第2章：異怪血脈

喬安的理想很豐滿，可惜錢包卻很骨感。

萊頓港位於亞爾夫海姆東海岸中部，距離德林鎮所在的南方內陸腹地相當遙遠，步行少說也要走上一個月，乘坐雪橇也要一到兩周行程，途中還要穿越杳無人煙、魔獸橫行的原始叢林，特別是在白雪皚皚的嚴冬季節，這趟旅行顯得尤為艱險。

然而一切苦難與危險都無法阻擋年輕人追求夢想的狂熱。喬安從去年夏天就確定了前往萊頓港參加入學測試的志向，為此花了大半年時間規劃行程，起早貪黑的打零工儲蓄路費，總算在新年過後湊夠了旅行費用。

一天清晨，喬安給外公留下一封信，背起行囊，懷揣全部家當，牽著忠誠且通人性的獵犬傑米悄悄走出家門，坐上雪橇，冒著凜冬寒風在一望無際的茫茫雪原上飛馳，由此開啟自己的求學之旅。

這是喬安平生第一次出遠門，憑得只是少年人不知天高地厚的一腔血氣之勇。倘若他年紀更大一點，更了解荒野中有可能遭遇的種種風險，恐怕就沒有走出家門的勇氣了。

或許是因為命運女神眷顧，這個年僅十三歲、對前途茫然無知的鄉下少年竟然一路有驚無險，懵懵懂懂地穿越風雪、叢林與野獸構成的重重障礙，於十天後平安抵達萊頓港。

喬安不想回憶旅途中的種種艱辛，也沒有留意大都會的繁華景象，進城第一件事就是向人打聽萊頓學院的所在地，然後就這麽牽著狗，拖著雪橇，以完全符合城裏人想象的“土包子”形像走進招生大廳。

喬安沒有留意那些打扮時髦的城裏孩子以怎樣的眼光審視自己，他徑直走向“奧術專業招生處”告示牌，鼓足勇氣詢問那位身穿灰色長袍、端坐在長條桌前的考官。

“參加報名考試，要交多少錢？”喬安忐忑地問。

“不用交錢。”考官笑容和藹，“先在我這裏登記，領一個號碼牌，輪到你的時候再過來接受測試。”

聽說不用繳費，喬安長出一口氣——這一路上他最擔心的就是差錢。

考官看出他的心理變化，眼中流露出一絲淡淡的憐憫。像喬安這樣除了夢想一無所有的貧窮少年他已經見過不知多少，倘若對方幸運的通過入學測試，就會明白自己高興得太早——萊頓學院從來就不是“窮孩子”的天堂。

喬安排在第13號，領了考號就坐在長條椅上等候。前後左右都是考生，大多與他年齡相仿，有人悠閑的翹起腿閉目養神，有人緊張地頻頻擦汗，更多考生則在埋頭溫習法術書。

喬安坐在角落裏，打開背包，拿出一塊硬的像石頭似的黑面包，默默地咀嚼起來。每次吞咽這粗糙的食物，喬安都覺得喉嚨刀刮似的刺痛，不得不勉強下咽，以至於額頭漲起青筋。好在招生大廳提供免費的熱水，喬安灌滿自己的羊皮水袋，吃口幹面包就一口水，總算趕在測試前填飽了肚子。

施法是一項高強度的腦力勞動，餓著肚子可拿不到好成績。為了盡可能省錢，旅途中喬安幾乎沒有一餐吃飽過，盡管食物粗糙的連城裏人的寵物狗都不屑吃，腹中久違的飽足感還是令他體會到一絲難言的幸福。

托這半塊黑面包的福，喬安以極好的狀態迎來這場決定自己一生命運的考試。聽考官說完測試要求，就集中精神進入高度專注狀態，熟練的打出一串施法手勢，輕聲吟詠咒文，最後以一個啟動字符收尾。

“Rúma！”

“Rúma”是一個上古昆雅語（精靈文）單詞，大體是“搬起、擡起、移動……重物”的意思。那些隸屬於“變化學派”或者“塑能學派”的奧術，倘若涉及到調用魔力隔空遙控某物，大多以這個單詞作為啟動字符。

喬安臨場發揮得很好，施法手勢和咒文韻律都近乎完美。Rúma字符出口的刹那，他的右手湧現出鬼魅般的蒼白光輝，指尖隔空指向長桌左端，充當考試用具的5磅砝碼隨之憑空浮起，伴隨喬安指尖移動，這個小小的鉛塊仿佛被一只無形的手托起，淩空飄到長桌另一端，最終平穩落在桌上。

“可以了。”考官輕輕點了下頭。

喬安取消施法專注，長出一口氣，額頭隱約可見細密的汗珠。

“考官先生，我通過了嗎？”

“嗯，及格。”考官例行公事地回答，“四月一日正式開學，記得提前一天到校繳納學費。”

“學費……”喬安的心禁不住提了起來，“多少錢？”

“三千金杜加。”考官擡起頭，以一種憐憫的目光審視這個被嚇呆的鄉下男孩，“一年三千，不算食宿費和其它雜項費用。”

喬安喉嚨裏像是被塞了一團麻布，一個字也說不出來。他料想得到學費不便宜，可沒想到竟會貴的如此離譜，3000金杜加是多大一筆錢？他貧瘠的大腦委實想象不出來。