第450章 卡史塔克家的算盤

有那麽一刹那，艾格以為是羅柏看穿了自己的緩兵之計，決定掀桌先下手為強地與贈地開戰，所以才派卡史塔克家的軍隊來抄自己後路了……但轉念一想，情況應該並非如此。

卡霍城地處七國東北角、最後壁爐城的東面，與臨冬城所處的北境腹地隔著末江和孤山……羅柏·史塔克一周前接到長城的警報號令全境軍隊前來最後壁爐城集結，卡史塔克家當然是直接向西前來而非繞一大圈。由於距離較遠、路況又不像被艾格修繕過的國王大道一樣暢通，因此行軍速度一般，錯過了異鬼對安柏家的屠殺式攻擊……直到屍鬼過境、贈地軍隊也馬不停蹄地追著前者南下奔赴長湖戰場，才晚一步抵達——不知該說是幸運還是白跑一趟地接管了這座已經空無一人的城堡，給被守夜人們拋下的安柏家族收了屍。

羅柏·史塔克絕對沒法在長湖給卡史塔克家已經出發在路上的軍隊傳信，這意味著：這支占據了最後壁爐城的北境軍隊，應當還不知道戰爭已經結束、自己打破中立誓言加入了龍女王陣營的事情！

艾格下令運龍雪橇遠遠停住不要接近城堡，派出一支先遣部隊前去查探情況，對方的表現印證了他的判斷：在發現城外打著黑旗的開路部隊後，幾名卡史塔克家的士兵出來查看核實來者身份，在確認他們確實是守夜人後，便毫無防備地打開了大門，任由他們進出。

從手下口中確認城中沒有埋伏後，艾格向女王打過一聲招呼，帶著侍衛進入了其中，見到了這支占領軍的領頭人——瑞卡德·卡史塔克伯爵。

……

“你這總司令，是在吃屎嗎！”瑞卡德一見面便將艾格噴了個狗血淋頭，“我接到羅柏的信後立馬召集士兵趕來，不過三四天功夫，便只能收屍了！死人們南下時你是在睡覺嗎？要真死光了也就罷了，關鍵是我連認識的人的屍體都找不到——鴉食、妓魘還有哈慕德·安柏，他們人呢？！是逃出去了嗎，你還不去找？”

安柏家的人？多半已經變成屍鬼，在長湖之戰裏被龍焰化為飛灰了吧。

艾格心道，贈地軍先前偵查最後壁爐城廢墟的巡邏兵確實向他反應過這個情況：城堡內外留下的屍體大多是老弱或婦孺——安柏家的男人們吃好穿好長得健碩又強壯，肯定是被異鬼們挑去變成了傀儡……當然，他沒必要解釋得這麽細。

“卡史塔克大人，贈地為了抵擋異鬼的入侵損失了上萬名戰士。”艾格沒來得及統計到底是否有這麽多，但估計相差無幾，便幹脆往誇張了說，“即使敵人拿不下後冠鎮決定繞路南下，我們也一路追到了長湖，直到徹底把敵人消滅才罷休……犧牲如此慘重，最終也完成了使命，就算很慚愧地確實沒能把敵人阻於北境門外，也輪不到姍姍來遲，一名士兵沒死、半個屍鬼都沒消滅的您來指責吧！”

“什麽？”瑞卡德一時語塞，漲紅了臉。他確實還對情況一無所知，盡管看上去像個十足的粗人，但起碼的道理也還是講的，聞言洶洶的氣勢頓時熄了大半，表情緩和了許多：“已經打完了？那算時間該率軍到這來的史塔克呢，還有安柏家族失蹤的那些人……他們去哪了？”

艾格沒法，只能耐著性子，將異鬼閃電突襲長城和後冠鎮未得逞只能繞行南下、攻陷最後壁爐城後挑選男性戰士轉化為屍鬼帶走、羅柏·史塔克與守夜人兩面夾擊在長湖合作全殲殘敵、人鬼戰爭已經基本結束北境諸侯可以各回各家……以及守夜人正在規劃一場塞外遠征以徹底掃清殘敵等消息，一五一十地講述給了老卡史塔克聽，以替接下來的要求進行合理鋪墊。

……

“嗯——竟然是這樣，媽的，沒趕上。”瑞卡德皺著眉聽完他的講述，懊惱地咒罵一句，怒氣平息下來，“好吧，我為先前的無禮指責道歉，守夜人兄弟們辛苦了，安柏家的事情不能全怪你。他們原先囤在倉庫裏的蔬菜、肉制品，如今再派不上用場，讓你的人盡管來搬吧，帶回贈地去，就當是給長城守軍的犒賞了。”

“多謝您的好意。”這簡直就是教科書般的慷他人之慨，艾格也不知道謝他什麽，脫口而出後很快聳聳肩：“還有一事，我手下有許多士兵在長湖與屍鬼的戰鬥中受了傷，眼下正需要有能遮風擋雪、溫暖安全的環境養傷。戰場距後冠鎮太遠，只能先就近在北境找地方——我在此請求臨時借住最後壁爐城，待傷員狀況好轉後再撤回贈地。”

瑞卡德·卡史塔克是個出了名的倔脾氣，如果告訴他“女王的龍受傷需要地方恢復所以老子現在要征用你們北境人的城堡”，那別說辦事了，自己能不能毫發無傷地走出城堡都是問題。龍+贈地軍隊的組合雖然能對不過兩千的卡史塔克軍形成碾壓優勢，但眼下艾格還需要北境來供應自己第一批硝——他需要一段時間來準備，才有能力與七國尤其北境翻臉。若能通過些小小的欺騙手段達成目標避免沖突提前爆發，那自然是最好。