第403章 返鄉（第4/4頁）

他深呼吸了一口氣，扣響了門環。

“誰？”

一個女人打開門走了出來，然後她看到了在柵欄後的街上對她揮手的埃拉。

短暫的停頓後，她大叫一聲：“埃拉！”她跑過院子，打開門閂，一把抱住了這個健壯的年輕人。

“我的兒子！真的是我的兒子！”她又哭又笑，“獸神啊！你回來了！”

一個滿臉皺紋的中年豹人也循聲走出屋子，父子隔著院子相望，埃拉看著他，即是對母親，也是對他低聲地說：“我回來了。”

埃拉回來的消息不到傍晚就在新住地的豹族片區裏傳開了。一年的時間當然不足以讓人們遺忘他，何況他在整個新住地都算有些名氣，不知道傳言在傳播過程中出了什麽問題，其他片區的人似乎認為是因為這個膽子很大的豹人把自己的族長賣了，他的族人才能夠遷入這個序列在前的新住地。

雖然他們的看法也不能說是完全不對……

總而言之，埃拉回到了自己的族人中，沒有受到想象中的責怪和刁難，即使不能說全部，至少大多數人如今已經完全能夠理解他對術師的忠誠。也許半年前他回來還得不到這麽多的理解，但正如他在訓練營的夥伴所說，時間幾乎能讓一切過去。

族人們對埃拉在工業城的生活很感興趣，雖然他們當中已有不少人去過工業城，但去過和在其中生活過顯然是不一樣的。埃拉不得不用很多的時間來回答他們的問題，一點也不意外地，他做會場守衛能夠直面術師，甚至同他有過一次交談的經歷引起了所有人的驚嘆。

除此之外，人們最關心的是訓練營的入營條件和訓練內容，因為這是進入工業城的工廠、學校和軍隊必經的路徑，而因為眾所周知的前族長犯下的大錯，除了埃拉和此前入營的成員，其余所有族人必須再等待一年，直到他們還清所有債務，才能重新獲得進入訓練營的名額。

在部落不須任何付出就能得到這些名額的時候，許多人在暗地裏猜測工業城是想通過扣下他們最好的年輕人來要求他們向術師效忠或者做點別的什麽，然而當他們一被告知不必再向那座城市進貢了，他們卻感到了恐慌，害怕自己被工業聯盟所拋棄。雖然事實證明他們並沒有被拋棄，甚至還可能受到了一點照顧，但回到過去“正常”的地位在這一年成了部落共同的願望。

這個願望讓埃拉感到困惑。

“什麽才算是正常？”

在埃拉看來，那些在工業城河畔的活動中心每天賭博、飲酒作樂，聽報紙連載，看劇團排演並騷擾演員的族長背後的部落顯然是不正常的，他們已經賣掉了很多部落的財富，為了讓族人少給他們添麻煩，並提供更多可供出售的牲口，他們甚至要求工業城派遣工作組去管理他們的部落；而那些在學校和工廠的學習班裏的部落首領呢？他們已經發現他們學到的具體知識並不能直接用於發展自己的部落，他們最多只能在工業城的協助下建立一些很小的高爐，煉鐵的原料還有相當一部分要工業城提供，這就意味著他們生產出來的商品可能永遠無法在質量和價格上同工業城競爭，如果不願意吃這個苦頭，他們就要配合工業城制訂的生產計劃，結果仍然是要受到工業城的直接控制；當然，也有一些部落希望被工業城直接統治，或者像埃拉的部落一樣，已經被完全統治。

若是不計較那些舊日的尊嚴和一些“傳統”，除了一個叛逃的族長，部落幾乎沒有失去任何東西，既沒有人死去，部落也沒有失去領地，即使他們遷移到了新住地，他們的領地也還在那裏，工業城並未占有、也不曾將那片屬於豹族部落的領地分配給他人。即使他們因為遷入新住地而背上許多債但時至今日，越來越多的人們已經認為，這只是一種讓他們盡快適應新生活的手段，並且這種手段是非常成功的。

埃拉在回鄉的這段時間裏見了許多人，同他們進行過多次交談，並同一些重新成為朋友，同他們談得十分深入。他能感覺到族人對目前生活的滿足和感激，沒有人怨恨部落受到的“懲罰”，他們連那位前族長都已經不太在乎了，那個自取其辱之人已經受到了他的報應。

但族人的心中仍有無法直接表達的，但強烈的不安。

這種不安源於何方？