第72章

“所以按照李慶的說法，在他剛到揚州城任職的時候，他跟焦家的關系還是可以的。”穆明珠與齊雲一前一後走在金玉園通往內院的竹林小徑中,分析著從李慶口中拿到的新信息，“就好比我剛來揚州城的時候,焦家不但送了財物、還送了金玉園給我住，可見這是焦家一貫的做法了。焦家商賈出身,最開始走的是和氣生財路線。如果不出意外,等李慶任滿調離揚州城，也就跟焦家沒什麽瓜葛了。可是偏偏李慶要查揚州民女失蹤一案……”

原來在兩年前,揚州城附近忽然連續失蹤了十幾名十六歲的女孩。

這些女孩有一個共同的特征，那就是出生於七月七日的子時。

若是貧寒百姓家的孩子，甚至連生於哪一日都記不清楚，多是填報朝廷的黃冊時大概寫上個日期；而能把出生時辰記得這樣清楚的人家，只在子女到了婚嫁的年紀才拿去勘合，至少也是小富之家。這樣的人家是極少會賣女兒的。

李慶認為此案重大,親自過問追查,條條線索都指向焦府。

當時焦府內外有一則傳言，說是焦道成年過四十尚無一子半女，雖有三個侄子卻到底不及自己親生的,因此發了急要尋合適的女子生育，往大明寺求了一簽，原來是要陰時陰刻出生的少女。

李慶追查之下，每當要拿到確鑿的證據、揪出背後真兇,手上的線索就會斷掉。如此數次，仿佛鬼打墻一般。見背後真兇能量巨大，李慶心中對焦道成的懷疑也越來越深,甚至決定審問焦府負責買人的管家。

可就在他提審焦府管家的命令下達之前，一則消息從碼頭來，夜裏河上翻了船，一船都是失蹤的女孩。

一共十四名少女，一個不少，具都赤身裸體，死在倒扣的船中。

這是背後真兇猖狂的笑聲，也是對李慶最大的諷刺。可是兇手既然敢做，便確信不會留下證據。

李慶追索之下，無功而返，然而心中已經鎖死了焦道成此人。

自此李慶與焦家私下的

較量便開啟了。

隨後為揚州刺史的兩年中，李慶格外留意焦府的動向，並且終於摸清了焦府中不同尋常之處。他從焦府的日常用鹽量與用肉量上判斷出，在焦府明處的家丁仆從與主人之外，至少還有近千人隱在暗處。焦府之中容納這上千人的地方，很可能就是當初藏匿失蹤少女的地方。

李慶在揚州做了三年刺史，後兩年又死磕焦府，很快便把這個地方鎖定在了太泉湖附近。

“可是李慶派去探查的府兵，給焦道成察覺了。”穆明珠慢慢道：“恰好揚州水患爆發，崔塵上奏了李慶三年前貪贓一事。母皇下令徹查，李慶受罰，只能關起門來喝粥。”她回憶著在囚室之中李慶所說的每一個細節，按照時間線復盤道：“隨後陳倫趕到揚州，代表朝廷賑災，查李慶貪腐一案。李慶與陳倫原本是同窗舊友，見面之後，李慶便把對焦府的懷疑和盤托出。陳倫是有意去焦府做客的，見到了絹花纏繞的花樹，寫在了給母皇的密信中。陳倫精通風水布陣，又是外來的欽差，焦府大約沒有多防備，竟給他找到了藏人之所，就在太泉湖之下。陳倫雖然撞破了焦府秘密，卻也給底下焦府的私兵察覺了。是夜陳倫慌忙離開焦府，只來得及命雜役送一封藏字詩給李慶，告知李慶他的發現。而陳倫本人清楚自己招惹了殺身之禍，連夜出城要回建業城。焦道成必然是在陳倫離開之後，才得知他撞破了府中秘密，派人一路出城，最終將人殺死，偽造成翻船溺亡的模樣。”

“你發現了沒有？”穆明珠輕聲道：“焦家三年前就掌握了李慶貪腐的證據，可就連李慶追查少女失蹤案，查到焦府管家頭上的時候，焦府都沒有動這張牌。可是李慶派人去探查太泉湖附近，立時便給翻出三年前的舊事來，被奪了官。陳倫剛入揚州城的時候，所見所聞也都是城中太平的一面，看他寫給母皇的密信便知道。可是他察覺了太泉湖下的秘密，立時便橫死江中。”

“太泉湖下，”穆明珠停下腳步，回首看向齊雲，“是焦家碰不得的七寸。”

陳倫死前要雜役傳信，

用的是當年南山書院中與李慶遊戲時的藏字詩之法，只有他們的同窗好友知曉破解之道。李慶從中破譯出“假山下，溶洞中”六個字，可隨著陳倫一死，他也已經身陷囹圄，被焦家定為了替罪羊。

陳倫之死，對於李慶來說也是莫大的震撼，讓他更深一步了解了焦家的猖狂與勢力。

若不是穆明珠那一番長談，激起他心中大義，他已經準備好頹然赴死。

“李慶說到過，他被崔塵檢舉奪官這事兒有蹊蹺。若照著一般的流程來，不該那麽快。焦家在建業城中必然是有後台的……”穆明珠想到這裏，問道：“焦府太泉湖邊的假山地形圖，你可能繪制出來？”數日前少年曾夜探焦府。