第184章 沖突（第3/3頁）

克魯瑟松了一口氣，又有些失望。從一開始，舒爾茨男爵就判斷這些人不大可能是敵對家族的商隊，因為他們出售的山貨都是領地稀缺的物資，而且價格低廉。舒爾茨男爵反倒希望他們是來做山貨生意的。

舒爾茨領向外出售幽暗森林的特產，也購買山林中的特產草藥。舒爾茨男爵每年都要花大價向墨菲男爵錢購買一些草藥，制作療傷藥劑。盡管那些草藥並不稀缺，但墨菲男爵只願意出售少量的草藥，價錢還特別貴。當然，舒爾茨男爵也在幹同樣的事情，沒有誰會賤賣領地中的特產。但不管怎麽樣，多一條貿易途徑，總歸是好事，最起碼療傷藥劑的儲備量會提高。

既然這些人是被趕出來的山民，也就沒有持續貿易的能力。不過這些山民實力強悍，其中還有一名強大的兇暴戰士，如果能夠招募過來，這次的損失也不算什麽。雖然他們現在躲進了幽暗森林，等到物資耗盡，總是會出來的。

想到這裏，克魯瑟有了決斷，說道：“我會向附近領主通報卡桑鎮的情況，請求他們封鎖幽暗森林的邊緣，防止盜匪跑出來劫掠村落。我將在卡桑鎮駐留三個月。至於你，傷好了以後，自己去向領主大人匯報吧！”

“是！”葛瑞的臉色蒼白，他知道自己的好日子到頭了。

……

幽暗森林深處，茂密的樹冠遮擋了陽光，只有地面上明亮的光點，提示鐵錘現在是正午。

十幾天前，自由民商販果然遭到了領主的劫掠，雖然領主本人可能並不知情，但維克多大人說過，賬只能算在領主的頭上！擊潰了領主的騎兵以後，戰錘傭兵團帶著自由民商人躲進了幽暗森林。除了韋奇的屁股上中了一箭，其他人都沒有受傷。費米是帶隊進鎮子的副團長，他告訴鐵錘，那個墨菲男爵已經向周圍的領主通緝他們。三個團長仔細研究了新買的地圖，並向蠻牛請教了許多問題後，決定斜斜地穿過林海，抵達幽暗森林另一端，從而避開墨菲男爵的勢力範圍。

林海的可怕之處在於特別容易迷失方向，但這難不倒戰錘傭兵團，塵隼可以飛在樹冠之上為他們指明方向。鐵錘更擔心怪物和野獸的偷襲，蠻牛卻告訴他，不可能發生這樣的事情。大家半信半疑，結果在林海中走了十幾天，真的沒有被野獸和怪物偷襲。大家的情緒越來越放松，隊伍的陣型變得越來越松散，速度也就快了不少。鐵錘他們那裏知道，有6只戰獒護衛在隊伍的外圍，任何有威脅的野獸都不可能突破它們的防線。那些強大的怪物也瞞不過戰獒的感知，在它們的提示下，負責開路的煉金民兵遠遠地就帶著隊伍避開了。

當然，幽暗森林中並不是毫無危險，有些天性兇殘的野獸不會輕易放過獵物，比如，有一只兇暴夜刃豹，一直尾隨傭兵團，即便戰獒也無法趕走它。所以，它的皮和筋腱成了傭兵團的戰利品。大家都以為後面的路都是這麽輕松，傭兵團卻撞上了一個地精部族。

地精是最孱弱的怪物之一，但地精部族絕對是最可怕的怪物部族之一。每個地精部族必然有大地精和熊地精，大地精是最聰明的怪物，它的智慧不輸於人類。有了大地精，地精部族的組織性、生產能力、以及戰鬥力都成倍成倍地提升，大地精甚至能用蠱惑、欺騙的手段讓低級食人魔為其效力，而熊地精則是大地精忠實的打手。

熊地精有普通地精三個那麽大，不超過1.6米高。雖然它們沒有人類高大，卻是標準的兇暴生物。相比其他的兇暴生物，熊地精的力量不算強，身體卻極為堅韌，速度雖然不快，體力卻首屈一指。熊地精智慧極低，連普通食人魔都不如，銀白高塔曾解剖過熊地精的屍體，發現它們的頭骨足有三公分厚，腦仁小的可憐，只有地蜥蛋那麽大。如此小的腦仁自然承載不了太多內容，熊地精沒有痛覺，也不知道恐懼，它們一生只幹四件事：吃飯、睡覺、交配、大地精叫打誰就打誰。不怕疼，不怕死，一根筋的熊地精，一旦上了規模，騎士也要繞著走。

眼前的這個地精部族並不大，500多普通地精，2只大地精和12只熊地精。大地精首領沒有食人魔保鏢，但奴役了不少狗頭人礦工。因此，這個族群的怪物數量超過了800，還裝備有粗陋的鐵質武器。

其實，煉金民兵可以帶領隊伍提前避開這個地精部族，但維克多曾向煉金生物下達一個次要任務：在不危及安全的前提下，偵查、標記煉金帝國的遺跡，而煉金烏鴉在地精部族中發現了目標。