第454章 見面之前（第3/4頁）

白船正式回到聯盟的領土，他們一路上也看到了越來越多的作物，也許是因為高等騎士不事生產，他們只能認出初時的那片麥地，之後那連片生產帶裏的作物一概不知，但不論他們認識或不認識，這些作物的種植規模都很大、很大。聯盟人不僅在平地耕作，甚至一些低矮的山梁都遍布綠色。

就算是騎士，也能用肉眼分辨那些還未成熟的作物長勢極好，遠遠勝過他們此前在西洲所見。不同於西洲平原上那些以不規則田埂相隔的土地，這些地塊不僅很大，而且被寬窄道路和交織如網的水渠劃分得棋盤格般整齊，明顯是統治者意志幹涉的痕跡。如此的沃土當然需要大量且精心的維護，除了道路及水渠這樣的基本設施，騎士看到戴著鬥笠、穿著白衣，肩扛農具的農民從田間走上大道，成群結隊地談笑而過，連白船經過也沒有沒有引起他們的注目。

這些農民當然不是奴隸。他們體格健壯，行動有序，所居住的村莊均勻地分布在生產區裏，四通八達的道路以它們為節點匯聚，這些農民耕作的地塊很大，所以他們的村莊規模也很大，透過開放的路口和低矮的圍墻，可以看到筆直開闊的道路兩邊各種高大整齊的屋舍，那些農民就像真正的主人一樣走進去。

聯盟人說這就是他們的“新農村”，在這片地區到處都是這樣的聚落，但騎士們不能將它們同自己認識中的村莊聯系起來。

它們不僅僅是形式，實質也已經完全不是一種東西。

只有在經過那些在同一時期並入了聯盟，沒有被徹底推倒重建——雖然也已經是面目全非的城邦時，他們才能從那些在各種白色或彩色的新建築的上方與之間的縫隙看到一點舊日遺痕，但是新與舊，明與暗的對比是如此顯著，不像一種留念，反而更像一種懸示遺體的刑罰。

差不多是從回到聯盟領地開始，船員就不怎麽在同騎士的交流中力證聯盟的獨一無二了，因為圍繞著他們的事實已經取代了語言的作用。當騎士們因為沿路見聞陷入深沉的思考時，航行即將來到終點。

無論這一路如何保持騎士的矜持體面，在看到那一面將大河攔腰截斷的宏偉高墻時，他們還是不由自主地擁到了船頭，他們仰望著它灰白色的崖壁，被它與水面之間的高差壓迫著呼吸，尤其是他們馬上就被告知，這堵水壩的高度幾乎等於後方水體的深度，這份壓迫就變成了窒息。

這是一個人造的不可逾越的天險，然而他們的船要從這裏過去。

隆隆的水聲從水壩的一面傳來，白船航向另一側，在牽引和自身動力的推動下，謹慎而平滑地進入了船閘。

閘口嚴絲合縫地關閉起來。然後水面開始提升。

在封閉的船閘中等待過壩是一種不說絕無僅有，至少也是極其難得的體驗，騎士們看著水面逐漸上升，天空朝他們接近，同在閘內的旅客發出連連的驚呼，即使旅客們從未讀過聯盟的任何書籍，在適當的講解下，理解連通器的原理並不困難。但世界上有這樣的規律存在，和這樣的規律被應用到如此龐大的工程中，是極其驚人的跨越。

通過船閘的級級提升，大小不一的船只逐一進入塔戈爾水庫，這是一個風景很美麗的湖泊，水波柔和如絲緞，寬廣的水面倒映著群峰的碧影，仿佛自然生來就是如此，難以想象他們腳下曾是一到豐水時節便風怒如吼的險惡峽谷，如今那些奇石險灘已經深深埋入水下，他們正是在一處人造的水體之上航行。

不再高調炫耀的船員又在此時當起了導遊，向這些旅客講述這項工程的建造經過，當騎士們從這些講述中得出基本的判斷——工期極短、成就極高、極其重要、極難破壞——這趟航程的終點也差不多到了。

補給船將他們在德勒鎮放下，繼續向上遊航行，新瑪希城才是它的目的地，但索拉利斯團長及其同伴要先在德勒鎮辦理相應的入關手續。在契約文書上，索拉利斯團長寫下的是自己的真名，負責處理流程的女孩對她露出禮貌的微笑，抱著這些文件走進了旁邊鑲著大面積玻璃的房間。

他們只是去鎮上用過一頓午餐，再回到通關處時手續就辦理好了。

從文書的全面、正式和復雜，以及對方處理這些事務的方式來說，這些行政人員沒有對他們表現出一點敷衍，然而離開德勒鎮的騎士們還是產生了一種微妙的感受——一種不被重視的感受。貴族的身份，騎士的武力，這些都沒有給他們帶來特殊的待遇，對方不可能看不出他們同一般旅客的不同，卻好像他們確實如字面所言是一群體驗聯盟的文化、制度及風土人情而來的訪問者，平平常常給予了安排。