把這張大餅畫了個完整：“可就得靠大人您的智慧和軍事才能，拿額外的‘功勞’來換取咯。”

……

第十卷 女王的征服