第395章 交匯之二（第3/5頁）

他們就這樣一邊解說一邊前進，路上經過了不少工場和工地，又經過一處工地，他們擡起頭來，就看到了一處地標——三個非常高，非常大的方形塔。博拉維指著這座塔說：“大家瞧，我們的水塔。”

阿裏克放下手，拉姆斯男爵很驚訝：“水塔？那不是一座堡壘嗎？”

“那只是水塔。”阿裏克說，“我們在這兒建堡壘幹嘛？”

“當然是防禦敵人。”男爵說，“新瑪希城建在如此開闊的平原上，除了河上，敵人可以從任何一面來。”

“他們當然可以從任何一面來，”阿裏克看了那三座塔一會兒，“只要他們能越過我們的警戒線。”

“警戒線？”

“我們修了一條路，路的盡頭就是我們的警戒線；我們整理了很多土地作為未來的農場，農場的邊境就是我們的警戒線。”阿裏克說，“我們歡迎任何敵人的來犯。”

他說得如此理所當然，好像一點兒都沒發現這話語裏的可怕意味，男爵安靜了下來，阿裏克卻又說道：“不過這水塔確實可能會有一些軍事作用。”

“什麽作用？”男爵忍不住問。

“如果有一天我們的敵人是從天上來，”阿裏克出神地說，“我們的武器可以架在這個地方。”

“來自天上的敵人？”

“說不定是什麽翼蜴……”阿裏克說，“或者龍。”

男爵的表情在說“這可算不上什麽高明的笑話”，卡斯波人還在他們身後低聲交流，阿裏克卻轉過了頭去，指向前方：“到了，那就是入口。”

水廠的門口有警衛，不過在博拉維出具介紹信之後，他們面對一群卡斯波人毫無異色地打開了大門。人們走進這處對城市來說最重要之一的設施，循著水聲和機器的轟鳴聲一路走去，在水廠工作組的指引和解說下參觀了從引水、凝水、濾水到提升的完整流程，理所當然地，無論孩子還是卡斯波人，無不對他們眼前所見驚嘆不已。

自來水廠的參觀短暫而有價值，他們離開了這個地方，重新回到城市中去。

在功能上，這座城市已經滿足了它幾乎所有居住者的生活所需，除了糧食暫時還未收獲，它看起來已經接近於完美，但人們仍然在路上看到了許多正在建設的工地，那些工程的目的有些他們能看得出來，有些連阿裏克都不太曉得。卡斯波人是昨天才來到新瑪希城的，對幾乎所有一切都表現出新奇和震撼的態度，他們也並不是全都不會通用語，也能勇於提出問題，對阿裏克和男爵的解釋都能認真傾聽。

他們說話的聲音並沒有影響前面的隊伍，沃特蘭卻總是時不時回頭去看他們。

“年輕人，您是認識他們之中的一個嗎？”塞力斯主教問。

“不，主教閣下，我不認識。”沃特蘭說，“我只是……只是，”他低聲說，“只是在想開拓者會給他們什麽。”

博拉維正在回答一個孩子提出的關於閱覽室和圖書館之間關系的問題，塞力斯主教也輕聲問：“他們是來向新瑪希城請求什麽的嗎？”

“應該是，可他們看起來不像求助者，更像客人……”沃特蘭說，“或者主顧。”

參觀的隊伍已經來到了城市中心的工場區，他們走在路上，看到工場裏的工人們能通過流水一般的合作在一天內制造出數量驚人的日用品，男爵不由自主地說：“你們生產一個月的東西，已經足夠這個王國一年的需要了。”

他想說德勒鎮可以作為他們開辟新市場的中繼點，但是阿裏克說：“不夠的。”

男爵說：“哪怕你們賣得再便宜，能買得起這些陶器和家具的人也沒有多少，富人已經被你們折騰得怕極了，而農民是不會為任何看起來漂亮精巧的東西付錢的。他們最多只肯為農具和牲畜花點兒，別的東西，比如說碗，他們可以只用一片折起來的葉子。”

“他們確實是會只用一片折起來的葉子吃飯，”阿裏克說，“但不等於他們不想要任何能讓他們過得舒服的東西。”

“可是他們哪兒來的錢？”男爵問。

“在新瑪希城生活的人不需要金錢，他們只要有自己就夠了。”阿裏克說，“他們可以通過勞動獲得任何自己需要的東西。”

“你的意思是，這些工場裏生產出來的東西，目的是為了供給這座城市裏的人，而不是那些外來的商人？”男爵不可思議地問。

“雖然我們有自己的生產計劃……不過你可以這樣認為。”阿裏克說。

“那你們如何積累財富呢？”

“你說的財富是指金錢，”阿裏克說，“還是土地和人口？”

男爵一時語塞，突然意識到自己問了一些不太聰明的問題。新瑪希城有自己的貨幣，並且很久以前就開始流通，那些“工分”……他們不需要使用任何常理上的金銀貨幣，因為這個王國和這個平原沒有一個能與他們互惠交易的對象。土地和人口也不是能夠通過交易就能獲得的東西，不過既然視他們為敵的人已經主動送來了無數的人口，那麽土地自然也應當屬於他們——不必談什麽祖宗法理和契約精神，這玩意只有在人們還相信國王的時候才有點兒作用。