第295章 長夜堡

北境諸侯對贈地安置計劃的態度至關重要，但至少今天艾格不用太過緊張：長夜堡不屬於贈地安置計劃的一部分，它的重新啟用是接納投降野人前的事情，且獲得了全部守夜人高層的贊成。

選擇這裏作為離開黑城堡後的第一站，原因不是這裏住了多少原塞外民、萬一出亂子會對北境造成多大威脅，需要重點關注什麽什麽的……而是因為另一個原因——布蘭·史塔克在此失蹤，在羅柏自己的兒子沒出生的情況下，也即北境的第一順位繼承人在此失蹤。

長夜堡圍墻內的居民是群山中的菲林特氏族，他們受守夜人邀請而出山進駐長城，但法理上依舊隸屬北境。他們的氏族首領雖然既沒有城堡也窮得響叮當，但在體制階級上與伯爵等同；他們的氏族成員雖然既不種地也不交稅，卻同樣是北境的子民。

……

對艾格而言，山地氏族是填上長城人手漏洞的修補劑，是增地發展的廉價勞動力和第一批新居民；對守夜人軍團而言，山地氏族是費心思請來的援兵，是逼降野人的底氣，是接下來即將並肩面對人類天敵的可靠盟友；而對北境而言，他們又是名義上為臣屬，大部分時候卻會被完全忽略的“半化外民”……如今能在未得指令的情況下就主動搬出山來協助守夜人保衛北疆，感激都來不及，難道還能出手趕人？

山地氏族的特殊身份，讓他們幾乎不會受到針對——即使最頑固的保守派，也不會想到對付這幫人來讓改革派難堪……別說艾格早已經通知長夜堡做迎接北境巡視團的準備，就算出了什麽差錯，羅柏也不會太過怪罪於這幫山民，乃至對安置計劃產生反感。

……

不常見面、彼此既無仇怨也沒利益沖突、卻有著君臣之實的雙方，碰頭彼此顯然會客氣為先……此刻菲林特氏族的族長就正滿面熱切地與羅柏·史塔克交談，表達著對貴客的歡迎以及對已故原領主艾德·史塔克的哀思，並為其介紹著這座“復活”古老要塞的最新狀況。

寒暄沒持續太久，在結束與托根亨·菲林特的一番客套後，羅柏收起微笑，嚴肅地詢問起最關心的事情：自己弟弟失蹤的具體情況來。

……

“守夜人軍團懷著信任將駐守長夜堡的重任交到菲林特氏族手中，我們不敢輕視，族中的哨兵和巡邏隊時刻都保持著警惕，確保無論是從南還是北面來的威脅，都能在第一時間發現。幾個月前的一天……我們在瞭望塔頂上放哨的小夥子發現要塞外的野地裏有形跡可疑的人出沒在灌木間，派人主動出擊搜查後，我們抓到了一個大個子和三個孩子。”托根亨粗聲說道：“他們看上去一點也不像野人，所以我們留了個心眼，詢問過後證實——果然就是黑城堡下令我們留心的布蘭·史塔克和黎德家的那對姐弟，以及臨冬城的一個高大馬童。我們非常重視這個情況，飛快地將他們分別安置到長夜堡的主堡房間內，派人看管照顧，並通知了莫爾蒙總司令。”

“這些情況，我們已經大致了解。”盧斯·波頓語氣冷淡地打斷道，“具體說說，他們是怎麽在菲林特氏族的‘看管照顧’下，神秘失蹤，到現在仍下落不明吧。”

波頓伯爵的語氣讓菲林特族長略感不痛快，但史塔克公爵的親弟弟在自己氏族上千號人的眼皮下沒了蹤影是事實，就為這一點，他就算有脾氣也硬不起來。

躊躇幾秒，他苦著臉開口敘述：“是這樣，莫爾蒙司令當時給我們的回復是，看好布蘭公子，等待臨冬城派人接回。我們照做了……但後來黎德小姐在長夜堡附近遭遇騷擾，莫爾蒙司令又改了主意，他決定親自前來長夜堡解決這一事件，返回時將三名年輕貴族帶回黑城堡，事情……就是在這時候出的。”

……

“莫爾蒙司令在事發前一天下午抵達，第二天起得很早，天下著小雪……所以他決定先去要塞外的新贈地民居住地處理黎德小姐遇襲一事，過午後再啟程回黑城堡。我們按照吩咐，將布蘭公子從他住的房間抱了出來，讓他和兩個同伴、那個叫阿多的馬童收拾好行李，在大廳內等待。”托根亨臉上露出遺憾的神情：“臨近中午時，陪同司令一同外出的守夜人弟兄們忽然擡著滿頭是血、處於昏迷狀態的莫爾蒙大人回了要塞，大呼小叫著要學士或醫者……當時場面亂成一團，包括我在內，大廳裏所有人都跑去察看情況，誰也沒想到要留人——看著屋裏、等著跟司令一起東返的那三個孩子。一轉眼功夫，他們就不見了。”

老菲林特顯然不怎麽擅長組織語言，這一通話未免太含糊了，別說羅柏·史塔克，就連艾格聽了，都覺得這簡直是一點沒把堂堂一名史塔克放在心上。他當然不能坐視嘴笨的盟友把事情搞砸，趕緊出面提醒：“菲林特大人，還是說說你們事後的調查吧。”