第二百三十二章 陸地上與海上的戰爭（7）

約克公爵的神智還未完全從甘美的睡夢中清醒過來，他站在那裏，還穿著寬松的晨衣，披散著卷曲的長發，驀地，一聲大喊從上方傳下來：“敵襲！”是敵人！約克公爵馬上就明白過來了，那正是敵人的火船。

他猛地抓住了衣襟，呼喊著自己的仆人，從四處亂竄的船員中穿梭而過，也許有人看見了他，也許沒有，反正約克公爵也沒能注意到，他迅速地回到了自己的艙房，以最快的速度換下了晨衣，他一邊將短柄火槍插入到自己的腰帶裏，一邊不斷地發下命令。

雖然不知道是誰泄露了艦隊的秘密，讓敵人知道他們正在索爾灣補給，但約克公爵很清楚，他們現在正處於一個危急而又緊迫的時刻，聯合艦隊幾乎都還在海灣裏，而他們的敵人卻在海面，在T字頭橫位戰術得到了普遍運用的這個時代，他們簡直就像是被關在羊圈裏的一群羊。

而且因為他們是聯合艦隊，約克公爵並不是唯一能夠發聲的人，雖然不怎麽願意，約克公爵還是馬上找到了那個以占星術師為名登船的巫師，“你能聯系到那法國……巫師嗎？”他問。

“立刻。”那個巫師幹脆利落地說，就在公爵的面前，他翻開了一面鏡子，對著裏面的影子喃喃自語，對面也仿佛正在等待著他們，鏡子裏的影像浮動起來，而後呈現出一張與鏡子前的人完全不同的臉：“我們遇到了敵人，”對方的巫師說：“沒有討論的時間了，我們要和早晨的潮水爭奪時間……”

“我是約克公爵，”約克公爵說，“讓你們的艾斯特雷斯將軍和我說話。”

維克多·馬力·德·艾斯特雷斯，正是聯合艦隊中法國海軍的統領，一見到他出現在鏡子裏，約克公爵就毫不猶豫地說：“將軍，現在我們沒有太多時間討論，所以，我希望您能如您們的國王承諾的那樣，給予我們幫助。”

那位法國將軍微微蹙眉，但還是輕輕點了點頭：“我不確定我是否能夠做到您所希望的……”

“荷蘭人的火船正在逼近我們，也許就在幾分鐘後，”約克公爵說：“我們需要靈活敏捷的小船去摧毀它們，在它們點燃我們的船只之前。”

確實，在聯合艦隊中，法國只有二十六艘大船，英國則有四十六艘，但體型龐大在意味著能承載更多火炮的時候，也意味著變向緩慢，等到它們緩慢地將自己挪移到阻截的位置之前，那些火船早就完成了自己的使命。但法國的大型戰船雖然不多，但隨行的小型戰船——由那些荷蘭人建造完成的商船改造而成，卻很多，畢竟它們之前就是以武裝商船的規格定制的。

“我會的。”艾斯特雷斯將軍說，“但我們的船只要先出港。”

“你一我二。”約克公爵說，在索爾灣的艦隊總共有大小一百五十艘，這是什麽概念呢？它們就像是張合的貝殼那樣密密麻麻地停泊在畫面上，他們現在要盡快疏散開，這樣才不至於在敵人來襲的時候，只能忍受著炮擊與盟友爭奪一條生路。

兩個統帥的反應與決斷都沒有什麽可以指責的地方，有巫師在，又讓上下命令傳達不再成為一個問題，無論是約克公爵，還是艾斯特雷斯將軍都能夠如同飛鳥一般俯瞰索爾灣的情況，他們一邊注視著鏡子，一邊確定船只退出索爾灣的順序。

法國人的小型戰船，也就是裝載著40-60門炮的三桅船，輕盈地穿過了林立的桅杆，向著旭日升起的大海而去，它們的敵人首先就是被瞭望員發現的火船，它們在距離較遠的時候，可以隱藏在璀璨的波光中，但隨著距離的拉近，它們就像是鑲嵌在碧玉上的紅寶石那樣顯眼。

之前無論是巫師，還是海軍統帥都想到了，他們要搶在潮水之前，因為荷蘭人正是利用了漲潮的潮水，將火船推向他們，法國人的三桅船迎向它們並且開炮——路易十四並不吝嗇，裝載在這些船只上的都是新造的加農炮，即便是這樣的小型戰船，最大磅數二十四磅，最小的也有8磅，問題是，雖然路易從未想過要放棄海洋，但法國的海軍發展大大地落後於其他國家，雖然將士勇敢，炮彈充足，但命中率實在是令人不敢恭維。

火船的數量只有十二或是十三艘，但還是有兩艘火船還是直接突破了法蘭西戰船的防線，撞向了正在向北縱隊航行的英國船隊，英國艦隊上頓時一陣大罵，但這時候沒人能聽到，不管他是盟友還是敵人。

負責後衛的英國海軍將領桑德威治伯爵就是大罵之人中的一個，但他也是無可奈何，說真的，法國人願意伸出援手，而不是看著他們與荷蘭人相互廝殺，就足夠寬和的了，至於戰術與技巧——這都是需要在戰鬥中積累起來的東西，他們或許還要感謝天主沒有讓法國人積累起更多的經驗，不然一個在陸地上與海上都能所向披靡的國家實在是太可怕了。