第186章（第3/4頁）

“姨丈近日這般辛苦，”穆明珠悠然道：“你可有什麽準備？”

牛乃棠懵懂擡頭，道：“準備？”

穆明珠道：“對啊。冬日寒冷，姨丈公務又忙，若此時你這位女兒能手提熱湯，前往探望，豈不是叫姨丈倍感寬慰？”

牛乃棠搔了搔發絲，想到前幾日傍晚看到匆匆而過的父親，的確是瘦削了許多、臉色也有些蠟黃。

她從前一團稚氣，但因為母親亡故，內裏卻又有幾分成熟細膩，只是平時都給那份孩子氣掩蓋了。

母親一去，牛乃棠在世上最親的人便是父親了。

她認為穆明珠的提議很有道理，低頭輕聲道：“我擅自往父親處理公務之處去，真的不會惹他生氣嗎？”

穆明珠笑道：“你若是怕，我便陪你一同去。”她頓了頓，隨意自然道：“反正我在府中也悶得很。”

牛乃棠睜大眼睛，道：“可是，陛下不是要你在公主府中休養嗎？”

穆明珠一本正經道：“只是怕我處理朝政勞神罷了。我跟你出去放放風，又算什麽？”

牛乃棠立時接受了這個說法，白嫩的手指戳著臉頰，想了一想，道：“好吧。那我過幾日來請你一同去。”

“好。”穆明珠曼聲應了，便與她在廊前梅樹下，擺出案幾來玩了半日博戲，待到金烏西墜，這才送牛乃棠離開。

這夜穆明珠卻有些睡不著，月上中天，明照大地，她索性從小榻上起身，換了騎裝，推門而出的時候，歇在外間的櫻紅詫異道：“殿下？”

“你自歇下。”穆明珠簡短道：“有林然帶人跟著。”

她從馬廄中牽了黑美人出來，命仆從開了公主府的大門。

正是半夜時分，守在公主府外的宿衛原本都有些松弛了——夜夜守著，卻什麽都不曾發生過。

此時正門一開，仆從持火，公主殿下牽著高大烏黑的駿馬出來。

眾宿衛齊齊一驚，不知發生何事，兩名首領互望一眼，迎上前來。

穆明珠面色冷凝，誰都不理，翻身上馬，就在宿衛兩列排開的朱雀大街中央，在明亮的火把之間，控馬小跑在兩端的路障之間。

宿衛首領實在不知她的意圖，不敢掉以輕心，一直盯著她，跑動跟隨在側。

穆明珠並不理會這些宿衛，只專心騎馬。

騎在馬背上的時候，她的雙肩打開、腰杆筆直，而胯

下的馬遵從她的每一個指令，與她配合無間，或快或慢。

在這種掌控感中，她心中油然而生一股自信。

來回跑過三趟之後，宿衛首領陪跑累了，腳步慢下來，只遙遙跟著，等著公主殿下折返。

誰知這一次穆明珠卻沒有折返，她騎馬奔至路障前，忽然揚鞭起身，駕馭黑美人縱深一躍，飛過路障，落在了路障之外。

眾宿衛大驚，發瘋般跑著追上來。

穆明珠調轉馬頭，看著狼狽奔來的眾護衛，於兩側火把光亮中，沉靜而立，待到眾宿衛奔到近處，她忽然咯咯一笑，控馬又越回了路障之內。

眾宿衛：……

跑得最急的那兩名首領，手撐膝蓋、垂頭喘息，一時說不出話。

穆明珠卻已經盡興，打馬回到公主府前，將馬鞭拋給林然，牽馬邁入府門之中。

這一夜穆明珠出格的騎馬之後，次日宮中忽然來了旨意。

皇帝穆楨顯然已經知道了昨夜公主府外這一則小插曲，大約是怕穆明珠關在府中憋出“瘋症”來，下旨要穆明珠往濟慈寺上香。

新春過後，皇帝穆楨通常會親自往濟慈寺還願，這次相當於是讓女兒代行了。

前往濟慈寺的馬車中，穆明珠翻著宮中送來的賬簿，上面一一記錄著隨虛雲出行、往摩揭陀國取真經的三千僧侶大隊所帶走的物資。

穆明珠看得直心疼，母皇在事佛方面實在是大手筆，當家人也這麽不顧茶米貴。

寺門前，一身袈裟的虛雲已經在等候。

小和尚已經十四歲了，乍一看也隱然大人模樣。

不過短短兩年間，虛雲已經從一個孩童成長為少年。

此前建業的辯經會上，虛雲年少卻精通佛典，被眾僧認為乃是未來修佛第一人。

此時，他迎著朝陽站在寺門前，眉目沉靜，全無從前與穆明珠鬥嘴時的孩童模樣，雖然青蔥年少，卻莫名讓人想起須發俱白的高僧。

“你總算出來見人啦？”穆明珠上前，如往常一樣玩笑著。

年前，她跟隨皇帝來上香的時候，虛雲並未出現。據說是因為虛雲留在建業的時日短暫，便閉門專心跟隨懷空大師學習佛法。

虛雲輕輕擡眸，澄澈的眸中映著天光雲影，身上金色的袈裟閃閃發光，一語未發，卻有一種讓歲月都沉靜的力量。

穆明珠微微一愣，笑道：“你身上這件袈裟，是當初要捐給揚州，被我給留下的吧？”