第450章 卡史塔克家的算盤（第2/3頁）

“傷員？那就讓他們在城堡外的避冬市鎮裏挑房子住吧……反正原主人也用不著了。”瑞卡德伯爵對此倒是痛快得很，“若有重傷員，我軍中也帶了醫師，住到城堡裏來，他們會得到妥善的醫治。”

老實講，這待遇已經算沒得說了，奈何艾格想要的不是這個。

“您沒明白我的意思。”他苦著臉，無奈地說道，“我軍四千多人，與您卡史塔克家軍隊合計近七千，一起呆在最後壁爐城，會很擁擠的。如今戰爭已經結束，您繼續帶兵留在此地也只能是浪費時間和糧食，若您能暫且返回封地將最後壁爐城借守夜人使用幾周，我會感激不盡。”

“什麽意思？”卡史塔克伯爵面色一變，重新顯出怒意來：“總司令大人，注意你自己的身份！先不提咱們暫且還沒法下定論，就算真的這世上所有安柏家的人都死光了，最後壁爐城也不會與你有半分幹系，你想方設法要趕我走，是想做什麽？！”

……

人鬼戰爭結束了，卡史塔克軍卻繼續全副武裝地留在集結地……當然不是嫌糧食多，而是出於許多考慮。

異鬼不會使用火，它們屠殺完城堡內外並沒有多費力氣去刻意破壞建築或摧毀其中儲藏的財富和資源——這麽一座塞滿糧倉肉庫做足了過冬準備的堅固居城，必然不能放著任由什麽阿貓阿狗都來洗劫搜刮。瑞卡德·卡史塔克作為第一個事後趕到的北境貴族，首先就有看好它、以免出現“破窗效應”令其遭受不必要的後續破壞的義務。

除了這個冠冕堂皇的理由外，另一些原因就不足為外人道了。

和異鬼來襲時贈地軍民不會全擠在後冠鎮一樣——北境居民過冬也不是一窩蜂全擠到封君城堡外來的，根據居住區域決定的路程遠近，屬於不同領主的居民會分散但有重點地聚集到由一個城堡+若幹個較大村莊構成的好幾個避冬市鎮，幾千或上萬一堆地抱團取暖，互相交換、賒欠資源和勞力來確保活著渡過長冬。最後壁爐城經過異鬼屠殺雖已是無人之地，但安柏家足足有五六萬的領民總數卻仍剩下大半，這座城堡、以及它所下轄的領地和居民，仍然有相當大的爭奪價值。瑞卡德得占著最後壁爐城這座安柏家領地的核心，以確保卡史塔克家能在這場不幸的後續處理中利益最大化！

沒錯，是為利益考慮。但若因此就罵瑞卡德發死人財可就太過偏頗了，多年來的經驗告訴北境貴族們：當類似的事情發生時，若自己礙於顏面表現得有騎士精神、不去爭取，那好處就會全落入諸如波頓家這樣不要臉的野心家族口袋裏去。卡史塔克家與安柏家關系歷來密切，後者覆滅對前者而言絕對談不上什麽好消息和機遇……但慘劇既然已經發生，無論怎樣裝腔作勢地表現悲痛都不會讓死掉的人活過來，作為領主，瑞卡德得為家族整體的長遠利益考慮！

當然，他占著最後壁爐城不走也絕不是指望能讓卡史塔克家一口吞掉安柏家的全部遺產：若隨後調查發現世上還有姓安柏的人因為事發時外出而活著，那瑞卡德自然是毫無怨言地將城堡和裏面的東西一分不差地全部交還；但若是確實不幸，安柏家已經徹底覆滅，這麽一座好好的城堡及其所轄的土地和人民當然不能就這麽荒廢或變成野人，大概的處理方式……不外乎以下幾種。

一、作為封君的史塔克家吞並原安柏家的封地。

原理上史塔克家有這麽做的權力，但這樣羅柏瞬間就會統轄過大到難以管理的土地，同時如此侵吞滅亡封臣的資產傳出去也會落個貪婪和惡毒的名聲……在狼家一向重視榮譽聲望的情況下，幾乎不可能發生。

二、羅柏指定某個忠誠可嘉或是功勞赫赫的追隨者，將覆滅安柏家的城堡和封地轉移給這個新的家族。

有沒有合適的人選先不談，安柏作為一個和史塔克幾乎同樣古老的姓氏，一個在古代稱過王的榮耀家族，統治著從海豹灣直到長湖和孤山、差不多和贈地一般大的領土……就算史塔克家選出了新的最後壁爐城城主，後者也絕無資格一下繼承安柏家原先的全部領地瞬間成為雄踞一方的北境柱梁。為免這種“德不配位”的情況發生，新的最後壁爐城伯爵的領地，必然要被在邊緣削掉幾片樹林、砍掉若幹村莊，分給周圍接壤的那些資歷更高些的大貴族，以供他們再分給自己的下級封臣的。

若這種情況發生，那事實上占據了最後壁爐城的家族，必然能在這場分配裏多得一杯羹！

三、也是最有可能的一種情況：就算世上姓安柏的人全在異鬼的襲擊中死了，但在千百年來與北境其它家族頻繁的聯姻中，雖無姓氏身體裏卻流著安柏家血脈的人卻滿北境都是……若羅柏無意讓“安柏”從此消失在歷史的長河中，便很有可能會從這些身懷安柏血脈的人中挑出一個血緣較接近且在原先家族內沒有靠前繼承順位的人，命其改回安柏姓，重新接手最後壁爐城——以合理“過繼”的方式，讓這個古老高貴的姓氏繼續在北境留存下去。