第180章（第2/5頁）

現下穆武不肯出席穆明珠的接風宴，實乃意料之中。

大約正不知在什麽角落，密謀著他的復仇大計吧。

穆明珠淡淡一哂，低頭盯了一眼小表妹攀著她手臂的手，道：“捉著本殿作甚？待本殿換過鞋履。”

穆明珠入內換過衣裳鞋履，走過床帳時，腳步一頓，目光落在枕頭邊，面上神色柔和了一瞬，緩緩俯身從枕頭下摸出那只小小的平安符來，重又收好在貼身的荷包中。

去往牛國公府的路上，牛乃棠堅持擠上了穆明珠的馬車，一路上問了千百個好奇的問題，從始至終嘴巴就沒有閉上過。

“表姐，你這趟回來還要去雍州嗎？”

“表姐，我上次寄給你的窗課本子你都看了嗎？之前你批改過的，我都仔細記誦過了……”

“表姐，聽說雍州民風彪悍，你在那裏出行怕不怕？”

穆明珠有些頭疼地撐住腦袋，她長於宮廷之中，哪怕是真小孩也進退有度、喜怒哀樂藏於人前，倒是這個國公府中長大的小表妹，已是十五歲的年紀，卻還是貨真價實的小孩心性。

牛乃棠挨到穆明珠身邊坐下，最後又問道：“表姐，你上次從揚州回來，險些人都沒了。這次從雍州回來，還好沒遇上什麽壞人……”她只是見了穆明珠親近，有無數話要說。

穆明珠聽著卻是心有感觸。

當初她在雍州遇刺一事，幕後兇手正是已故的英王周鼎。真實情況由虞岱秘密上書，告知母皇。這事便再沒了下文。

她不曾真正遇害，而隨著英王周鼎之死，當初的兩次刺殺也湮滅在時光裏，再無人追究。

事情雖然過去了，但不過兩年之前，母皇為了穩住藩王、不惜要她忍辱的意思卻很明確。

“表姐你不舒服嗎？”牛乃棠望著穆明珠的面色，後知後覺道：“是不是我太吵了？”

穆明珠回過神來，點著她額頭，奇道：“你幾時學會看人臉色了？”收拾好情緒，徐徐將牛乃棠好奇的事情道來，譬如雍州的風土人情，又說在雍州遊獵時的趣事。

牛乃棠聽得心馳神往。

原本在這個生於建業、長於建業的小郡主看來，雍州乃是荒涼的、遙遠的甚至野蠻的地方。如今聽穆明珠將來，原來雍州有迥異於建業的魅力。

“真好。”牛乃棠挨著穆明珠，自自然然摟著她的手臂，圓臉帶笑，道：“原本陛下要你去雍州，我還以為是你惹陛下生氣了。好在並不是這麽回事兒。”

她雖然年少喪母，但是母親尚在時，對她這個唯一的孩子極為寵愛。

因此她對親近之人撒嬌，亦是純熟自然。

穆明珠感受著她的親近，卻有些微的不適。不管她長大後學到了怎樣籠絡人的手段，本質上還是自幼疏冷於人長大的那個孩子，因此對牛乃棠如此主動的親近，頗感生疏。

穆明珠笑道：“你今日抹的什麽頭油？香得本殿頭暈。”玩笑著，手指輕點牛乃棠的額頭，要她坐開了一點。

牛乃棠毫不疑心，自己往頭上一抹，嗅著手指，奇怪道：“還好呀……”

馬車在牛國公府外緩緩停下，皇子周眈早已在府內等候。

皇子周眈乃是皇帝穆楨所出的第三個兒子，比穆明珠大四歲，今冬將行加冠禮。他的婚事，也是大周如今最受矚目的一樁大事。

“四妹萬裏歸來，辛苦了。”周眈坐在秋菊園的酒桌旁，端了一盞果酒，含笑相應。

他身形修長，面容清俊，專好文學，若是生在世族大家，也是不墜家聲的子弟，然而生在皇家，卻是胸無大志的典範。

穆明珠與他寒暄兩句，心裏卻盤算著他的婚事。

因她在雍州截獲的楊太尉與楊菁父女的往來通信，她知道楊家有送楊菁為皇子妃的打算，而且楊菁的確在母皇考慮的人選之中。只是這些，不知眼前這位哥哥是否清楚。

牛乃棠安排的這場接風宴，卻是一場蟹宴。

秋風起，蟹腳癢。蒸熟後紅彤彤、香噴噴的螃蟹，一只足有成年男子手掌那麽大。

三人不用侍女，都是自己動手，邊吃邊談，從孩童時些微的小事說起，直說到眼下建業城中的新鮮事。

其實在三人小的時候，牛乃棠在府中頗受嬌慣，穆明珠奮發勤學，周眈則整日生病吃藥，除了大的節慶日在眾人跟前見一面，並沒有太多的交集，如今回憶，也不過說說那幾年三人都知道的大事而已。

待說到建業城中的新鮮事，牛乃棠提到的事情最多，都是些街頭巷尾的傳說、又加了穿鑿附會的故事，譬如哪個高官醉酒後撈月亮死了，又哪家子弟得了一匹異域的寶馬。穆明珠雖然遠在雍州，卻比牛乃棠更清楚表面故事之下的真相，比如那高官並非醉酒落水、而是奸細名冊上的一員，被齊雲奉皇命除掉了。又比如那子弟之所以能得異域寶馬，是因為家中長輩引薦、給旁人謀了朝中一處肥缺，這是投桃報李來了。不過這些事情，她既不能在人前提起，更不應該“知道”，因此只祭出敷衍**，屢屢以“是嗎？”“真的？”等語，聽牛乃棠繼續講那些或離奇、或玄幻的故事。