第一百九十四章 追獵

馬尼特不知道為什麽，總是心神不寧，若是一個凡人，她只會去向上帝祈禱，或是認為自己生了病，但對於一個女巫來說，她徹夜不眠，並且警告了她身邊的幾位教團成員——仿佛是為了證明她的不安，她放出的渡鴉和蛇都沒有回到她身邊，此時萬籟俱寂，只有風掠過樹梢的聲音，店家的招牌輕輕晃動，用來連接它與支撐杆的地方沙沙作響，她拉起裙子，探出身去，一滴露水滴落在她的頭上，她反射性地擦拭了一下，一股腥臭的味兒頓時從她碰觸到的地方蔓延開來。

那時一只死在了檐角上的死老鼠。

巫師們不會畏懼老鼠，他們自己都有將老鼠當做寵物的，但一只死去的老鼠，往往意味著可怕的瘟疫，黑死病是女巫們也不得不忌憚的東西，馬尼特詛咒了一聲，伸手在裙子上擦了擦，卻發現那股青黑的痕跡根本擦不掉，她低喘了一聲，沖回房間裏，將手伸到壁爐裏，一邊大聲念誦咒語，火焰跳躍著，灼燒著她的手掌——現在並不是點燃壁爐的時候，但馬尼特在心覺異樣的時候，就設法在自己的房間裏點起了火——凡人們時常用火刑來處死女巫，但真正的女巫不但不害怕火焰，而且還經常使用到火焰——火焰是祛除許多邪惡法術必須的元素，她一邊反復地烤著自己的手掌，一邊抽出胸前的一枚螺角，大聲地對裏面叫喊：“起來！快起來！有敵人！”

波西米亞女巫們的反應不可謂不快，但她們才起身，就聽到了一陣悅耳的笛子聲。

在凡人們的傳說中，曾有一個吹笛手，來到鼠疫橫行的城市裏，告訴人們說，他能夠驅除成災的鼠群，為此市長和議員們和他商定了一個可觀的價碼，於是他在晚上吹起笛子，所有的老鼠傾巢而出，緊緊地跟隨著他，他一路走到河邊，停下腳步，但老鼠們都跳下河去死了，目睹了這一景象的市民們又是驚訝，又是僥幸，因為這些來老鼠不可能再回來了額，所以他們不願意付給吹笛手這筆酬勞，吹笛手很生氣，他離開了城市，在人們的嗤笑中——到了第二天的晚上，他就又吹起笛子，這次跟著笛子跑出來的全都是城市裏的孩子，他們跟著吹笛手，走到了人們再也找不到的地方，只有一個瘸腿的孩子因為跟不上隊伍而被拋下。

這個故事是真實的，那個吹笛手也是一個著名的黑巫師，和博斯一樣，他也極其擅長和喜好玩弄人心，明明憑借著他的手段，只要略作懲戒，警告，那些市民們就會掏出他們口袋裏最後一枚銅幣，但比起錢財，他更願意看到人們骨肉分離，後悔莫及——這些孩子的結局，只要是做了父母的人，只怕都不會忍心去聽。

這個法術後來消失了很長一段時間，也許是因為黑死病蔓延，作為罪魁禍首的老鼠也成為了教會們矚目的目標，巫師們就收起了這樣的手段，但就在今晚，它們又出現了，先是一兩只，眼睛晶亮的小東西，拖著長長的尾巴，豎起身體，耳朵立著，像是在傾聽著什麽動人的樂曲，接著，是數十只，成百上千只，而這些只是從城鎮裏鉆出來的，而更多的鼠群正浩浩蕩蕩地從更遠處飛奔而來。

馬尼特伸手一拉掃帚，就從窗口飛了出去，她看到街道上擠滿了黑壓壓的老鼠，看著就令人渾身打顫，遠處一個嬰兒正在嚎啕，緊接著就變成了婦人的尖叫，男人的怒吼，馬尼特做了幾個手勢，她身邊的女巫就飛一般地沖了出去——她的飛行工具是一口巨大的鐵鍋，這也是女巫們經常使用的交通工具之一，比掃帚更穩妥，但目標也更大，但在這種事情，鐵鍋反而比掃帚好，因為那些老鼠正如潮水一般地攀上了墻面，窗欞，門柱，向著女巫們跳過來，急促升高的鐵鍋外一片噼裏啪啦的聲音，它們的力氣是那麽地大，幾乎把自己撞成了肉餅。

幾只老鼠甚至差點咬住了馬尼特的裙擺，她拉著掃帚往上沖，而後和其他幾個女巫一起向著四面八方搜索，想要找到那個吹笛子的人，但她們不但沒能找到，還遇到了幾個騎乘著夢魘的巫師，他們施放的火焰、冰凍或是尖刺讓女巫們從空中墜落，其中就有那個騎乘鐵鍋的女巫，馬尼特看著她被鼠群吞噬，不由得痛苦地流下了眼淚——只是她還哦記得自己的職責：“我們必須立刻離開這裏！”她喊道：“告訴姐妹們，我們得離開，這些是黑巫師！”

殘余的女巫們立刻調轉方向，奔往滑鐵盧小鎮，這裏原本靜謐而黑暗，現在卻徹底地混亂了起來——鼠群完全吞沒了每一幢建築物，人類用來抵抗同類與野獸的木門擋不住老鼠鋒利的牙齒，伴隨著令心悸的嚓嚓聲，不一會兒堅實的大門就會出現一個巨大的空洞，人們在倉促之間，用油脂、木片和織物燃起一道火墻阻擋老鼠的進攻，但這些可惡的東西似乎感覺不到疼痛，也感覺不到危險，它們毫不畏懼地沖上前，火焰灼燒著它們的毛發和身體，著火的老鼠就像是一團長了腳的火焰那樣拼命地往人們的身上撲，即便它們倒在地上，火堆也被它們打散了，減弱的火勢得以翻滾著的鼠群碾壓過去，人類一退再退，他們推翻了酒桶，桌椅，燒掉了樓梯——這倒是大大減緩了鼠群的攻勢，畢竟老鼠沒法跳到那麽高，但房間裏旋即傳出了高亢的叫聲，因為有老鼠正從煙囪下來，它們從沒有生火的壁爐裏鉆出來，幸而這時候並不是每座建築物，每個房間都有壁爐，在付出了血肉的代價後，人們龜縮在被嚴密封堵起來的幾個房間裏，痛苦而絕望的喘息著。