第368章 盜賊公主（第2/3頁）

“幾個月前，博瑞王國備下重禮，希望鳶堡宣布索菲婭的死訊，切斷她的退路。我拒絕了……”威廉姆斯緩了緩，繼續說道：“溫布爾頓是岡比斯五大宮廷侯爵之一，在北方諸郡擁有近8000平方公裏的世襲采邑，你的父親也是溫布爾頓的采邑男爵。索菲婭頂著溫布爾頓侯爵的頭銜，但她對鳶堡毫無忠誠可言，並不是真正的宮廷侯爵。鳶堡沒有保護她的義務，我之所以包容她，還讓她把450萬金索爾的財富轉移到人馬丘陵，主要是顧及你的感受。這一點，我已經和索菲婭說明了。”

岡比斯的獨立領主大多宮廷貴族出身，但不包括約克家族、喬舒亞家族、威靈頓家族、尼姆家族和索林姆家族。事實上，五大豪門的外圍領主原本也是鳶堡冊封的宮廷貴族。

盡管獨立領主最終還是會倒向大家族，成為他們的外圍領主，但那也是幾代人之後的事情。

前幾代獨立領主在政治、經濟和軍事上依賴鳶堡，他們與王室的關系十分緊密，免不了要遵循鳶堡的指示，扯一扯大家族的後腿。比如，隔斷貿易路線，為迅龍騎士提供後勤補給，甚至協助出兵等等。

像維克多這樣，剛當上獨立領主就投靠約克家族，不亞於背叛鳶堡。雖說維克多現在今非昔比，鳶堡也不至於為他放棄數百萬金索爾的財富。西爾維婭都沒這個面子。

開玩笑，鳶堡恨不得約克家族窮死才好。

“殿下，我受寵若驚，您如此看重我……是因為我的血脈嗎？”維克多疑惑的問道。

“血脈……”

威廉姆斯搖頭失笑，負手向樹林外走去。維克多緊隨其後，聽他問道：“你收養了鮑裏斯·索林姆勛爵的兩個私生子？哥哥好像叫布蘭登，今年9歲，共鳴2個元素位，妹妹雪莉，7歲，共鳴1個元素位。”

維克多眼角跳了一下，鮑裏斯保證過，他的這一對私生兒女鮮有人知，威廉姆斯卻對他們了如指掌。

“只是正常的寄養關系，我目前還沒有決定是否收他們做養子養女。”維克多澀聲說道。

“那你知道，他們的生身父親是誰嗎？”威廉姆斯大公淡淡的道。

“是誰？”維克多臉色鐵青的問道。

威廉姆斯停下腳步，轉頭微微一笑，“索林姆老侯爵。”

“是不是很驚訝？”威廉姆斯邁開腳步，邊走邊說：“血脈關系到家族的興衰，索林姆家族已經舉步維艱，甚至無法實行長子繼承制，家族內鬥無可避免。強血脈的繼承人幾個就夠了，弱血脈的子孫反而是主脈的負擔。老侯爵雖然是大地騎士，但他從見習騎士的時候就開始生育後代，他的繼承人太多了，以至於他沒有時間保護有天賦的幼子幼女。老侯爵不得不另做打算。”

“老侯爵共鳴了36個元素位之後，又生了7個孩子，他把這些孩子分別交給6個最有希望繼承爵位的子孫撫養，無論他們誰勝出，家族都有血脈優良的繼承人。”威廉姆斯輕蔑一笑，搖頭道：“可惜，這些孩子的母系血脈實在一般，他們的成就注定有限。”

“鮑裏斯執掌索林姆家族內政三十年，把侯爵領打理的井井有條，算是個人材。”威廉姆斯點了點頭，又說道：“但他對繼承爵位沒有任何把握，或者說，他清醒的認識到，野蠻人的到來促使南部領主勢力重新洗牌，索林姆家族已經完了。”

“所以，他把孩子托付給你。因為你血脈高貴，身份特殊，鳶堡的領主，西爾維婭的愛人……同時又是吉莉安·契布曼的情人。如果我沒猜錯的話，鮑裏斯回到銅城，就會把你收留他私生子的事情，悄悄地泄漏出去。契布曼伯爵看在你的面子上，說不定會支持鮑裏斯繼承索林姆家族，條件是鮑裏斯主動降爵，並讓出銅城……至少，沒有那個索林姆敢冒著觸怒你的風險，去殺害鮑裏斯一家。”

“我很好奇，鮑裏斯給你開出了什麽樣的條件？”

“10萬金索爾，還有開放石料貿易。”維克多平淡地說道。

“開放石料貿易？”威廉姆斯自信的道：“我保證鮑裏斯不敢這麽做。”

“索林姆家族不是還有大騎士格爾哈特嗎？”維克多故意誤導威廉姆斯。

“格爾哈特……他和老侯爵的關系可不大好。呵呵，格爾哈特是老侯爵堂弟曼紐爾收留的野騎士，他娶了曼紐爾的女兒為妻，現在他們一家人都住在布利諾爾城。”

威廉姆斯嘆了口氣，若有所指的道：“垂死的野獸最是兇猛啊……”

兩人沉默著走了一陣，威廉姆斯說道：“維克多，你的血脈古老純凈，但我更看重你的才華而非血脈，我們奧古斯特家族有這樣的底氣！利用蟻潮過後的空白期，放牧牛羊，圈養野豬，占據河灘，修建節制閘，推行深耕細作的種植方式，打造布裏亞特商業領，出售青磚，移植刺蕓豆，讓威靈頓家族和布裏亞特家族配合你，實現人口的有序湧入……這些布局環環相扣，精彩絕倫。其實，這都是你的手筆，對吧？”