第四百二十五章 魔鬼的末日（上）（第2/3頁）

這時候也許會有人說，從亞美利加源源不斷而來的金銀應當可以彌補這個空缺，但事實，如路易十四這樣寧願典賣宮殿也不願意加稅的君王少如鳳毛麟角，查理五世更不是這樣寬容的國王，這些金銀大多落入了貴族與大臣、以及教士的手裏，而百姓得到的只有更多繳納賦稅的權力。

而且大量金銀的湧入，還造成了通貨膨脹的問題，也就是說，平民沒有因為新大陸的被發現得到什麽好處，他們手中的金銀幣還因為外來貴金屬的滲透，迅速地貶值了……

匹克的曾祖父就是在那時候，不得不從金匠墮落到鐵匠的（那時候金匠無疑是一種較受尊敬的行業），他們搬遷到托萊多後，更是徹徹底底地拋棄了過去的身份，成了鐵匠行會的成員之一。

但匹克是在祖父的膝蓋上聽說過過去的榮光的，他最為津津樂道的莫過於他們的一個親眷就曾經因為揭發過一個女巫得到了一大筆獎賞，還成為了貴人的隨從，也許現在他也成為了一個老爺了吧。

懷著這樣的念頭，他是最先攀上競技場外圍墻垣的，從最高處望去，他可以看見中心的圓形場地上，確實聚集著一些人——能夠被用作馬車比賽，這個場地肯定不會小，但令人稱奇的是這裏居然有足夠的火把，將整個場地照亮，最中間的地方更是亮如白晝。

從上往下，從黑暗看向亮處，匹克毫不費力地就看清了場地裏的情景，等他有些遲鈍的腦子終於反應過來的時候，他不由自主地發出了一聲尖銳的驚叫！

……

古希臘人祭拜月神阿耳忒尼斯的時候，用外鄉人獻祭；色雷斯人祭拜酒神巴克斯的時候，也會肢解強壯的男性作為祭品；古羅馬人在祭拜春天的谷物神時，還要特意選擇紅頭發的人來獻祭。

到了今天，當黑巫師們要選擇祭品的時候，活人依然是最好的選擇。

對於這些人，無論是黑巫師，還是卡洛斯二世，甚至他身邊兩個隨身服侍的教士，都沒有什麽憐憫之心。可笑那些人見到了教士的長袍和十字架，還以朝聖者的身份向他們求助，這樣的求助當然是得不到回應的，黑巫師還乘機嘲笑了他們一番，於是他們又改口說，自己是喬裝成朝聖者，乘機行偷竊之事的罪人，不值得成為一場聖事的祭品。

這是真的。

在選擇誘餌的時候，米萊狄從沒想過要用那些真正無辜的人，這個世界什麽都缺，就不缺罪孽深重的人。

偽裝成朝聖者來行騙、偷竊甚至搶掠，最壞的時候可以毀滅一整個家庭，一座村莊的團夥並不在少數。主要是因為在這個時代，朝聖者通常都是最為虔誠的教徒或是修士，他們拄著拐杖，背著行囊，帶著一條狗，帶著綴有貝殼（聖人雅格的象征）的帽子，徒步、騎馬或是乘坐馬車走上了漫漫長路。

因為這些好人前去朝聖不是為了贖罪，就是為了祈福，所以一路上，只要是信徒，見了他們肯定要給予力所能及的幫助，一點食物，一堆篝火，一個房間（有時候是馬棚），朝聖者生病了要給他請醫生，有時候還要給一點錢，找一個地方給他們安心養病，許多旅店、驛站與收容所設立的最初目的都是為了這些朝聖者。

而所有的朝聖者也被默認為是無害的善人，農夫會允許他們和自己一起睡在一張床上，領主也會給他們一處棲身之地，哪怕出過很多類似於引狼入室的事情，這種行為依然是值得嘉獎與鼓勵的。

這些偽裝成朝聖者的盜匪打得就是這樣的主意，不過他們還不敢去對付托萊多的居民，他們的目標是從各處往托萊多朝聖的人，他們都是外地人，而眾所周知，在漫長的朝聖路上發生什麽事情都不奇怪。

他們盜竊、搶劫，殺人——不能留下去申訴的嘴，如果朝聖者年輕，又長得端正，他們就把他賣到其他地方去做奴隸，當然，天主教徒不能讓另一個天主教徒做奴隸，但奧斯曼土耳其人不在乎，他們的宮廷和宅邸裏常見“白奴”——這些白奴，通常都是要被閹割的。

米萊狄尋找誘餌的時候，他們已經害了上百個人了，畢竟他們做這筆買賣也有好幾年了——這些人能夠迷惑住別人也不意外，他們之中有慈祥的老人，有和藹的主婦，有漂亮的年輕小夥子與姑娘，他們視情況，將自己偽裝成朝聖者，或是找一處廢棄的農舍裝作驛站與旅店。

那些朝聖者不到最後，是不知道與自己同行了好幾天，又或是熱情招待他們的“當地人”是將自己當做一只活動錢囊或是有“血肉”的貨物的。

他們的哀求沒能起到一點作用，或者說，卡洛斯二世與他身邊的人就像是一群被關久了快要餓瘋的狗，見了鮮血淋漓的生肉怎麽可能不撲上去咬，他們甚至懶得去另外尋找一個地方——也許也是因為受了王後安東尼婭與那位黑巫師的暗示——競技場確實是一個人跡罕至的地方，遠離托萊多內城，就算發生了什麽事情，也很難被人察覺。