第456章 互相利用（第4/4頁）

僅僅第一個學期，中西區的交流學校就收到了兩千多名學生。這些來自不同國家的第一批學生並不是背後家族和商會的重要培養對象，但聯盟並不在乎。他們對這些多多少少有些身份的年輕人和他們帶來的平民學生一視同仁地進行了教導，課程包括語言、算術、地理、農學、歷史和軍事，這些應當只有少數貴族才能修習的系列課程不僅在教室進行，負責他們的老師還時常帶他們到戶外去手把手地指導。

這種教育方式對年輕人來說是很新穎的，而效果也是非常顯著的，學生們的心境和能力變化的過程記錄在他們寄回家族的信件之中，當第一個學期結束，這些對學校依依不舍的學生各自回到家中，他們堪稱改頭換面的變化徹底說服了那些懷有疑慮的人。

去聯盟求學很快就被認為是一種安全而得益極大的投資。白船的船費不算昂貴，交流學校的學費也不至於讓一般人家傾家蕩產，如果是家境貧寒的平民學生，只要他們放棄一些不必要的幻想，認清自己的身份，聯盟學校就會有人安排他們到一些工廠或者工地中“勤工儉學”，通過雙手的勞動掙得自己的學費，又因為學校在學期中食宿完全免費，有些平民學生甚至能省下一些開銷回補家庭。

實際上，由於交流學校科學的教育方式，向學生們提供的良好的生活與醫療條件條件，許多人在在就讀一個學期之後體質都會有明顯改善，以至於有人甚至為“調養身體”這個目的而報名。並且交流學校對學生的年齡限制十分寬松，哪怕人到中年，只要有求知之心，學校的大門就會向他們敞開懷抱。

但對西洲的平民來說最具吸引力的，卻是交流學校的學業證書能夠讓他們優先得到聯盟商會的雇傭。雖然大多數人的首選是待遇豐厚的聯盟商會，但其他的大商會、大貴族，乃至於國王，對交流學校培養出來的這些教養出眾、能力全面並且頭腦靈活的人才都有強烈的需求，在作為下屬或者侍從的實際用途之外，由於這些求學者接受的課程與聯盟人相差無幾，有些人會因此產生一種不便明說的特殊感受。

“他們是不是覺得，使用了這些奴仆，就等於踩在了聯盟人頭上？”格裏爾在大廳的嘈雜聲中說，“因為聯盟人教導他們如何做一個人，這些人卻在他們的座下當狗？”

他的同伴一個窩在椅子裏，將睡未睡，另一個看著玻璃杯裏清澈的酒液，輕輕嘆息一聲。市場就在一街之隔，明亮的光線從巨大的棱形格窗外透進來，原木桌面油漆光亮，被擦得得能映出酒客的倒影，他們正在一處聯盟商會所開的酒館裏，現在才是早上，酒館裏已是人聲鼎沸，人們在喝酒，用餐，聽讀報人讀報，高談闊論交流市場情報。

西洲只有聯盟商會開辦的酒館會從早上一直營業到半夜，與其說這是酒館，倒更像酒館、餐館以及社交場所的混合，因為內部的空間足夠大，所以什麽都能容納。

“他們只是引狼入室。”博斯男爵說。

“也許我們也是。”他又說。