第223章

三月初三，春光明媚，恩科放榜。

按照皇帝的命令,取中的學子名單會張貼在皇宮正門左側的墻上。

這也是眾學子能光明正大來到宮門前的機會。

一大早，胡辛便尋了張彬與幾位同窗的好友,一同往宮門外去等待放榜。

這時候還沒有什麽傳信報喜的流程，眾學子要麽自己前往、要麽由家人或家仆去查看。

寒門學子都自己擠著來看放榜,而像董甘、範轍那樣的世家子弟,早已經在看到題目的時候就已經對這次考試放棄了一半，如今只要家仆前來代看。

放榜之後的慶祝活動,是皇帝安排的一場春日宴。

當然這是後話,要被取中的學子才能參與了。

五百多名學子參與的恩科，按照成績分作四等。

碩大的皇榜,貼了整整三大頁。

揭榜的宮人深諳吊人胃口之道，從最後一頁慢慢揭曉。

胡辛這段日子來,因得了孟非白的資助,不但自己吃得飽有力氣,還能接濟同窗,此時與幾名同窗一同擠到了第一列，伸長了脖子從最後一名看上去。

“有我！有我！”其中一名同窗忽然欣喜若狂叫嚷起來。

他在丁等五十六人之中,雖是最後一等,卻到底是取中了。

人群中不時有驚呼聲響起，只是意義各不相同,有的是只要取中了便喜不自勝，有的卻是為只在第四等惋惜。

丁等五十六人看完，卻沒有胡辛、張彬等人的名字。

那名被取中的同窗便安慰道：“以遠木兄、用勤兄之高才，怎能落到丁等來？必然是在前面的。”

於是便看那宮人再揭皇榜。

此後丙等四十二人,乙等二十八人，卻都不見胡辛、張彬等人的姓名。

那唯一被取中的同窗，也有些不知該說什麽了，若恭維說他們必在甲等之中，又怕是虛假的希望。

人群中不時響起歡呼聲，或是喊“我中了！”或是喊“郎君中了！”。

隨著揭曉的等級越來越高，惋惜嘆氣的聲音便越來越少，凡是被取中了的多是欣喜，而還未取中的則屏息等著最高一等名單揭曉——哪怕是五百名學子中最末等的，此時也報了萬分之一的希望，說不定、說不定就在第一等裏面呢？

圍觀聚集的人群越來越多，饒是胡辛、張彬等正是年輕康健之時，也覺有些呼吸不暢——卻不知是因為太過擁擠，還是太過緊張。

最後一張皇榜終於揭曉。

胡辛不敢一眼看完，只從最後一個名字看上去，卻見最末一個人的名字，是被塗抹後，在旁邊另寫的。

那另寫的字跡清俊有風骨，與之前兩張皇榜上的字跡都不同。

他還在一個一個看上去，忽然後背已經被同窗拍打起來。

“你中了！頭等第二名！”那名在丁等被取中的同窗叫嚷起來，拍著他的背，扯著他的胳膊，“用勤兄！你快看啊！”

胡辛心頭恍惚，忙擡眼看去，果然見自己的名字在第二列，只是他的名字也是另寫上去的——之前原本在第二列的名字被抹去了。

那另寫他名字的字跡，與另寫頭等最後一名的字跡，乃是一樣的，出自一人之手。

能在恩科皇榜上改考生名字的，除了當今天下還有誰？

胡辛愣愣望著那禦筆所寫的名字，因為太強烈的情緒沖擊，在當下竟做不出任何反應。

新君恩科，他是甲等第二名？

那麽張彬呢？

胡辛與張彬乃是至交好友，自認為學識不如張彬，此時匆匆一掃，見榜上十三人，竟沒有張彬的名字。

張彬竟是不曾被取中嗎？

“這怎麽不見遠木兄的名？”一起來的同窗有人小聲嘀咕著，在他們看來，張彬不被取中顯然是不可思議的事情。

胡辛轉頭向張彬看去，卻見張彬正從皇榜上收回視線。

張彬顯然受了打擊，只強撐著不表露出來，對胡辛勉強一笑，道：“恭喜用勤兄了。看來是我的答案，未得上意。”

批閱考卷的乃是以右相蕭負雪與少府李思清為首的官員，並基本擬定等級。

而最終審核確定名位的，卻是當今聖上。

胡辛卻是道：“遠木兄不忙泄氣。恩科取士，丁等取五十六人，丙等取四十二人，乙等取二十八人，以此類推，甲等該有一十四名。如今這皇榜上只有十三人的名……”

張彬苦笑道：“用勤兄不必安慰我。”

胡辛低聲道：“試題問的都是永平新政，大周有一十四州——你想，這其中難道沒有什麽關聯嗎？”

張彬微微一愣。

仿佛是為了印證胡辛的推測，宮門洞開，又有宮人騎快馬而出，驅散圍堵在皇榜前的人群，於眾目睽睽之下，在甲等皇榜第一列，又粘上了一道字條。

字條黑底金字，寫的乃是甲等頭名，張彬。

人群中的聲浪一時炸開來，大家都在詢問這甲等頭名是誰。