第8章 儀式

水之季，是一年中最寒冷最潮濕的季節。盡管午間的太陽驅散了籠罩黑堡鎮的寒霧，大教堂正前方，用青石板鋪就的廣場依然濕漉漉的。

維克多在侍者的引領下，走上廣場前剛搭好的高台上。已然就坐的黑堡鎮貴族對走上來的溫布爾頓男爵，或視而不見，或不屑嗤笑，或怒目而視。維克多表情平靜，走到約克伯爵和培羅主教面前，行了一個貴族禮，揚聲道；“維克多·溫布爾頓見過伯爵大人，見過主教大人。”

圓圓的約克伯爵瞪了他一眼，不屑地哼了一聲，顯然對維克多從他這裏訛去50枚紫金幣還耿耿於懷。

旁邊的培羅主教倒是隨和友善，頜首示意道；“溫布爾頓男爵，不必多禮，請您就坐，見證接下來的凈化儀式。”

維克多直起腰，不著痕跡地瞥了一眼，培羅主教的形象在X-3芯片的輔助下，印入他的腦海。

培羅主教面容身材普普通通，眼角額頭有明顯皺紋，粗一看，就像飽經風霜的老年農夫。但他眼神平和，穿著一件最廉價的修士亞麻長袍，卻是一塵不染，時而會有淡淡的白金色光華從身上散逸而出，自有一種神聖不可侵犯的威嚴氣度。

維克多還注意到培羅主教指掌間生有厚厚的老繭，應該是經常抓握重武器留下的痕跡，而看似瘦弱幹枯的小臂下卻盤結著如同鋼筋一樣的肌肉。

培羅作為岡比斯王國西部行省的主教，養尊處優，位高權重，卻不驕奢，不松懈，光輝教會能稱雄大陸數千年豈是僥幸……維克多也不由得暗暗感嘆。

此時，廣場中央豎起了一根四米高的銅柱，黑堡鎮的民眾開始向廣場聚集。銅柱上端鑲著兩個鐵環，兩條兒童手臂粗細的精鐵鎖鏈分別從兩側鐵環裏垂落下來。這樣的刑柱千百年來不知道結束了多少巫師的性命。

“聽說，這次抓到的巫師是鎮子上的花匠威爾？”

“威爾平時看起來老實本分，每天早晚都去教堂祈禱，幾年來都沒中斷過，還被神父老爺親口稱贊，說威爾是虔誠者，沒想到他竟是個邪惡的巫師。”

“哼，我早就知道他有問題。”

一名男子幸災樂禍的向正在議論的人們炫耀自己的英明，鄰居們紛紛發出不屑地嗤笑，他便憤憤地說道：

“威爾就是一個馬夫的兒子，不去學趕馬駕車卻做了花匠，侍弄出來的花比我這三代花匠出身的培育的還要好。那些大戶人家的管事偷偷告訴我，他送去的花，插在花瓶裏香氣逼人，花朵一個月都不謝。我先還以為他有什麽秘法，偷偷觀察他好一段時間，卻根本沒發覺他有什麽秘訣……嘖嘖，看他種花的手藝還不如我呢……嘿，那時候我就知道他有問題。”

見眾人一副恍然大悟的模樣，男子越發得意，卻不知道他們的對話全被隔了二十幾米遠的維克多聽到了耳朵裏。

維克多不動聲色，利用X-3芯片篩選出有用的信息，心裏越發肯定，謀害小男爵的巫師一定另有其人！

這時，人群被分開了一條通道，只見兩名身披銀白鎧甲的聖武士拖著個一癱軟在地上的人，向廣場中央的銅柱走去。

維克多收攝心神，調整視距，將眼中的畫面放大到清晰可見的程度。

被教會武士半拖半拽著的男子就是巫師威爾。他身上穿著一件血跡斑斑的亞麻短袍，兩條腿不規則的扭曲著，顯然已經被打斷了，青腫的臉上毫無血色，濕漉漉的頭發亂糟糟地在額頭上，蒼白的嘴唇不停的哆嗦著，眼神中滿是恐懼與絕望。

維克多注意到，這位倒黴的花匠肌肉松弛，意志崩潰，手上也沒有經常抓握武器留下的痕跡，完全就是一位普通人。

花匠威爾被拖到刑柱面前，聖武士將鎖鏈放下，扣在他的手腕上。

可能知道自己的時間不多了，花匠威爾開始掙紮。

“你們在幹什麽？！放開我！放開我！我不是邪惡者！”

“求求你們，放了我！你們弄錯了！”

兩名聖武士並不搭理他，各自抓住鎖鏈的另一頭，用力一拉，將花匠威爾整個吊了起來。

稍後，身材魁梧的伊萬神父，穿著一身鎖鏈甲，手持白金權杖，從教堂的通道走向主教與貴族老爺們的高台。

看到了熟人，花匠威爾愈發激動，他向神父大聲哀求道：“伊萬老爺，求您救救我，我是虔誠者，我不是魔鬼！求您了……”

“閉嘴，你這異端！”伊萬神父須發皆張，滿身正氣地怒斥巫師，然後畢恭畢敬地將白金權杖遞給培羅。

這根權杖是用珍稀的秘銀和精金鑄造成一個哭泣天使象，天使面色悲戚，雙目流淚，天使的身體被綁在一根柱子上，柱子的下端形成了權杖的把手，天使上揚雙翅和被吊住的雙手組成權杖的頂部。