第234章 各懷鬼胎

維斯托克的外城區向來是自由民的居住地。如果把這裏簡單的稱作貧民區或者棚戶區實在是有失偏頗。

外城區並沒有多少高大宏偉的建築，這裏的房屋建造的有些擁擠，使得街道顯得異常狹窄。

不過這種擁擠狹窄，反而透出繁華的味道。

彎曲而狹長的碎石路面已然被穿梭來往的人流磨去了棱角，街道兩旁的小酒館、小旅館、雜貨鋪都顯得極為逼仄。這些上下兩層的建築全都用土木建造而成，紅松樹皮包裹的外墻在陽光下映出魚鱗狀的起伏，淡淡的樹木芬芳令街上的空氣清新怡人。許多商鋪的房檐下掛著野蒜、鹹魚、臘肉以及成串的香腸，顯然這裏居民的生活還算富足。

按道理來說，大型城市的自由民聚集地人口稠密，這裏的集市應該是喧嘩、嘈雜而又熱鬧非凡的。可這條街上冷冷清清，路面幹幹凈凈，商鋪門可羅雀，每隔幾十米還站著兩名披甲劍手，他們手扶劍柄，隔街相對，銳利的目光時刻掃視著周圍的動靜。這種情況下，不要說自由民了，就連野貓都不敢露頭。

長街的另一頭，上百名精銳士兵護衛著幾位貴族在整潔的道路上緩緩而行。這些貴族身穿精致的皮甲邊走邊聊，時不時停下腳步對著街邊的商鋪指指點點。

“維克多，這條街道剛剛翻新不久，打掃的還算幹凈。如果在平時，這裏到處都是肮臟不堪的汙水，惡臭味隔著兩條街都讓人無法忍受。”

說話的是一位面容清雋的老者。他身上的沼澤龍蜥皮甲，質地上乘，做工精良，裝飾簡單卻很有品味。他的臉上布滿了歲月流逝的痕跡，頭發有些花白，但黑發的數量遠比白發多，雙目有神，面色紅潤，腰板筆直，雖然上了年紀卻顯得極為硬朗。老者聲音溫潤，氣質文雅，舉手投足間盡顯上位者的威嚴氣度。

這位老者正是維斯托克城的主人，這一代的威靈頓公爵。

威靈頓公爵說話的時候，維克多正饒有興趣地觀察墻壁上懸掛的臘肉。如果他沒有看錯的話，這種野豬臘肉正是蘭德爾領的特產。

蘭德爾領飼養的野豬比人還多。去年風之季的末尾，蘭德爾領一次宰殺了7000頭生豬，獲取的豬肉多到吃不完。為了保存這些肉食，維克多采用華國制造臘肉的方法，將豬肉配以野香料和食鹽，腌入缸中，幾十天後取出，用麻繩串掛起來，滴幹水份，再用紫蔗皮、柴草慢慢熏烤而成。做好的臘肉不但風味獨特，還可以保存8個月的時間。

能夠在維斯托克的自由民商戶區看到臘肉，說明蘭德爾領與野柳城的貿易已經開始了，而且還輻射到周邊的領地。

莉莉婭這丫頭幹的真不錯，回去後一定要好好獎賞她！

維克多壓住心頭的喜悅，對威靈頓公爵說道：“大人，非常抱歉，我的任性給您添麻煩了。”

“蘭德爾閣下，關注民眾疾苦是仁慈的美德，你的善舉必將得到吾主的眷顧。”旁邊的一位身穿主教長袍，手拿權杖的中年男子接口贊道，他是負責岡比斯王國中南部和南部教區的塞恩主教。

維克多花了近兩個月的時間，在地之季的中旬趕到了威靈頓公爵領的中心城市——維斯托克。這一路上，維克多受到了沿途領主的極大禮遇和殷勤款待，在他剛進入王國中南部的時候，威靈頓公爵就派遣了家族大騎士迎接他的車隊。他們每經過一個家族的領地，當地領主的繼承人和駐守神父就率領侍從和聖武士全程陪同，這種接待簡直堪稱無縫連接。

在維克多抵達維斯托克的當天，威靈頓公爵在府邸設歡迎宴為他接風洗塵，不但威靈頓家族的重要人物盡數出席，塞恩主教也親自到場。維克多、朱蒂和威靈頓公爵就布裏亞特領的事務做了深入交流，並達成一系列的共識。接下來的三天，威靈頓家族為維克多舉辦的各種宴會、茶會、舞會接連不斷。

應酬三天，維克多終於忍不住了，他向威靈頓公爵表示自己還要拜訪南部領主，無法在維斯托克城繼續停留，並提出參觀自由民商戶區的請求。

維克多沒想到威靈頓公爵竟讓人封閉了整條街道，公爵本人和塞恩主教還親自陪同。

公爵和主教同時陪著一名子爵參觀下等人的居所，這已經不是西爾維婭的面子了，維克多明白，自己享受的是黃金騎士的待遇。這全拜羅蘭所賜！

在這個唯血脈論的貴族世界，羅蘭“好心”地讓維克多踏入了大貴族的圈子，這確實大大提升了他的地位和影響力，但這並不是維克多想要的。

維克多有太多的秘密，他非常討厭自己成為受人矚目的對象，比如他現在就有些發愁，過些天，如何在前呼後擁的情況下潛入幽暗森林，檢查煉金民兵發現的遺跡，再神不知鬼不覺地溜出來。