第395章 交匯之二（第4/5頁）

但男爵還是有點不服氣，“既然你們能像搓泥球一樣把自己越變越大，為什麽還要開放貿易，同商人做生意呢？”

“如果有人有需要，我們就滿足他們的需要。”

“也包括卡斯波人嗎？”

“也包括卡斯波人。”

“很好。”一個人說，“我相信你說的話。”

男爵嚇了一跳，他猛回頭，對上了一張了無生趣的臉，“阿坎！”

阿坎對他點點頭，一點兒也沒有偷聽的不自在。男爵轉過頭去，他忘了這個混賬至少懂一半的通用語。

對話就這麽結束了，但阿裏克的回答讓卡斯波人很高興。他們搞不懂開拓者內部的權力結構，所以就將唯一算得上熟識的阿裏克視為“異族人”的代表——這也算大差不差。自昨日到現在，卡斯波人們已經完全被這座城市征服了，既因為它的富饒和偉大——如此宏大！如此文明！又因為這座城市的管理者，異族人——“開拓者”們像對待他人一樣對待卡斯波人，不提他們招待沙漠民族時那種自然而然的體貼照顧，僅僅不另眼相待就足夠卡斯波人們感到極大的尊重。何況開拓者確實非常、非常地強大——有幾人能在被他們關懷的時候想起，這些溫柔又開朗博學的人已經將一個王國擠壓得搖搖欲墜了呢？他們甚至沒有主動展開過一場戰爭。

他們可能給卡斯波人的將超過他們過去所得的總和。

但是——男爵低聲地自言自語：“你們可別高興得太早。”

他們在工場區參觀到了中午，然後在附近的食堂吃了飯，在這個炎熱的季節，午飯後有必須休息的規定，所以他們又去了工人宿舍，孩子們小睡了一覺，大人們或者聚在一起回顧今日見聞，或者各占一個角落默默想著什麽。有些人自認為深沉地在想什麽，有些人真正深沉地思考著，有人只想著今天的工作。

下午參觀的主要目標是醫院和飼養場。

即使外面驕陽似火，醫院內也是涼爽的，厚實的墻體隔絕了一部分暑氣，大大的窗戶和開闊的走廊提供了良好的通風，純白的墻壁和灰色的地板互相映襯，匆匆走過的醫療組也穿著白色的長袍，腳步悄無聲息。如同死亡也往往是安靜的。

死亡本身是安靜的，但死亡的過程並非如此——被病痛折磨到了盡頭的人會在最後時刻突然清醒和激動起來，掙紮著留下他們最後的聲音，他或者她的親人會哭泣著挽留那遠去的生命，醫護人員則靜立一旁，等待那個時刻來到，一邊勸說家屬一邊用白布蓋上遺體，然後整理病房，移動病床進行下一步的處置。

博拉維沒有告訴孩子們下一步他們會怎麽做，不過除了塞力斯主教幾次欲言又止，這兒沒有其他大人覺得讓孩子見證死亡有什麽不對的。

從醫院離開後他們去了飼養場。

即使有水塔的經驗在前，參觀隊伍裏的成年人們仍然在第一時間將這處占地廣闊的設施同堡壘聯系了起來，直到他們被人指導著仔細清洗手腳，換了衣服，穿上專門的布鞋，走出消毒室後，喧囂聲浪充滿耳畔，一排又一排的飼養室出現在眼前，在離得最近的那些，所有人都清楚地看到了柵欄背後數以萬計的毛茸茸家禽。

孩子們因為天性發出驚喜的呀呀聲，他們小步快走過去，雙手幾次擡起又放下，手指糾在身前伸著脖子看這些擠來擠去的家雛，成年人在飼養場工作組的引導下一一個分區一個分區地看過去。這一處的飼養場裏沒有圈養太多大牲畜，絕大多數都是家禽，雖然個體能夠提供的肉不是很多，但它們長得很快，而且用它們的骨架做成的食物有助於強壯人們的骨骼，還有一點，它們還能夠提供效果不錯的糞肥——這得益於它們食用的飼料。

飼養場的工作組很為自己的工作驕傲，他們也確實有驕傲的資格，從那些家禽的成體就能看出來，一只只羽毛光亮，胸脯厚厚的，雖然它們生活得非常擁擠，但想想外面日日待哺的十萬張人口，只能請它們在出欄前稍微忍耐了。

他們去看了專用於這些家禽的飼料是如何制作的，一部分原料是蝗蟲，開拓者讓新居民用大量的時間去抓捕這些蟲子確實有一部分訓練的意思在內，但新居民上交的這些可惡的東西也並非毫無用處，它們會在水池裏漂洗過後送入巨大的鐵皮筒，由機器帶動著被火焰烘烤，直到烤得透透的，幾乎能聞到燒焦的味道，才會倒出來，又傾入旁邊的粉碎機打成碎末，然後這些碎末會和麩皮，有粘性的植物根系等一起，在一個抖動的機器裏篩成比較均勻的松散顆粒，這差不多就是最後的成品了。

這些飼料還會根據家禽生長階段加入不同的成分做成不同的大小，喂的時候還要拌入鍘得很碎的青菜之類，有時候還要加入一些藥物。