第449章 只要見過光明（第2/4頁）

如此一來，他們就不必再對外邦人過度恐懼，確信了這些令人喜悅的消息之後，既是為了更快更好地探清這些武器的秘密，又是為了清潔自己的領地，貴族宣稱那些返鄉的戰俘受到外邦人的蠱惑，已經完全墮落，除非他們願意自縛其身前往教會證明自己的虔誠，並交出所有從南方帶來的異端之物，否則他們就是不折不扣的邪魔——

“不知教訓的貪婪惡鬼，別以為我們不知道你們想要什麽！你們才是真真正正的邪魔！”

返鄉者們這樣叱罵道。

只有很少的人因為種種原因願意向貴族和教會妥協，但這些人全都一去不返。貴族和教會說，有充足的證據表明這些人確實已經入魔，所以他們也不能葬在傳統的墓地裏，只能由教會和法師一起凈化處理。

回到北方諸國的戰俘有一萬余人，初時就被“凈化”的只有區區一百多人，在將他們凈化之前，教會通過種種手段探問到了返鄉者中曾與外邦人最接近者，後者就是法師們所需要的資材，他們只要將這些最多也不過一二百名的資材揀選出來，其余人等只要願意自證虔誠，也並非十惡不赦——然而返鄉者們連這都無法容忍。

他們就像踩到了火炭一樣立馬跳起來反抗。

他們的反抗甚至比起貴族和教會來更像早有預謀。並且他們不僅僅是在行為上鼓動他人一起反抗，他們到處宣揚大逆不道的的學說，從精神的層面否定貴族制度和教會存在的必要和合理，毋庸置疑，這定然是因為外邦人教唆和汙染。難道他們不知道他們越是這樣做法，越是會讓貴族和教會階層堅定消滅他們的決心？

“獵魔！”貴族和教會這樣高呼。

如果返鄉者真的只是一些只有熱血的盲目人物，那麽獵魔確實很有可能發展成一場內部肅清的血腥殘殺，但前面已經說過，他們在作為戰俘的時候接受了和第二行政區新公民一樣的教育和訓練，他們懂得聯合起來，團結力量互相幫助，無論在返鄉的路上還是在與教會和貴族的鬥爭中，他們都知道關系到根本權力的鬥爭只有你死我活的結果，因此不抱任何和平的妄想。

更重要的是，他們是有武器的。

這些武器——各種鋒利的矛頭和箭頭——在戰俘歸鄉之前，從眾人分散的行李集中到他最可信之人的手中，並由他們隱藏在某處安全之地，便於隨時可用。當獵魔的號角在北方諸國回響，鬥爭的烈火也開始四處蔓延。

當事情發展到這個地步，任誰都能看到外邦人在背後撥弄命運的手腕，甚至有人合理懷疑，當初法師們先是得到了秘密武器的攻擊部分，又在撤退的時候順利偷到了它的發射部分，這也是外邦人故意的手筆，一切只為促成今日之局面。

如果貴族和教會沒有在開始的時候將這些歸國的戰俘當做戰敗的證明，會走路的恥辱，法師也沒有將他們當做會說話的素材；如果他們能夠看到這些返鄉者的可取之處，意識到只要掌握他們依戀家鄉和親人的弱點，他們被外邦人賦予的力量也能為己所用；甚至如果他們更警覺一些，對外邦人的了解更多一些，知道他們從來不做損己利人之事，凡是輕視他們的、利用他們的人，到最後都會被成百上千地討回……

但沒有如果發生。

外邦人已經成功地通過這些返鄉者播下破壞的種子，他們根本不用等待多長時間，北方的堡壘就從內部被人打開了缺口。

當北方王國的返鄉者聯合起來變成起義軍，當這些起義軍開始攻城略地，如一把尖刀剖開北方諸國的腹地，目的極其明確地一路向南，當外邦人也在邊境集結兵力……北方諸國終於明白，為何當初那支聯軍會被輕輕放過，他們能夠得到那一套武器，卻不能讓它在他們的手中發揮任何作用。

當初聯軍的王族主帥在自盡之前曾有遺言，說“大勢已去”。但其他人並不相信。

人不應該輕易屈服於命運，這是對的，而且某種意義來說，外邦人已經給他們留下了反抗的余地，並且算得上寬裕，因為第二行政區需要時間消化那些剛剛增加的領地，但是非常顯然北方諸國沒有抓住擺在面前的機遇。他們同“外邦人”進入人類區域以來遇到的其他敵人沒有任何區別。

拉姆斯在戰鬥和工作的閑暇中，曾在報紙上看到一些同他們有關的訪談，采訪者問他們後悔嗎？他們當然後悔。如果能重來一次，他們一定會更早地發現，更早地阻止，更深地隱藏，更長遠地謀劃……

“然後更徹底地失敗。”拉姆斯說。

阿坎說：“他們不是失敗。”

“那是什麽？”拉姆斯問。

“‘物競天擇’，”阿坎說，“他們被淘汰了。”