第295章 長夜堡（第2/3頁）

“嗯，好。”來自群山中的糙漢反應不算太慢，順著坡就趕緊下：“布蘭公子失蹤時，黑城堡方面要求我們建起的圍墻已經基本完工，鑒於大人的弟弟腿腳不便不大可能翻墻逃離——那麽他離開長夜堡的途經便只剩下四條：要塞東—西兩扇門、通往塞外的隧道、以及沿階梯上長城……順墻頂走到其他有階梯的要塞再下了。”

調查結果還算是吸引住了北境諸侯的主意，所有人都默默聽著。

“其中，通往塞外的隧道早在當初守夜人廢棄長夜堡時便被堵住，我們也被告知無需疏通。而剩下兩扇門和一條階梯……我們在發現布蘭公子不見後立刻關閉或派人守住了，經過對守衛和哨兵的仔細盤查詢問，確認了事發當天，沒有‘一個大個帶著三個孩子’這樣一個組合從這幾條路離開。”

“他們可能分頭行動呢？”

“呃……不會，長夜堡裏沒多少這個年紀的孩子，守衛確認，沒有他不認識的人離開。”

“那難道史塔克公爵的弟弟，就這麽憑空蒸發了！？”卡史塔克伯爵朝菲林特瞪了一眼，“我聽說你這裏可是住了上千人，總不可能在出事的時候都跑去瞧莫爾蒙了吧，一個老頭子而已，有什麽好看的！”

“卡史塔克大人說對了，後來我們把詢問範圍擴大到了整個要塞的全體居民，很快就有了進展。事發時，有幾個正在晾衣服的婦女，看到布蘭公子一行人從大廳離開，進了原先守夜人們駐紮時用的廚房。”

……

廚房，或者說“古廚房”是一幢八角形的石頭房子，拱頂雖已殘破，但看起來整體狀況還算良好。可奇怪的是，與長夜堡其它地方擠擠攘攘到處是氏族民的模樣比起來，這裏顯得異常冷清。

羅柏有些疑惑地打量了一下古廚房的外觀，開口問道：“這裏稍微修繕一下，狀況會比周圍大部分建築和帳篷都好，為什麽閑置在這裏不用？”

“大人隨我進來一看便知。”

於是艾格以及一眾北境諸侯，跟著菲林特氏族族長跨過已經幾乎被踏平的門檻，進入到兩百年前長夜堡駐軍們使用的廚房裏來。

碩大的屋子裏空空蕩蕩，僅剩的陳設便是四周巨大的磚爐、沿墻排列滿是疤痕汙漬的屠宰台，以及頭頂房梁上垂下已經生銹的肉鉤……整體氛圍破敗蕭條。在房屋地面的幾何中心，還有一口大得有點詭異的井，一棵彎彎曲曲的樹從它旁邊掀翻地板頑強地冒出來，主幹斜斜伸向屋頂，最頂端的樹枝從房頂上的洞口伸出，優雅地指向天空，也不知到底是它頂破了屋頂，還是因為屋頂破了這個口它才選擇向這裏生長。

羅柏起初不明所以，等待托根亨的解釋，但對井邊那棵樹多瞧了幾眼後，很快明白了氏族民們不肯啟用這座近乎完好的廚房的原因：“這……這是棵魚梁木？”

……

熱空氣是往上飄的，在寒冷的長城沿線，再堅固安全的建築，屋頂破了個洞都是沒法待人的。而廚房更是個功能性建築，想要修繕啟用，就必然要把這棵長在屋中央的樹砍掉。

魚梁木在宗教上與舊神信仰有著密不可分的關系，而在這裏，無論是北境人、山地氏族民，還是剛剛遷入長城南的原塞外民，都信仰舊神，他們不肯砍魚梁木，似乎也情有可原。

但……有必要這麽誇張麽？

舊神信仰更接近於一種自然宗教，即使是最虔誠的舊神信徒，也承認魚梁木只是舊神的象征，而非舊神本身。舊神信徒並不會像某些極端的宗教一樣，視魚梁木為神明，見不得任何砍伐傷害它的行為。相反，由於魚梁木質地強韌又不會腐朽，因此其木材是制造各種物品的絕佳原材料，在七國上下—塞內塞外都極受歡迎，許多北境人都以擁有一把魚梁木制的弓或盾為榮——就連遠在君臨的禦林鐵衛會議室中央，都擺著一張魚梁木桌子。

更何況，魚梁木通常是一種外形很粗壯的樹，有著占比例極大的結實主幹和盤曲交結的龐大根系——而眼前這棵呢？它的外形細瘦，長得也不直……樹皮慘白，若不是還掛著紅色的手掌形樹葉，簡直像是一條沒了皮肉的骨臂。這分明就是棵沒多少年份的畸形小樹苗，形體之纖細，簡直連刻上人臉的空間都沒有、想成為“心樹”都沒資格，哪裏有什麽神聖可言——讓這些山地氏族民寧願去住那些殘破漏風的小房子或木屋和帳篷，也要將這麽一座結實的建築棄置？

……

別的羅柏不敢說，但要是臨冬城的主堡地板上頂出來一棵小樹苗，史塔克家才不會管那是不是魚梁木，肯定是叫仆人拔掉修復地面，而不是集體搬出主堡為這棵樹苗騰位置。