第459章 神降、反抗與禮物（第3/4頁）

聯盟人不占土地之外的便宜，他們為此付給了足夠的報酬，但很快發現這些酬勞大多不能落到勞工的手裏，於是他們在中後期改換了支付的形式，用食品、藥品和衣物等實物報酬替代貨幣報酬，以埋下同地面議會的矛盾根源為代價，收獲了一些勞工“微不足道”的友好和感激。

經歷過一些事件後，聯盟人收斂了這種“不必要”“假惺惺”“偽善至極”的同情和幫助，轉而專心向下城各級居民服務。雖然始終未能——也是因為不願主動改善同地面議會的關系，但他們有一位皇子殿下和一位“陛下”的保護命令護體，這種對立完全不影響他們在短時間內就發展得十分興盛，將那些曾與迷霧之國建立關系的他國商隊完全擠出了核心市場。

無論立場如何，人總是要吃飯、穿衣和享樂的，還有誰能像聯盟商會這樣給他們足夠多、足夠好、也足夠便宜的享受呢？

也有人指責聯盟人行徑鬼祟，但地面議會很少能抓住商會的把柄，就算偶爾發現一些蛛絲馬跡也不能給他們造成威脅，這就是他們上次參與到上下城之間矛盾沖突的底氣。外事工作者利用了他們能夠利用的一切條件，連那些同他們暗中建立信道的反抗者們也不知道聯盟人對這個國家的地面情況掌握到了什麽地步，一定要說的話……

他們已經繪制出了迷霧之國的詳細地圖。

雖然這套地圖是在西三區的新瑪希城完成的，外事人員帶回到迷霧之國的只有深度記憶，但人人都知道它可能導致的嚴重後果。因為這套地圖不僅描繪了這個國家的地理風貌，記錄了它的資源分布等情況，通過外事人員也不知道的手段，繪圖者還畫出了那個遍布國土的“迷霧法陣”的真容。作為這個國家最致命的秘密之一，可以想象它們一旦被發現的後果。

外事工作者還不需要礦區考慮那些圖的問題。他們知道自己的聲譽，無論哪兒的統治者都不認為他們安分守己，也許已經有人察覺他們暗中資助勞工勢力的事情，聯盟人總是有多余的好心，而這個已經變得完全怪異的國家裏，還有什麽群體比那些勞工更卑微、更淒慘呢？但無論這些商會成員有多少財富，在這個國家能調動什麽資源，他們只有這個商圈裏的一點兒人，這決定了他們幹不成什麽實際的事情。

他們也不該對與己無關的事情關涉太深。沒有必要，沒有意義，也沒有結果，正如沖突那一日那名叫做格裏爾的“天城人”對他們所說的：

“這裏不是你們的地盤。你們應該更謹慎地保護自己。”

他說得沒錯——如果外事工作者不是“解放者”的話。

每次“神降”天候前後，無線電通訊都會受到很大幹擾，甚至如同這次一般完全斷絕，但從第一次冒險同工業城直接聯系到現在定期向上通報情況，地面議會從未在這方面對他們進行檢查，所以這至今仍是一條最為優先的渠道。關於礦場起義的討論會連著開了三天，就在電磁環境就要恢復平穩和清潔的狀態，那一批勞工也即將結束休整的時候，意料之外的客人突然隆重到訪。

這批大駕光臨的隊伍真是讓人猝不及防，匆忙清場後，外事工作者按本地禮儀對他們進行了招待。也許是因為為首的兩位貴族同他們勉強有點交情，來人並不像議會議員那樣計較細節，在會客廳裏各自落座，安薩路才正面去打量那兩位“天城貴族”。所謂人靠衣裝，明明是同樣的面孔，一換上貴族特有的禮服，就登時顯出來者同地面議員那些“地面人”的距離。

回想起上次他們帶來的狀況，安薩路露出了笑容。

“很高興能同兩位大人再度相會，偶然相識，真是不勝榮幸。自上次別過，我們汲取教訓，令在外界的商會分會加緊調集物資，車隊如今已在路上，不日就將入境。”他微笑著說，“想必這一次不會再令阿克懷特大人失望了。”

格裏爾也笑了起來，“諸位當日的善意行止確實令人難忘，既然如此，我便在這裏替阿克懷特伯爵感謝你的特地留意。他一定會為這些禮物感到高興的。”

“這不過是商人的本分罷了。”安薩路說，“其實上次匆忙分別還留下另一層遺憾，美酒應當配以佳肴，我們在烹飪一道上還算有一點點長處，倘若這次能夠有幸……”

“這當然也是我們的榮幸。”格裏爾說。

聯盟人喜歡在餐桌上談論事情，這也是他們顯著的特征之一，因為美食和美酒都能令人放松身心。同上次三者齊聚時的狀況不同，這次地面議會的議員不敢再阻攔聯盟人的酒類出現在公眾場合——正是因為他們對天城貴族的公然挑釁，議長大人當日就被召喚上去，至今仍未下地，得知天上好幾位“大人物”都因這件小事被蘭德殿下發落，這些地面議員才終於意識到他們犯了多大的過錯，這就是為什麽他們面對聯盟人的挑釁依舊忍氣吞聲——至少他們覺得自己已經足夠忍氣吞聲。