第234章 各懷鬼胎（第2/4頁）

“這並不是什麽麻煩。”威靈頓公爵搖了搖頭，說道：“事實上，每隔半年這些自由民就會重新修繕街道和房舍。維克多，你知道這是為什麽嗎？”

維克多收拾了心情，笑著說道：“是因為青壯勞力太多嗎？”

“沒錯。”威靈頓公爵頜首說道：“王國中南部的流民數量龐大，僅次於王國中部，我們威靈頓公爵領就有近12萬的流民。”公爵停頓了一下，指著周圍的房屋笑道：“許多領主視流民為負擔，他們並不了解流民的價值。你看，我雇傭流民建造了維斯托克的外城區，看似耗費了金錢和糧食，但我每年都向這些商鋪收取租金，交易稅，管理稅和治安稅，僅十年的時間，我就收回了所有的投資。現在，外城區的集市每天都在為我們威靈頓家族創造財富。”

“我用這些收入繼續雇傭流民修築道路、橋梁、城堡、村鎮、崗哨。威靈頓公爵領的基礎設施非常完善，可實際上我沒有花費一個銅索爾，因為這些都是流民創造的財富。”

“除此之外，威靈頓的領民家庭或多或少都雇傭了一些流民雇工，領民有足夠的時間接受民兵訓練，從事其他方面的生產，比如，制作陶器、木器、鐵器、鞣制皮革、編織亞麻布、羊絨毯等等。這些額外的收入不但讓領民的生活更加寬裕，他們還可以通過上繳一定的金錢抵充勞役，而我則用更低廉的價格雇傭流民從事勞役。”

“在我們威靈頓公爵領，工匠的數量非常多，民兵的素質堪比其他領地的士兵，這些都是因為領地中有龐大數量的流民。”

維克多忍住不要為威靈頓公爵的見解擊節贊嘆。

在出訪以前，維克多惡補了相關領主家族的信息。威靈頓家族的歷史可以追朔到1000年前，家族創始人曾是奧古斯特家族先祖的扈從騎士。因為這層關系，威靈頓家族對奧古斯特家族忠心耿耿，掌管岡比斯王國第二大糧食產區。威靈頓家族和奧古斯特家族曾多次聯姻，家族出過1位王後，2位黃金騎士，可以說這個家族的子嗣身上流有王室血脈。目前，威靈頓家族擁有4位直系大騎士，4位支系大騎士，36位騎士，200多見習騎士，4000名精銳士兵，雖然其中有許多人為造就的騎士，但他們的綜合實力在岡比斯的大貴族當中也是首屈一指的。

這一代的威靈頓公爵是一名普通貴族。普通貴族繼承家族的情況比較少見。大多數領主家族的掌權人都是騎士，那是因為騎士的壽命比普通貴族長的多，如果家族繼承人是普通貴族，只怕他等不到繼承爵位的那一天。威靈頓公爵的父親也是一位普通貴族學者，他在老公爵之前逝世，威靈頓老公爵臨終前把自己的嫡長孫從銀白高塔召回，繼承了公爵爵位。

由於中斷了學業，威靈頓並沒有獲得學者大師的稱號，但他的學識並不遜於學者大師。威靈頓公爵本人還是先王萊恩陛下的密友兼顧問，在王室的支持下，他坐穩了公爵的位置。因此，威靈頓公爵是凱瑟琳王後和愛德華王子的強援。

不過，威靈頓公爵曾經幫助萊恩制定分化約克家族的策略，他對維克多的禮遇，也不無緩和雙方關系的考慮。

“維克多，你所說的，在布裏亞特領建立獨立貿易區，真正的目的是為了引進流民對吧？”威靈頓公爵目光灼灼地問道。

維克多眼神一凝，未置可否，“只是恰逢其會罷了。”

“奧斯丁利令智昏，掉入外人的陷阱，追殺家族繼承人，他的死是咎由自取。”

威靈頓公爵點點頭，繼續說道：“人馬丘陵需要人口，這是個事實。”

“維克多，你可能不知道。我和埃德文大師也是好友，我們都是吸收平民智慧，豐富白塔知識儲備的支持者。”

威靈頓曾經出席過索菲婭與維克多的婚禮，他以長輩的口吻對維克多說道：“我研究過埃德文在人馬丘陵創建的新農牧體系，圈養野豬、放牧牛羊、種植小麥和地薯，這確實是個偉大的創舉。我相信要不了多久，約克家族就能恢復元氣。”說著，威靈頓公爵遺憾的搖了搖頭，“可惜，只有經歷蟻災洗禮的人馬丘陵才能采用這種新的農牧生產體系。但是，約克家族必須在野獸和怪物重新占領野外之前，達到畜養牛羊的目的。這就要用到大量的青壯勞力，何況三大要塞的建設也刻不容緩。”

維克多輕吐一口氣，贊道：“公爵大人目光如炬，您的睿智令我敬仰。”

威靈頓公爵矜持地笑了笑，緩緩地說道：“引進流民可不是一件簡單的事情，不知道你們做好準備了沒有。”

“請公爵大人指點。”維克多誠意十足的問道。

“自由民粗鄙不堪，如果沒有有效的引導和控制，他們滋生罪惡，造成動蕩，流血事件時有發生。任何一位領主都會為流民的治安問題頭疼不已。”說著，威靈頓公爵向旁邊的塞恩主教頜首致意，“所以，你不僅需要老練的治安官還需要教會的幫助。”