第697章 決心

十一天之後，火獅傭兵團穿過沃頓大草原，抵達多鐸王國的幽魂森林開拓點，比從白水要塞繞行的線路快了將近一個月，如果不是薇爾大團長要求手下捕獵一些野獸，順便擊潰了幾夥豺狼人，他們的行程還能更快一些。

傭兵團裏只有少數人知道，薇爾大團長的錢袋幹癟，摸不出幾個銅索爾，需要弄一些獸皮、獸筋到開拓點販賣，否則，火獅傭兵團連接任務的押金都交不起。

幽魂森林是人類首次踏足的野地，傳說古代精靈王庭曾在這裏殲滅追捕精靈族的神選者大軍，戰死者的亡魂從此遊蕩於森林中。

這當然是以訛傳訛的謠言，四大元素的造物法則決定了缺少水元素支持的亡靈會迅速消逝。世界上從來就沒有自然生成的亡靈，即便邪惡巫師能夠制造亡靈，它們也不可能長久存在。

只生長在幽魂森林裏的笛柳因樹幹上有許多孔洞，當晚風拂過樹林的時候，它們會發出怪異的嗚咽，仿佛幽魂在吟唱挽歌，令人不寒而栗。

關於笛樹有什麽特殊價值，人類學者還沒能完全確定。除了笛樹，幽魂森林裏還有豐富的木材、草藥、香料、水果、珍稀動物，以及寶貴的龍骨鋼礦脈。

多鐸王室掌握著提煉龍骨鋼的技術，這是一種制造軍用重弩、大型弩炮和投石機的關鍵材料。如果產量足夠的話，它還會有更廣泛的用途。

多鐸人早就眼饞幽魂森林的財富，與森林毗鄰而居的白色半人馬舉族遷徙不久，他們便多次派遣精銳斥候進入森林內部，勘查資源分布和白色半人馬的動向。不過，相比幽魂森林的寶貴資源，多鐸王國更加看重大草原的戰略價值。只要能在大草原占據一片領地，多鐸王國就能源源不斷地獲得牛羊和優良戰馬。

幽魂森林開拓點其實建在地勢平坦的大草原上，距離森林的邊緣還有50多公裏的路程，規模並不算大，只有一般小鎮的二分之一，畢竟草原沒法種糧食，開拓點自然不需要預留內部田莊的土地。厚重的木墻圍成一個環形，上面設置了許多木制箭塔，裏面的建築多是簡單的大木屋，主要用於儲藏和加工物資。開拓點的領主城堡還沒有建好，光輝教堂是裏面唯一的灰巖建築，她的風格粗獷簡單，必要的時候也可以充當防禦堡壘。等開拓點的設施逐步完善，這座教堂可以改建為一座城堡，駐守神父會另外選址修建真正的大教堂。

除了臨時教堂，開拓點裏面還有一座用青磚搭起來的奇特建築，那根高高聳立的大煙囪格外引人矚目。火獅傭兵們好奇地想上前看個究竟，卻遭到衛兵的嚴厲喝止。

薇爾大團長見自己的手下被人訓斥，擡起下巴，不屑說道：“一座巨型磚窯而已，有什麽了不起。”

早已化身為小迷妹的瑪麗（伊麗莎白）先用崇拜的眼神看了看見多識廣的大團長，又踮起了腳尖，伸直脖子，試圖觀察圍墻後面的青磚建築，“這就是巨型磚窯啊？我還是第一次見識，聽說它一天能生產好幾萬塊青磚？”

“就是制磚的工匠多，有上千人一塊工作呢。”薇爾翹起嘴角，輕描淡寫地說道，旋即又板著臉，對衛兵呵斥道：“喂，快帶我們到傭兵酒館，我還要去教堂見駐守神父。”

正統的封臣士兵從骨子裏敬畏騎士貴族，即便對方只是一個沒什麽名氣的小遊俠。女傭兵團長態度惡劣，開拓點的衛兵也不敢反駁，冷著臉，一言不發地走在前面帶路。

見衛兵在大團長的手裏吃癟，火獅傭兵們格外高興，說說笑笑地趕著牛拉爬犁，來到開拓點的傭兵酒館。

酒館內熙熙攘攘，門外的墻角都坐滿了膀大腰圓的傭兵，他們用挑釁的目光審視新來的競爭者。一向喜歡熱鬧的薇爾大團長卻停住了腳步，暗中摸了摸幹癟的錢袋，眼神飄忽地吩咐道：

“呃……那個，西奧多，你帶人把我們捕獲的獵物都賣掉，在酒館租幾個房間讓大夥先安頓下來……我帶瑪麗去教堂找駐守神父，看看教堂有沒有發布遊俠任務。”

弄不清楚狀況的瑪麗被薇爾大團長一把拽走，她們剛脫離傭兵們的視線不久，潘妮從後面追了上來，悄悄塞給薇爾一個鼓鼓的錢袋。

“頭，見駐守神父要先捐贈。”她輕聲說道。

薇爾接過沉甸甸的錢袋，驚喜地問道：“哪撿的？”

她記得很清楚，上一次采購補給的時候，西奧多他們的錢都被自己搜羅幹凈了。

潘妮抿嘴一笑，纖長的手指做了一個夾東西的動作，轉身就跑走了。

薇爾小嘴半張，愣了好一會，才對著潘妮的背影喊道：“我會還你的……等我有錢了。”

“頭，潘妮姐姐這是什麽意思？”瑪麗拉了拉薇爾裙甲，比劃著潘妮剛剛的手勢動作。