第364章 搞事在即（第2/4頁）

沒有騎士願意在這樣的季節裏出戰，雖然也許如城主的某個謀士所言，這該是一個天賜良機，因為那幫外邦人正忙於收買人心，大部人力物力皆投入他們假惺惺的賑救舉動之中，只要挑選好時機，便能打他們一個措手不及——又何必苦苦等候什麽援軍呢？

對於他的建議，城主不是不心動的，但在考慮過後，他還是仁慈地把他趕去了馬廄，讓他在濕草堆裏反省自己的錯誤。

若能在這樣的雨季搶下外邦人的香辛料倉庫，得到的利益確實極大，大到沒有人能夠不動心，然而——然而因為這天殺的雨季，外邦人以分發藥料和免費治療的名義，已經將半數的城民吸引到了他們那個魔窟去！連城主石堡中的仆從都在偷偷喝紅糖姜湯，沒有人問他們是如何得到的。聽聞在已被外邦人占據的西城區中還出現了教士的身影，教士若是為驅逐妖魔而去的，那下場必然毫不樂觀，若是他們為了其他目的……

城主又能怎麽樣呢？

他如何憑借這區區數十名騎士，以及他們那幾百個愚蠢、懦弱、懶惰、毫無忠誠之心的仆從，去攻打一個在他鼻子底下建起來的堅固城寨呢？在已經非常清楚對方的能耐後？

每每想及此事，城主就忍不住掩面哀號，德西裏家族傳承到他這一代，居然要承受這樣殘酷的命運，是他沒能抵擋惡魔的誘惑，引狼入室，眼睜睜看著馬蜂在屋檐築巢，才導致今日局面！可是追究起來，誰又在這場災難中無辜呢？那些宣稱決不能繼續容忍外邦人的家族難道沒有同外邦人交易，並通過轉賣獲得許多利益？他們的廚房難道沒有一兩罐外邦人販來的香料，庫房裏沒有幾件外邦人帶來的鎧甲和兵器？

但也正是因為確實得益，他們才越來越難以忍受外邦人越來越明顯的意圖，這些不知道何種出身的族裔在借足了瑪希城作為城市港口的便利後，不過購買了一些奴隸和農奴，就占地築墻，像一個真正的家族那樣經營了起來。倘若他們肯老老實實做生意，其他人也未必不能容忍他們侵占一些賤民聚居的土地，然而這些外邦人不過剛剛站穩腳跟，就插手起城市的事務來了——城中的酒館大都倒閉了，願意做生意的女人也越來越少，連又老又醜的都見不到幾個了，而其中最先讓人感受到外邦人野心的，是碼頭的搬運生意被他們一步步占據。

外邦人絕不肯承認他們動了不屬於自己的餡餅，卻又不知廉恥地承認，是他們教唆那些搬運工在腰上系紅布條組成兄弟盟，輪班出工，不經中間人去與船主談論報酬……自外邦人入城，他們的貨物漸漸占到了瑪希城日常流水的三分之一到二分之一更多，搬運的這份酬勞全被他們付給了“紅腰帶”，而那些自稱兄弟盟的苦力在拿到銅幣後也絕不會去其他地方花錢，他們只會去外邦人的酒館喝酒吃東西，在他們建造的屋舍裏睡覺，雖然開在貧民區，外邦人的旅館又便宜又好可是這三年在瑪希做過生意的人都知道的事哩——但錢幣轉過這麽一圈，外邦人實際上沒花一個子兒就讓人給他們幹了活，還把一百多號孔武有力的男人跟他們的名字綁在了一塊，還有誰能比他們更會算計、而只要不是眼瞎了的人，誰又看不出他們的狼子野心？

誰也不肯承認，在外邦人占有的貿易份額越來越大，堆積的金錢多到令人蠢蠢欲動時，得知他們以一個完全不值得的價錢在西城區買下了一大塊爛泥地，有多少人心裏既慶幸又覺得他們簡直是昏了頭？直到那些外邦人大興土木，短短時間就建起一座磚木結構的巨大旅舍，開始營業後還在不斷擴建，直至占據了整條街道，旁觀的人才真正意識到他們的力量和決心。在那條已經被寬闊的石板覆蓋的街道上，旅舍是外邦人的，店鋪是外邦人的，醫館是外邦人的，雖然他們允許肉鋪和面包店之類的生意遷進去，但若不能接受外邦人的“合作”——照他們的規矩宰殺動物和處理肉類，在他們的磨坊加工糧食和使用他們出售的調料，沒有一個生意人能在那條街道上生存下去。哪怕外邦人要求的租金堪稱低廉，又確實提供了許多便利。

那個被憎惡它的人稱為魔窟，而更友善的通用名叫做“新市場”的街區，只用了一年，就奪走了傳統市場一半以上的交易量。

那些外邦人不僅提供低價（許多商人甚至本地人在那裏訂下了長期房間）、整潔（無限的清水和有限但免費的熱水，房間幾乎沒有臭蟲和鼠類）、舒適（都有向光的大窗戶，床鋪寬大穩固，有桌子、椅子和帶鎖的櫃子）的住宿，還在一天的大部分時間裏隨時供應豐富而物美價廉的飲食，他們的大廳每隔一天就有一次同樣是免費的表演，因為有兩個戲團以此支付房費和夥食費……除了外邦人因為信仰問題，自己不肯、也絕不允許在旅館工作和住宿的女人進行身體交易是個非常大的遺憾外，他們在其他方面幾乎做到了盡善盡美。