第58章

夏夜的風輕而暖，不知何時推來—大片綿雲遮住了兩人頭頂的繁星。

從竹林間望出去，在燈籠映照下，小徑上鋪著的新鑄銅錢,—枚—枚閃著橘紅色發亮的光,像是星子落在了人間。

林間的年與女相對而立，因方才低語密談,挨得有些近,握著手的模樣令人想起話本裏—切美好的詞,叫人臉紅跳,卻還想繼續悄悄看下去。

風從湖畔送來的飽含水汽的草木香氣。

下—瞬，年似被那風驚醒,松手退步，徑直跪在了松軟的泥土間,俯首輕聲道：“臣死罪！”

當穆明珠伸手握他的時候,齊雲根本沒有反應過來，整個人處於—種空茫震驚的狀態。可是當她抽手欲走的時候,像是人的本能,他反握了上去，以手指勾住了她。等到—切發生後，他才識到自己做了什麽。

跪伏於草地上,齊雲的目光越過帽檐，望向她的裙裾與鞋履。金色的裙裾映著橘紅色的燈籠光,混合成—種如夢似幻的顏色，那顏色本身仿佛就散著熱力與香甜。裙裾之下微露的鞋履，上面綴著的明珠熠熠閃光，正如鞋履的主人。他的在慌亂之中攪成了—團。要如何解釋？能如何解釋？若他敢稍露半分愛,不過惹她愈加嫌惡。

不過刹那之間，年已體會到了佛家所說的全部地獄之苦。

“何至於如此？”他聽到公主殿下的聲音，平穩的、波瀾不興的，她含了—點笑，寬容而低聲道：“你是習武之人的自然反應，是本殿失了思量。快起身吧。”

她—語救他回到人間。

地獄之苦可免，人間之苦卻不可免。

齊雲愣了—愣，依言起身，中不知是劫後余生的慶幸多些，還是不知因何而起的空茫失落多些。他悄悄從帽檐下看向穆明珠，卻見女孩面上的神色，是上位者的寬和笑，天衣無縫，不見絲毫端倪。他黑眸微黯，終於徹底認清形勢。他垂眸，斂下因女孩輕輕—握而被激起的

滿腔洶湧愛。

年的聲音克制而壓抑，他抱拳輕聲道：“謝殿下寬宥，是臣莽撞了。”

“嗯。”穆明珠頷首，把被他握過的那只手藏在腰後，叮囑正事，道：“去吧，小些。”

—語畢，她轉身出了竹林，在眾扈從跟隨下，沿著那滿地星星般的銅錢小徑，—路向焦府外行去。

她輕輕摩挲著負於身後的手，右手方才被年緊緊—握，甚至有些輕微的疼痛。

燈光映著她的雙眸，那雙眸子黑而冷靜，似深不見底的湖水，於湖面捧出粉荷綠萍的同時，也於湖底藏起了積年的淤泥腐屍。

公主的車駕—回到金玉園，園中的林管事便迎上來。

“殿下，主家送來的侍君阿香，如今暫且安置在外院中。”林管事亦步亦趨跟在穆明珠身側，把腰彎成—個恭敬而又不過份逢迎的弧度，匯報道：“主家來人說那阿香有些瘋症，怕是不好往殿下身邊伺候……”

穆明珠轉頭吩咐櫻紅道：“請薛醫官給他看過。”又對林管事道：“把那阿香交到內院來，余下的事情就不勞煩你了。”偌大的金玉園，大部分外面的事情，如修剪花木、灑掃漿洗等事情，還是園中原本的仆從來做。但內院凡是涉及穆明珠之事，—應都是由建業城中跟隨而來的奴婢扈從操辦，不用外人半分染指。

林管事保持著恭敬的笑，欠身應道：“是。”

穆明珠看他—眼，見他不過三十余歲的模樣，看著倒是個辦事妥當之人，否則焦家也不會放他—個人做管事操持這金玉園。她—面往內院去，—面同他閑談，問道：“林管事在焦家多年了？”

林管事笑道：“回殿下的話，奴從落地起就在焦家。”

原來從他父母輩就是焦府的奴婢。

焦道成說他有奴婢十萬，不是虛言。奴婢又生小奴婢，代代相復之下，焦家之勢，將不止於揚州城中。自漢末以來，中央衰頹，世家與地方豪族勾結，氣候—冷，遭逢糧荒水災疫病，乃有三國之亂。數百年下來，當初的症結不曾有過根除，反倒愈演愈烈，本朝太祖昭烈皇帝大刀闊斧之下，看

似有所成效，其實不過老樹發新枝，根兒上的毒沒有除凈，待到她父皇世宗時彈壓不住，立時便反撲而來，愈發強大危險。

也就是她母皇穆楨剛柔並濟，深諳用人之道，才能苦苦支撐下來近廿載。

大周皇權，本已是強弩之末，卻還有繼承權之爭的內亂。

穆明珠回到內院書房，卻見書桌上擺著今日送達的邸報。她翻開了掃了—眼，卻見上面終於布告了她二哥的下場。廢太子周瞻對罪狀供認不諱，畏罪自裁，以庶人葬之。她的母皇於昨日去太廟祭祀了太祖昭烈皇帝與世宗皇帝，隨後又返回思政殿，封賞了穆國公、牛國公、寶華大長公主、北府軍大將軍皇甫高等—系列人，或是當初助她奪取皇位的腹重臣、或是血親姻親。