第456章 互相利用（第3/4頁）

現在這都是些什麽玩意……

然後斯卡想到了自己才幹完的工作——往混凝土裏加冰什麽的，還是在腦內住了嘴。

既然上層會議作出的決定是“順其自然”，聯盟商便應約成為迷霧之國的官方合作者，並擁有一項其他商會所沒有的特權：常駐迷霧之境。雖然這份特權並不是人人想要，不過聯盟商會的成員看起來倒是沒有什麽恐懼，他們甚至借勢開通了一條從懷亞特穿越西洲腹地，直達迷霧之國的河運航路，將大量物資從西域的工業聯盟向整個西洲輸送。

從白船首次在懷亞特港出現到這條航路被打通，時間還不到半年。

這個速度令所有的西洲國家都感到了極大的震驚。他們震驚的不僅是聯盟商會表現出來的驚人實力，還有迷霧之國在航道開通過程中展示的武力——並不是所有人都會為眼前的暫時利益為聯盟人讓路，白船的鋼鐵船體和自帶的強大動力能令他們克服許多不利的水文狀況，但總有些地方他們不能繞過去。

然後迷霧之國動手了。

不論是否因為聯盟商會對他們果真不可替代，迷霧之國彰顯武力的方式是相當令人驚恐的，如果一名國王對聯盟商會及迷霧之國的代表重復三遍“我拒絕”，在某個靜悄悄的清晨，一支龐大的騎兵就會在王宮廣場出現。

這支陣型嚴整的大軍數以千計，無論將兵都面孔模糊，頭盔之下的陰影深如幽冥，它們也仿佛真的幽靈，凡人的刀兵加身不能傷之分毫，它們卻能對現實的人與物造成真真切切的傷害，簡直是只有噩夢才會出現的東西。只有兩名勇氣驚人的國王能在這支軍隊逼到面前時時組織起微弱而無益的抵抗，所以他們的下場也頗為淒慘，已經身陷囹圄，被也許是永遠地關在了迷霧之中。

其余人等則是一見幽靈大軍便選擇了屈服。

為彌補自己的過錯，這些國王和貴族用大量的金錢來平息迷霧之國的怒火，於是聯盟商會從此諸事順利，不過於此事中得益最多的還是迷霧之國，這些賠償金完全足夠彌補他們都這條航道的投入——雖然本來也並不多。重要的是，他們借此建立起了不可動搖的威信。

而對聯盟商會來說，則意味著他們從此要被綁在迷霧之國的戰車上。

但至少眼下來說，與迷霧之國的關系是有利於商會發展的。雖然在西洲諸國眼中，聯盟商會已經同迷霧之國是一丘之貉，但這並沒有減少人們對聯盟產品的需要，反而有顯著的提高——沒有人忘記，如今西洲最好和最大的武器供應商，正是聯合商會。就算迷霧之國占去了相當大的貿易份額，剩下的部分也足夠滿足最具實力的那部分國家的需要。

即使立場綁定，聯盟人也不是迷霧之國的附屬。

只要有足夠的利益，聯盟人什麽都做。

人們既然拒絕不了聯盟的商品，也拒絕不了聯盟帶來的資訊，所以白船的港口開到哪兒，他們的報紙也隨之發行到哪兒。西洲人開始樂於接受來自外界的信息，新航道就在那裏，而將好奇轉變為行動又是如此容易——回程的白船亟待有人填滿它空虛的艙室。迷霧之國不能阻撓人們前往聯盟人所在的國家，在多種因素的作用下，這條漫長的航線全線活躍起來。

不談聯盟商會是如何因此一躍而成為西洲最大的商會，由於這條航路的開通，由於迷霧之國對西洲諸國的刺激，大量西洲人主動前往聯盟的中西區，而他們的經歷又進一步促進了西洲平原和工業聯盟之間的人員流動。既然連蒂塔騎士都在旅途中屢受震撼，更何況長久以來對所謂西域抱有偏見，對報紙上那些低調的謙虛描述也是半信半疑的西洲人等？

成百上千的人在中西區貿易、遊歷，甚至接受聯盟的“苛刻”條件而留下求學，而聯盟商會則在這一段時期內繼續拉大和西洲所有本土商會的差距，無論他們規模變得多大，各種分會擴張得多快，都沒有呈現出一點吃力或者不穩定的跡象。

對那些已經熟悉聯盟，可能連思想都變成了聯盟形狀的人來說，只覺得聯盟人做到這一點理所當然。只是發展商業而已，比起吞並數十上百個國家，摧毀舊秩序，建立新秩序這樣的偉業，這並不算多麽困難的事情。

但對另外一些人來說，他們看到的卻是完全不同的景象。

最初那些前往工業聯盟的人，有很大一部分是抱著找到對抗迷霧之國的方法而去的，而中西區的高度文明、開放包容與聯盟本身的強大，在打碎他們脆弱自尊的同時，也確實讓他們看到了極大的希望。這就是為什麽即使聯盟要求一名貴族子弟入學要附帶同地區出身的三十名平民學生，商人則是十五名，而報名的人依舊前赴後繼。原因自然不僅僅是因為學費的低廉和環境的優越，充實而有意義的課程才是他們最大的目的。