第184章 沖突

卡桑鎮的郊外是無邊無際的幽暗森林，莽莽森林的邊緣離小鎮不到三公裏。

蜿蜒的小河流經小鎮，在鎮子的下遊匯成一個湖泊，它給小鎮帶來了寶貴的飲用水，也澆灌了大片的田野。

湖泊的南面，坐落著十幾座伐木場，旁邊的空地上堆滿了粗大的原木。伐木工人將幽暗森林邊緣的樹木砍伐下來，再由伐木場加工成便於運輸的木材方料。

木料生意才是卡桑鎮的主要收入來源，每年這個季節總會有許多商隊到卡桑鎮販運木材，他們在運走木材的同時，也帶來了許多貨物。

隨著商隊的到來，卡桑鎮漸漸繁榮起來。由營地變成村莊，最終成為下轄六個村子的小鎮，如果加上前來找工作的自由民和往來不息的商隊，卡桑鎮的人口超過八千。

如此多的人口，教會當然不會視而不見，一座光輝教堂就矗立在鎮中心。教堂精致而莊嚴，是鎮上最美的風景，也是卡桑鎮的榮耀。往日，鎮民總喜歡在閑暇之余到教堂廣場聆聽悠揚的鐘聲，相互問候寒暄，一副其樂融融的景象。今天，教堂廣場上卻看不到一個鎮民，幾十個全副武裝的士兵站在廣場外圍，氣氛顯得格外緊張。

這些士兵高大強壯，眼神銳利，裝備著短矛圓盾和精良的鎖子甲，肩甲上還篆有舒爾茨家族的紋章。卡桑鎮的居民躲在角落裏，紛紛猜測這些精銳士兵究竟是那位騎士大人的親衛。但無論是那位大人駕臨，肯定是為了那夥打傷治安官的盜匪而來。

教堂的主持神父從治療室內出來，克魯瑟·舒爾茨連忙迎上去，行了一個騎士禮。

“漢森神父，葛瑞治安官現在怎麽樣了？”

“贊美吾主，白水晶送來的很及時，葛瑞大人已經沒什麽大礙了，再休養幾天就能恢復。”漢森神父無精打采地說道，連續使用三次治療神術讓他有些疲憊。

克魯瑟松了口氣。當聽說卡桑鎮的治安官被一夥盜匪打成重傷，神父急需純凈的白水晶才能保住他的實力，領主舒爾茨男爵命令克魯瑟連夜馳援。克魯瑟一路急趕，終於沒有讓葛瑞變成殘廢。

“至高無上的光輝之主，感謝您的護佑和眷顧，也謝謝您，漢森神父。”

克魯瑟轉身向治療室走去，漢森神父卻對他說：“克魯瑟騎士，關於那夥人的身份，我保留自己的意見。我並不認為他們是盜匪。”神父想了想，繼續說道：“至少，在打傷治安官之前，他們不能算盜匪。”

神父的話讓克魯瑟心中一動，他謙遜地問道：“神父，您認為他們是什麽人？”

“他們自稱是自由民商人，我在他們身上也看不到盜匪的兇殘與桀驁，相反他們都是吾主虔誠的信徒，還為吾主領回了好幾位迷途的羔羊。”

“迷途的羔羊？”

“是幾個失去家園的山民少年，都是些心思純凈的可憐孩子。願吾主護佑他們。”

腰帶裏的兩顆琥珀讓神父的語氣愈發悲憫，克魯瑟眼角微微跳動，無奈地說道：“我先進去了解下情況。”

卡桑鎮的治安官葛瑞躺在床上，幾名教會侍從正將夾板和細亞麻繃帶從他身上解下來。看到家族騎士克魯瑟勛爵進來，葛瑞感激地說道：“克魯瑟大人，萬分感謝！要不是您及時送來了白水晶，我恐怕就要殘廢了。”

“先別急著謝我，這都是男爵大人安排的。如果你沒有一個合理的解釋，大人會很生氣！”

克魯瑟語氣平淡，葛瑞卻打了個冷顫，他急忙說道：“大人，請聽我解釋。”

“說！”克魯瑟坐到椅子上，擺了擺手，幾名侍從魚貫而出。

葛瑞整理了下思路，說道：“五天前，鎮子裏來了一夥人，他們推著幾輛小車，自稱是商人。大人，您是知道的，每年這個時候小鎮裏的商隊特別多，所以我們也沒有刻意留意他們。衛兵檢查完貨物，沒發現什麽特別的東西，收了稅以後就放他們進來了。這些人先到教堂做了禱告，聽說還捐了一些錢，這也是商隊的一貫做法，沒什麽奇怪的地方。

第二天，他們開始向商鋪兜售貨物，那些貨物挺搶手，很快就引起了別人的注意，但這些商人該交的錢都交，該打點也都打點了，所以沒有人為難他們。然後，他們采購了許多食鹽，糧食，布匹卻沒有購買木材，這才引起木材商行的注意。

商行的人調查後發現，這些商人根本沒有車隊，也沒有任何家族徽章。他們把情況匯報給我，我總不能為這點事情就直接抓人吧。我就把和他們交易的商行老板都召集了過來，這些人一個個躲躲閃閃，糾纏了好半天，才把交易的貨物拿出來給我看。這麽一耽擱，那些商人已經離開了鎮子。而那些貨物都是山林的奇珍，有羚牛皮、獸角、蜂蜜，還有草藥，菌幹之類的。