第575章 大棒與棗

既要掏家底出糧草軍備，又要沖在最前頭當炮灰？這也……

太欺負人了吧！

盧斯·波頓差點拍案而起，一向蒼白冷漠、既無血色也罕有表情的臉上都浮起一抹淡淡的嫣紅——他快被氣炸了，若非武器在進入大廳前已被女王衛隊收繳，強悍的理智又再三提醒自己絕不能沖動，他此刻抽劍砍過去的心都有。

連連深呼吸緩解情緒後，他才恢復冷靜，狀若無事地重新開口。

“妙招！多謝總司令大人指點，但還有一個問題——我主動獻上糧草軍備，又請纓擔任前鋒，固然能讓女王對波頓家有所改觀，但待到戰爭結束軍隊解散返回北境，實力大損的恐怖堡，又當如何應對史塔克家的針對和報復呢？”

對方提條件提得如此苛刻兇殘，波頓也幹脆不再客氣。北境之主的位置他如今已不敢再奢望，但家族的安危存續和生路此事，他今天若不能從艾格嘴裏撬出個清楚明白的答案來，哪怕晚宴散去後沖過去驚擾女王，也得討個說法！

“波頓大人，莫急。”

艾格帶著假笑安撫道，明白敲打已經達到了效果。

他從來相信，想懾服人這種復雜而又無恥的生物，一定要靠大棒配棗，而這一操作的精髓又在於：大棒絕不能藏在身後或擱於墻角，而是得握在手裏高高舉起，就算不真落下，也一定要讓對方瞧見它的形狀，聞到上面傳來的淡淡血腥味，見著殘留在上面的頭皮和毛發，心生敬畏之情後，才能給棗。

只有這樣，給出去的恩惠才不至於肉包子打狗，有去無回。

波頓也是一方諸侯，與自己並無法理上的上下級關系，艾格不能明著恐嚇和訓斥，只好拐著彎揮舞幾下大棒，讓對方明白：自己可沒有忘記他先前嘗試把自己當槍使的事，如今也有能力能整他。

但兔子急了也咬人，艾格並沒打算逼老剝皮太甚。大棒秀完，是時候給甜頭了。

“先把醜話說在前頭吧：但凡我還活著一日，史塔克家北境守護的身份地位便不會動搖。”艾格收起了語氣中的戲謔，正經起來，“但北境守護的頭銜不易主，並不代表所轄的疆域也不改變，我不和您賣關子——待女王將來平定七國，會需要一方勢力牽制史塔克家，保持王國北方的力量均衡，以免某人在頸澤以北就地坐大，憑借卡林灣天險的存在自成一國，尾大不掉。”

艾格直視著老剝皮的眼睛：“波頓大人您忌憚羅柏的報復，不就是因為史塔克是波頓的封君，上下尊卑有別，可以正大光明欺壓和箝制於您？可若是我向女王建議——讓恐怖堡領從此脫離北境，直接向陛下效忠，這一後顧之憂不就自然消解？”

想法不錯，可哪有那麽簡單？

波頓不以為然地搖搖頭：“恐怖堡距君臨千裏之遙，無緣無故，拿什麽理由從北境分割出去？就算女王動用權力強行促成此事，他日史塔克家分兵兩路遏住頸澤然後挾全北境之力強攻我一地，陛下現在是來得及騎龍來救，可一旦獵龍弩大量普及，或者百年之後物是人非，又當如何？更何況，我今日冒偌大風險第一個向女王效忠，可不只是想擺脫史塔克家，換個效忠對象！”

盧斯·波頓的反問和訴求大致有三條：一、需要一個合情合理的脫北名頭；二、恐怖堡一地的實力完全無法與剩余整個北境相較；三、想索取與付出和所冒風險相當的回報。

嗯，第二和第三條其實可以合並。

很合理。

“艦隊停泊地。”艾格說出了一個令波頓大為迷惑的詞語，“維斯特洛三面是水，孤懸於厄索斯大陸之外，擁有長度驚人的海岸線。女王一統七國之日，為加強對維斯特洛的整體掌控提高集權度，至少需要七支海軍力量：東海岸三支，西海岸三支，以及南海一支。其中，東海岸三支裏的兩只，從南向北，分別已有風暴地艦隊、龍石島艦隊可以現成改編，只在谷地向北，由於北境一向沒有海軍力量，尚無現成的船只和港口可征用。”

其實有，白港和東海望，但白港忠於史塔克家，贈地又已經在西邊的冰峽港有了艦隊，既然眼下艾格是在為將來中央政府制衡北境作規劃，自然不能再將這支力量也交給北境或守夜人。至於這七支海軍力量的設想，可不是艾格為忽悠波頓才臨時編造——他對助女王一統七國有充足的信心，未雨綢繆，早早便開始在閑暇之余或睡前飯後構思些將來的發展方向和大方針之類的東西……

維斯特洛在冰火世界的地理位置，就像是異界強化加大號的不列顛，想要繼續發展擴張，成為海洋強國是唯一出路，這條道理毋庸置疑，眼下卻沒法解釋給冰火世界的土著聽，他只好跳過中間段，直接簡述結果。