第一百七十一章

江南船行, 首推吳記。

柳一飛押送貨物回蘇州在燕子蕩出事，租的恰恰是吳記的貨船。

他出事之後，消息第一時間送往吳記, 吳家大當家的吳星懷抽不開身, 將此事交到兒子吳易琨手上。

吳易琨剛剛忙著查問船行夥計對待客戶的態度, 接到老父親指令，也顧不得管瑣碎的事情, 直奔著蘇州而來。

他來柳府打聽消息的時候，正好天色放亮，柳府守門的小廝見到他有一瞬間的遲疑：“您是表少爺的人？”

來人高瘦白凈，穿著打扮與昨晚陸續前來的青壯漢子們截然不同, 倒好似誰家的富家公子, 實在不像是要跟著表少爺去燕子蕩救人的模樣。

吳易琨不知道小廝口中的表少爺是誰, 此時也沒時間理會，他歉然道：“我是吳記船行的少東, 想求見貴府柳老爺。”

小廝一聽是吳記船行的人, 當即臉色變了：“我家老爺不在家。”

吳易琨道：“太太呢？貴府主事之人也行。”

柳府雇的貨船出了事, 不止柳家少東被綁架，船上的夥計也死傷不少, 也是令人頭疼。

小廝板著臉道：“吳少東且稍等，小人去裏面通報一聲。”

片刻之後，小廝請他進去, 吳易琨不但在柳府正廳裏見到了柳太太，還見到了小廝口中的表少爺——正是日前收拾了吳記船行的姜不語。

吳易琨：花多少功夫想知道無為車行老板的背景, 沒想到卻陰差陽錯知道了真相。

柳府太太姓姜, 父親是亡故的定北侯姜成烈, 吳記船行的生意不但在江南, 每年也往京裏運送糧食水產各種吃食，對大淵各地的官員升遷情況也略有耳聞。

四年前他押送一船貨物入京，恰逢謀逆的金守忠在京裏被處於淩遲之刑，當時還被朋友拖去觀刑，見到那人皮包骨頭不說，還斷著一條腿都沒辦法站直，行刑之時被綁在柱子上，一片一片淩遲的時候，旁邊人興奮的數著多少刀，而被綁著的逆犯起先還有力氣喊疼，等到最後只余一架白骨，而逆犯還活著。

他從小跟著父輩走南闖北，也算是見識廣博，但觀淩遲之刑還是頭一次，後來與友人談起來，對方特意向他講了逆犯生平，才知他原來只是姜府的上門女婿，繼承的是嶽家的爵位，卻還差點將幽州軍帶向萬劫不復。

“……我家表兄在刑部做個小吏，回來曾經講起過幽州嘩變，得虧得定北侯府的世子有機變，保住了幽州軍，竟還能在親爹造反的同時全身而退，聽說還宗改姓過繼給死去的舅舅了，只是爵位被奪，也算是僥幸！”

沒想到事隔四年，當事人竟在他眼前，還在江南創立了無為車行，難怪她手底下的夥計訓練有素，應該是軍中老部下。

柳太太不知吳易琨猜出了自家侄子的來歷，見到船行的人便心情不好，嘲諷意味十足：“吳記與我們柳記合作多年，以前都是蘇州的掌櫃張羅，若非犬子出事，還無緣見到吳少東。”

吳易琨：“……”

以往蘇州府的吳記也不歸他管，向來是族兄吳易鋒管著。

無為車行的老板更不客氣：“姑母，吳記家大業大，損失個把客戶也沒什麽，別人的性命都可以換算成銀子，反正賠得起！”

吳易琨懷疑他與無為車行的老板八字犯沖，頭一回見面便被教訓了一頓，第二回 見面更慘，吳記保護不力致使其表兄落在了水匪手裏。

他只能誠懇道歉：“都是我們的錯！吳記一定盡力彌補過失。”正說著話，不少青壯漢子從後面擡出來許多沉甸甸的箱子，他猜測道：“這是……贖金？”

姜大爺嘲諷道：“吳少東既然知道燕子蕩的水匪劫了人，猜也猜得出來這是贖金了，又何必裝傻？正巧姜某也準備派人去吳記雇船前往燕子蕩，不知道吳少東有沒有膽量同往？”

吳易琨道：“既然如此，那就借姜大爺的光了。”

上次碼頭一戰，吳易琨事後調查自家船行的夥計，才聽說了當時兩方混戰之事，無為車行的夥計們一再退讓，而吳記船行的夥計咄咄逼人不說，還帶著刀棍上場，與赤手空拳的車行夥計打了起來，一幫人最後被姜大爺一個人撂翻。

現在結合姜大爺的身份背景，以她之能連北狄老汗王跟王子都能擒獲，揍吳記那幫虛張聲勢的夥計又有何難？

他腦中瘋狂閃過一個念頭——若能請得動這尊大佛，吳記船行的安全度豈非提高數倍不止？

不過無為車行與吳記船行在搶生意，他想想也覺得自己異想天開。

不多時，柳府正院裏整整齊齊碼了不少箱子，姜大爺道：“這是十萬兩銀子，可是柳府借遍親朋故舊，連媳婦的嫁妝與姑母的私房全都湊上來才籌齊的。”她態度很明確：“姜某不相信你們船行的夥計，只想雇一位通曉燕子蕩水路的向導，吳少東只能帶兩名護衛一起上船，至於行船之事皆由姜某手下接手，吳少東不必擔心。”