第449章 只要見過光明

作為動亂的火種,這樣已經足夠了。

人們不需要任何證據就知道北方王國此舉並無好意,統治者的良心有半分能夠指望,一開始就不會有那場戰爭。

實際上,有些可能不是捕風捉影的傳聞說,雖然上次北方聯軍敗退,但完好無損的中軍大軍用某種手段得到了外邦人的秘密武器,勘破了它們的秘密,說不定已經將之仿造了出來。而遺留在第二行政區的一萬俘虜中同樣隱藏著北方的奸細,他們突然改口允許俘虜歸國的目的,就是為了讓那一個或者那一些竊密者將他們偷到的其他機密送回去。

在支持沙漠部族聯合起來,反抗王公暴虐統治的輿論正在鋪墊的這個時期,這些傳聞對戰俘造成了一定的影響,已經有很多人不願回去,但他們不能不回去。

在解放者又為他們做了一些必要工作之後,這些戰俘最終還是分批次返回了北方諸國。

無論北方王國接受他們歸國的真實目的是什麽,顯而易見的是,他們和戰俘們最初所想的一樣,認為外邦人絕不會給侵略者好果子吃,成為奴隸是他們理所當然的下場。而且他們有“非常確定”的消息來源,說是不到一年,除了少數被挑選出來的人,其余戰俘已經被折磨得只剩十之五六。於是在外邦人反復向他們確認時,與之交涉的貴族堅決表示他們一定要“所有的”戰俘回來。

所以當這些戰俘在邊境集結時,不僅那支與外邦人談判的貴族使者如遭雷擊,當他們成群結隊穿越國境,不止一個國家的邊境守衛誤以為他們是異國軍隊入侵,引起一些驚慌失措的反應,導致大大小小的混亂。

這些人的狀態完全超出了國王和貴族的想象,他們不是面黃肌瘦,衣衫襤褸,而是身強力壯,衣著整潔,也不是兩手空空,而是帶著大包小包的行李,目光有神,行動有序,與其說他們是逃出生天,倒是更像衣錦還鄉。這些出身不同國家,來自不同地域的戰俘之間以兄弟相稱,他們表現出來的那種令人不安的組織性,讓他們比剛加入軍隊時還要像真正的士兵,當他們以大隊的形式行進時,連盜匪都不敢輕易對他們下手——雖然不是沒有足夠貪婪,或者為其他目的驅使的人對他們下過手。

然後他們就被戰俘狠狠地報復了回去。

盜匪被報復的血腥場面證實了關於南方的某些傳聞,也讓北方王族預定的許多計劃難以實施,即使一路雖多曲折,絕大多數的戰俘還是安然回到了自己的家鄉。

而對這些戰俘的親友來說,他們的歸來既是驚嚇,又是驚喜,只有最親近的人還對他們活著懷抱比火星還要微弱的希望,因為“外邦人”在北方已經被傳說成了不可戰勝的惡魔,除了受上天保佑的中路大軍還能回來,余下的數十萬軍隊——這是貴族老爺說的——全都被“外邦人”撕碎在了深淵裏。

但竟然還有人能回來!

人們簡直要以為這是惡魔借屍還魂,尤其他們連形貌都發生了不小的變化,完全不同於離家的時候,但是那皮囊的輪廓仍是他們熟悉的,返鄉者們的口音,語調,記憶,也確實與人們的記憶別無二致,最重要的是他們不僅回來了,還帶來了非常有價值的禮物——禮物的價值在某些時候甚至等價於一個人的生命。

於是被好奇心和禮物所打動的人們便不由自主地去傾聽返鄉者們講述的見聞,可想而知這些返鄉的戰俘會說些什麽,也完全能夠想象這些講述將對人們造成什麽樣的沖擊。如果連有意隔絕第二行政區對北方影響的王公貴族都不能避免去關注南方的劇變,並因此產生懊悔和強烈的危機感,那麽對因為戰爭失利而承受了更加沉重的稅收和勞役的農民和遊牧民來說,他們既然已經相信南方的外邦人擁有粉碎大地的非人力量,那麽也會相信他們能將同樣的力量用於改善自己的生活。

強大的人自然富有,強大且富有自然無所不能為,即使他們所做的事情讓人難以理解,但若非外邦人這樣讓人難以理解,他們又怎會變成國王和貴族的敵人呢?

人們願意傾聽這些見聞,願意有限度地相信南方已經變成了美麗新世界,羨慕那些因為依附外邦人而得到了好生活的普通人,但這並不等於他們會產生如同返鄉者一樣強烈的向往,他們反而勸告這些因為故鄉過於貧苦而感到失落痛苦的人,讓他們珍惜僥幸保住的性命,和親人一起好好地生活下去。

只有經歷過戰爭,才知道和平的生活難得。

但這種寧靜既不是返鄉的戰俘們真正想要的,也不是貴族和教會階層願意見到的,因為他們已經識破了外邦人的險惡用心,知道這些返鄉者是外邦人投放到他們領地中的黴菌,若不加以清除,人們的思想和行為恨就會被感染變質——就像那些歡天喜地接受了外邦人統治的南方人一樣。何況……法師已經在研究外邦人的武器上有了可觀的進展,即使具體成果仍未可知,但有非常可信的傳聞說,這些武器既沒有使用珍惜的材料,又不需要天賦者的加持,它們的秘密很快就會被探究到底,然後被智慧的法師們在北地再現出來!