第341章 彼方暗影（第2/3頁）

“這個結果可不能讓他們滿意。”人王譏誚地說，“你知道他們想要的是什麽。”

“我知道。”宰相說，“我也知道他們不可能得到。”

“然後呢？”人王問。

“然後，”宰相慢慢地說，“他們還是會忍不住去試一試的。我們要準備好收拾殘局。”

“是收屍吧？”人王冷笑了一聲。

“矛盾早已存在，無法調和，在與新世界的原住民相見之前，我們需要重新確立我們的秩序。縱然分崩離析也能淩駕於螻蟻之上，但集權與服從既是傳統，使我等族群因此非凡，也是利益所在。”宰相說，“戰爭不可避免，雖然未必會立即發生。”

“戰爭一定會發生，”人王問，“結果呢？”

“我認為結果不會有太大懸念。”宰相說。

“因為這一次，龍不會旁觀。”人王慢慢地說。

宰相默認了。

人王轉過頭，看向高窗之外的天空，“所以一切早已注定，那我們的所作所為又有何意義？”

他的目光穿過薄雲與無形屏障，望向那座位於虛與實之間的宮殿，自叛亂後，不朽之宮半隱入空，成為不可接觸之地，作為天海之城真正的力量核心，它代表的權力比人王頭上的王冠更強大和真實，夏宮在它留下的基礎之上重生，根基不足，壁壘薄弱，日星照不出不朽之宮的影子，但那龐然巨影幾乎籠罩在每一人心上。

正如它已經離開的主人。

流雲飛掠，金紅色的旗幟在風中獵獵舞動，空降台的邊界幾乎與天際相接，白石大道旁，重甲石像整裝肅立，血紅矛尖直指晴空，面容英俊的管家雙手攏在身前，金眸遠眺，旗杆細長的影子落在他的身後，一排身形挺拔的黑衣騎士靜默等候。

浮在石台上的晷針鋒利尖端所指前方，雲海之上，一排銀星閃現，隨著它們的急速接近，流暢的寬翼鳥外形逐漸明朗，哨鳴嗡音穿透風壁，不久之後，空騎兵的身形也清晰可見，騎隊的雁形陣在接近平台時合為一條筆直豎線，精準穿越為他們打開的防護立場，然後劃出一道漂亮的弧線，再度散開，逐一落地，姿態輕盈而優雅，仿如秋葉。

大概也只有這種動作能表現出這些年輕騎兵的一點“貴族氣質”了。

大管家走上前去，公爵在空騎兵的簇擁中走下了飛行器，他再度取下面具，它如輕煙在他手中消逝，年輕人們閃閃發亮的眼神幾乎離不開他，大管家接過厚重披風，折在臂彎上，微微躬身，“很高興您平安歸來。”

“無驚無險，”公爵說，“乏味之旅。”

他看向身邊面露期待的年輕人們，包括曾經在管家身後標槍般挺立的那些，他們也同樣年輕，嚴肅的面孔擋不住跳躍在血管中的熱情。

“一段時間內，我不必再出門。”他說，在失望的嘆息中，他又微笑道，“不過，你們的社交季節可以從現在開始了。”

一陣熱烈歡呼，得到許可後，兩撥年輕人聚到了一起，空降台上，整塊整塊的石板沉降下去，從漆黑的洞穴裏升起了一架又一架的銀色巨鳥，等候在此的那批騎士迫不及待地爬上了自己的坐騎，他們的前輩——得到允許與公爵同行的那些站在支架下，或者跟著登上飛翼，檢視著他們的操作，這種得意洋洋的裝模作樣很快就遭遇了玩鬧般的反抗——雖然在競爭中失敗了，但也不意味著他們之間真有多大差別，進行團體對抗練習的時候勝負同樣是五五之分，不過他們拿飛鳥和天氣作為對手訓練得夠多了，他們也聽說了太多其他浮空城的時髦娛樂，很想早點脫離大人們的監護，去結識一些新朋友。

友好，熱情，像純潔的小嬰兒一樣，去見識一下他們怎麽把自己變成了廢物。

只有管家和三兩名侍從伴隨公爵回到新堡，他們同樣地安靜恭謹，除了公爵的意願和安危，沒有任何事物能令之動容。在他們的陪伴下，公爵的回程十分平靜。

不過平靜也只維持到他休息更衣，再度出現在主廳為止。

他在寬大座椅上坐下，管家捧著托盤退到後方。

他的臣屬立即抓緊時間表達了意見。

“尊貴之軀，不涉險地。”黑暗精靈堅定道，“您對我們所有人都是無可取代，這樣令人憂心的舉動絕對不能有下一次了。”

“時移世易，主宮早已被叛賊竊據，陰謀和鮮血澆滅了往昔榮光，只余營營苟且，”綠眼女妖低聲道，“最可留念之物都在這裏，您還想去那個傷心之地確認什麽呢？”

公爵用一只手支住臉頰。臣子們齊齊看著他。

“死物確實不值得留念，”他說，“不過，我的故人們不是仍然活著麽？”

一陣安靜。

這句話十分沉重，今日能夠站在這裏的沒有幾人有資格談論背後的殘酷事實，只有那位長久伴隨著他的女妖想要嘗試勸慰：“那些無恥之徒的貪婪永無止境，靈魂早已蛀空，除了暴虐享樂再找不到生存意義，他們只渴求更多祭品，為此無所不用其極。然而揮霍生命必然要受命運反噬，未到兩百年，滅亡之象已顯，您只要等待就足夠了。”