第367章 前因後果

嚴格意義上，大公並非爵位而是一個職務，它對應的是第二順位繼承權。

強血脈的王族總是陷入生育艱難的窘境。為了維護王室血脈的純凈，同時為了避免茫茫多的低血脈子嗣爭奪王位，國王寧可少生，也絕不濫生，他們通常要等到共鳴了36個元素位之後，才開始生育繼承人。

時間跨度如此之長，王位沒有繼承人怎麽辦？

王室制度安排好了一切。出於政治穩定的需要，新王登基之後，會把某一位兄弟姐妹定為第二順位繼承人，封王國大公頭銜。因此，國王不必急著生育後代，他的弟弟或者妹妹就是王位的繼承人。

大公的繼承權和頭銜都不能世襲，當王長子繼承王位之後，王次子接任大公職務，原大公被封宮廷公爵，王位繼承權自動順延到第三位。但宮廷公爵頭銜和第三王位繼承序列都不能傳給後代。

所以，大公是一個繼承權的備選方案，俗稱備胎。

威廉姆斯就是這樣的一個備胎。

國王無權廢黜自己冊封的大公，除非王長子繼承王位，前任大公才會把大公頭銜和第二順位繼承權交給王次子。

先王萊恩曾經想讓愛德華當第一繼承人，這有違王位繼承制度。但規矩為政治服務，如果國王是黃金騎士，他的權威無可撼動。然而，萊恩的提議遭到兩位家族元老的強烈反對，他們倒不是為威廉姆斯鳴不平，主要是因為愛德華當時年紀尚幼，還沒有表現出非凡的騎士天賦。戈隆侯爵和托佛文巫師還想再等等看……萬一，羅蘭又改主意了呢？

對此，威廉姆斯並不是很在意。

奧古斯特家族的直系子嗣，興趣廣泛，重視親情勝過權力，並不是每個人都想當國王。兄長萊恩是黃金騎士，壽命悠長，王長女羅蘭天賦卓越，威廉姆斯怎麽看也輪不到自己來承受王冠。

威廉姆斯樂得清閑，平日裏帶著妻子兒女，四處巡遊，生活的十分愜意。如果不是戈隆侯爵極力阻攔，威廉姆斯願意公開表態，支持兄長立愛德華為第一繼承人。可是，一場突如其來變故，把他推上了風口浪尖。

尼奧維斯特以懲罰叛逆為名，入侵岡比斯東部三行省。萊恩不幸戰死，岡比斯的主力軍團被多鐸人牽制。羅蘭率領榮耀騎士團，殺入蘭特帝國領，連戰連捷，挫敗獨角獸騎士團的鋒芒，但她孤軍深入，劫掠屠殺兩座小鎮，引起教會的不滿。

岡比斯王國的局勢頓時變得岌岌可危。威廉姆斯沒有時間悲痛，他必須擔負起岡比斯大公的職責。

威廉姆斯發現尼奧維斯特遲遲沒有親自出手阻擊榮耀騎士團，他猜測這可能是因為西爾維婭的意向不明，約克家族事先並沒有和尼奧維斯特勾連。

他當機立斷，先將集結在深水城領主軍隊後撤到王國中部重鎮，再孤身一人進入獠牙城，與約克家族達成協議後，西爾維婭率領獠牙軍團把羅蘭的榮耀騎士團接了出來。緊接著，多鐸王國、納維爾王國、艾爾王國和教會出面斡旋，最終背叛帝國皇室的三位伯爵被尼奧維斯特下令處死，東部三行省和約克領歸入蘭特帝國領。西爾維婭舉族遷往人馬丘陵。岡比斯的危機得以緩解，但烏雲仍然籠罩在奧古斯特家族的頭頂。

威廉姆斯第一次嶄露頭角就表現的可圈可點，不僅贏得了大領主的尊重，也明晰了自己的道路。

在處理危機的過程中，威廉姆斯清楚地感受到各方對岡比斯的惡意。他為此而憤怒、焦灼，同時又興奮且鬥志昂揚，一股力量從他的內心深處源源不斷地湧出。

對騎士而言，踏入巔峰不是目的，更不是終點。騎士不能做力量的奴隸，否則就會被元素海同化。對奧古斯特家族的子孫而言，權力也是如此。

王權從來都不是奧古斯特血脈的枷鎖，而是一種由責任帶來的樂趣，鬥爭的樂趣。

萊恩立志要當一個偉大的君王，羅蘭想成為統帥、吟遊詩人、遊俠、冒險家、雇傭兵……她的理想太多了。而威廉姆斯在同各方勢力鬥智鬥勇中，找到了樂趣和前進的方向。

你們想要一個虛弱的奧古斯特，我偏偏要讓奧古斯特強大起來！這就是威廉姆斯大公的決心和追求。

威廉姆斯相信只要朝這個方向努力，他也能成就巔峰。

想要實現理想，必須先獲得權力。威廉姆斯覺得自己幹得還不錯，他利用人馬丘陵的土地爭取神靈騎士的支持，壓制蘭特皇帝的野心，穩住了岡比斯的政局。利用化解危機帶來的聲望拉攏地方領主和王都貴族，與凱瑟琳爭奪王國的控制權，再利用氣急敗壞的王後打壓咄咄逼人的約克家族。

蟻人進犯人馬丘陵，約克家族失去了坐山觀虎鬥的客觀條件。壓力之下，威廉姆斯與凱瑟琳由爭鬥轉為合作，他如願以償地當上了岡比斯攝政王。