第355章 分支（第2/3頁）

前往港口區的時候，風就像討厭的孩子一樣揪扯著他們的毛發，海水特有的鹹味和腥味灌滿了他們的呼吸，下車的時候每個人看起來都有點亂糟糟的，不過沒幾個人在意這個，港口區的負責人之一很熱情地來迎接了他們，年輕人被帶去認識地盤，布拉蘭和這名叫做阿奇的負責人往另一個方向走去。

“今天會有兩艘船回來。”

“這次會有多少人？”布拉蘭問。

“差不多三千。”阿奇說，“如果他們回得早，晚六點前我們就能把人安置下來，如果船行不是很順利，估計要加班到深夜。”

“你們應該很缺人手。”布拉蘭說。

“缺。”阿奇坦率地說，“只是搬運工人和接待人員，我們自己還能應付得來，地面上的事情總是容易一點。船上的事情就有點麻煩。”

“下船的事也有一點麻煩吧？”布拉蘭說。

阿奇呼了一口氣，“那是當然的。”他看向布拉蘭。

布拉蘭對他笑了一下，“得要人幫忙對嗎？”

阿奇斟酌了一會，“雖然我知道術師已經同意了，不過我還是要問一句，你真的決定離開部落，進入體系，還是深水方向的？”

“我在海岸邊長大。”布拉蘭說，“部落還有什麽值得留戀的地方？”

“我以為……”阿奇說，“我是有點想當然了，別的地方有不少部落首領非常舍不得過去的地位，也不太適應新的生產方式，你是不一樣的。”

“我沒有更好。”布拉蘭說，“我只是欲望更強。”

海風冰涼，鐵灰色的海水打在水泥堤壩上，激起白色的浪花，遠方風中有海鳥起落徘徊，人類每天在固定地點處理漁獲，各種食物的殘渣把它們吸引了過來，年輕人們已經走到了遠處，在吊架下像一群活潑潑的灰絨絨小鳥兒，附近暫時只有他們兩個，阿奇從褲兜裏掏出來包東西，兩個男人就站在卸貨區，一人分了一半椒鹽肉幹，邊吃邊聊了起來。

“沒有一點出頭想法的人只能留在老家看看機器，”阿奇說，“哪個男人……哪個人在得到了這麽多之後，不想幹點什麽的？”

“也只有術師教導過的人才能這樣，”布拉蘭說“我記得你還在鹽場的時候……”

“是個不起眼的小工。”阿奇說。

“你們遺族人可算不上不起眼，”布拉蘭說，“我只記得任誰都覺得你幹活是一把好手。”

“哈。”阿奇笑了一聲。

“開始的時候，你們在這邊幹得不算順利，不管什麽工作，開頭總是最難的，”布拉蘭說，“而除了辛苦，你們還要防備部落的人去偷東西，還不能‘引起劇烈沖突’。”

阿奇笑了起來，“沒死人就不是劇烈沖突。而且我們也不是不懂，換一換的話，你們部落的人一身奇怪的好衣裳，帶來一大堆嚇人的東西，做了一些我們不明白的事，然後我們世世代代的生財之道就被你們比成了渣渣……”

“死了人也不算劇烈沖突。”布拉蘭同樣笑了起來，“還沒歸屬於他的時候，對於矛盾，我們有自己的一套。”

在術師還只是一個“盟友”，撒謝爾和撒希爾還互稱為“兄弟”的時候，人類有人類的秩序，狼人有狼人的道理，而不同的部落跟外人講的又是不同的規矩，雖然跟術師相比獸人們確實粗野，不過辦法只說是否有用，不論新舊——來自撒謝爾的鹽場保衛者和撒希爾不服氣的成員有來有往了好幾場，直到術師給他們帶來新的利益，雙方才暫時被安撫下來。

那個時候他們認為，為了一雙橡膠長靴付出一只手或者一條腿都是值得的。

“那時候……”阿奇嘆道。

“那時候，”布拉蘭說，“誰能想到，部落要被消滅呢？”

“消失的只是部落這個形式，”阿奇說，“人在向前走。”

布拉蘭喃喃：“我曾經想過……”

“什麽？”阿奇問。

布拉蘭搖了搖頭。

雖然他確定了自己要走出那一步，和這名遺族人已經算得上同志，有些話也不適合說出來，不是因為戒心或者其他顧慮，僅僅是因為不適合，那些念頭想法就像被推倒的部落土屋一樣，已經陳舊得只能歸於塵土。

布拉蘭認為自己已經能夠理解術師的大部分意圖，但是——但是有些時候，他偶爾也會想象——如果在幾年前，哪怕是三年前，術師還未對他們進行這樣徹底的控制之前……如果術師願意和撒謝爾“妥協”的話，撒希爾又能夠給斯卡·夢魘足夠的支持，那會怎麽樣？就算沒有現在的交通基礎，在武力和高產糧食的號召下，裝備了新式武器的狼人們也能裹挾起數量龐大的軍隊，哪怕只有如今四分之一的生產力，攻破拉塞爾達也不必三年，屆時斯卡·夢魘——不，是術師以帝皇之名，將整個獸人帝國人口納入支配，那樣的話是不是他們能用更快的速度，完成更宏偉的事業？誠然他們如今的成就已經超越想象，但如果將目光放到地基上，就會發現，即使已經做了這樣多艱苦而細致的工作，如今支持著這個工業生產體系的人口仍不足五萬。