第372章 命運之子（第3/4頁）

他們其實不禁止一般的錢幣流通，也有專門的場所給人進行紙票和金屬貨幣的單向兌換，但那個小小的兌換櫃台只短暫地興旺了兩天就被人們冷落了，因為人們發現同樣的錢幣和紙票，後者能換到的物品比前者要多得多。縱然有商人誘惑過一些人用紙票弄來商品倒賣，然而在外邦人明顯經過精心計算的交換比例下，這種做法對商人們有好處，對付出紙票的人來說卻得不償失，就算確實有一些仍惦記著自己的家園，謹慎地對想要積蓄一點家財傍身的人，對近乎一無所有來到這座城市他們來說，那些鹽、糖、火石、布匹、農具……都比單純的金錢有價值。

所有的忠誠都建立在利益之上。安薩路從未見過，也從未想過竟有這樣的統治者，他們竟能這樣快，而且這樣徹底地控制自己的臣民，並且某種意義來說，他們幾乎是一文不花，就讓人不能脫離他們生存。雖然外邦人做得還不夠徹底，當年他們還看上去很無害地經營旅館時就有許多人提出過要求，他們也完全有能力在這裏弄出幾個銷金窟來回收他們的投入，那樣可以連那點替代貨幣的物資都不必付出，但外邦人好像是什麽特別禁欲的教派的修行者，嚴守某種無名律條，始終不越雷池一步。

但外邦人並非沒有欲望。實際上，他們的欲望大得能嚇死人，任何人只要看一眼這座城市就能知道。

安薩路不是徑直從旅館走來，他離開旅館後是先繞到東方，從碎石瓦礫的邊緣重新進入城市，沿著被修整過的道路穿過城區，他一路看過來。在他的這雙利眼中，城東的移民區是一鍋還未燒開的混湯，外來戶、本地人、外邦人互相間雜，就像不同顏色的豆子，界限既混亂又清晰；在城中的生活區，外來戶跟隨本地人，本地人服從外邦人，外邦人管理和教育所有人，這些人一同吃飯，工作，生活，層次分明，行動有序，如果不論他們言行粗魯，許多人每日鉆營為的不過是用體力換取食物和享受，看起來幾乎都有些學院的樣子了；再然後，生活的景象漸漸被單調、規律、繁重的勞動取代了。

安薩路走了這麽遠的路，竟沒見過幾個閑人，數以千計的工匠同苦力散布在廣闊的工地上，看起來竟不比布施粥裏的麥粒更稠密，人人各司其職，圍繞著各種巨大的機械造物忙忙碌碌，即使有幾個在別人幹活的時候在一旁休息的人，從體貌來看既不是外邦人，從臂膀上的色章看也不是領頭人或者熟練工匠，他們應當只是發了暑熱或者受了些輕傷的普通人。安薩路沒有找到傳說中那些兇神惡煞的監工。

工程的進度很快。越是向西，越是能感覺到外邦人規劃的宏偉，在足以讓五輛馬車並行馳騁的主道兩側，寬廣的地基打得又深又穩，能把一個人站著埋下去，匠人正在攪拌砂漿，刀砍斧劈一樣方正的磚塊在旁邊堆積如山，一些地基上已經築起了半人高的矮墻，墻壁越來越高，磚柱也從無到有，如林矗立，他行走其間，如同走過一片神殿，只是這裏既無象征，又無裝飾的紋樣，只有一組又一組忙忙碌碌的工匠。看他們純熟幹練的模樣，只是匆匆走過的話，已經很難分出他們是外邦人、本地人還是外來戶了，雖然本地人和外來戶在這個區域裏的數量仍然稀少少。畢竟外邦人放開手腳，照自己的心意來改造這片土地的時間也不過這麽點。

然後安薩路終於走出了城市。

越過已經消失的城墻界限，遼闊的大地在他眼前展開，令人自覺個體的渺小。他見到的不是原野，原野不能給他這樣的感性，他看到的是一片田野。在過去，這裏也是一片田野，差別在於它曾經就像兒童不得法勾畫的沙盤，是愚昧的人類竭盡所能向自然爭取的有限生機，如今一雙巨手抹平了過去掙紮的痕跡，在這片盡頭已經遠得模糊的田野上，所有地形的起伏都消失了，雜草，灌木和樹木也消失了，人力配合著鋼鐵巨獸在這幅巨大畫卷上反復梳理，鐵犁頭將地下的褐色泥土翻出地面，石頭被撬起，刨出，篩走，幹硬的泥塊被打得粉碎，土地仿佛變成了一大塊疏松的點心，一道道筆直的田壟是它細膩的紋理，而那些深深、深深的溝渠，正在靜靜等待著填入清涼的蜜漿。

人力之偉竟能至此！

安薩路原地駐足片刻，又回頭看看自己剛剛走過的地方，才繼續向前走。在最近的一個大草棚下，他向守候在那的外邦人出示了交易負責人的手書，然後得到了自己想要的消息，喝下幾大杯淡鹽水，又灌滿水袋後，他依照指引向布伯河的方向去。

豐盈的情緒在他的血管中鼓蕩，他的期待如這陽光一樣熱烈。在某個年紀之後，安薩路已經很久不曾有過這樣積極的情感了。