第340章 公爵（第2/4頁）

“沒有人工幹預，才是自然之理。”公爵說。

“我知道這並非你的義務，但此事關乎千年之計。”人王說，黑鐵般的粗眉深深地壓著他的眼睛，使他的目光鋒利如刀劍，“你應該明白。”

“千年之計……”公爵以優雅的語調重復了一遍這個詞，微微一笑，“如此重任，又豈是我這般老朽之軀能夠承擔？”

“不必如此謙虛，你的力量與智慧至今仍在閃耀。”人王說，“此外，權力與責任總是對等的。”

公爵笑了起來，“真是令人耳目一新的公平法則。”

“你是在拒絕我的請求嗎？”

“如果這也能稱之為請求，”公爵說，“那麽，拒絕也不能算不禮貌。”

“此事對你並無壞處。為了與你的付出相應，我們準備了諸多——”

“然而，”公爵平淡地說，“除了壽命，我還有什麽缺少的呢？”

人王閉上了嘴，眉毛壓得更低，額角青筋跳動。

公爵將面具背到身後，側頭去看墻上的掛畫。

沒有人說話，連呼吸的聲音都消失了。

許久之後，也許實際只經過片刻，宰相暗地裏碰了碰他，人王才長長吐出一口氣。

“為何你總是拒絕我，老師？”

殺戮與毀滅的圖景倒映在公爵金色的雙眸中，“雖然這個稱呼的目的是增加脅迫的籌碼，不過你我確實有過師生之誼。”他說，語氣冷淡，“時至今日，你們還覺得自己不夠強大嗎？”

在人王回答前，宰相終於開口了，“但代價高昂，公爵。”他說，“精神不穩定的年輕人越來越多了。”

“你可以讓他們少吸毒。”公爵冷靜地說。

“但追求力量是我們的本能……”

公爵慢慢地，輕聲地笑了起來，他終於轉頭看向他們，“你怎麽不幹脆叫他們去死呢？”

人王眯著眼看著公爵，嘴角繃成一線，須發如鋼針聳立，臂下扶手發出爆裂聲，大腿肌肉已經鼓起，侍從和顧問大臣們幾不可見地瑟縮了一下，宰相轉過頭，一把抓住了他，僵持片刻才將他按住，過了一會，宰相說：“您何必如此故作冷酷？那些孩子年輕得一無所知，如今正飽受病痛困擾，他們沒有冒犯過您，也許有個別不知天高地厚之輩，但他們的愚蠢正適合在前線沖鋒陷陣——”

“好讓後方的吸血蟲坐享其成。”公爵說，他的表情和聲音都彬彬有禮，“即使是在低等動物中，我也很久沒有見過如此低劣謀算了，這就是你們把孩子生下來的目的？用子宮生產武器，讓他們野獸般長大，甚至不是為了征服這個目的，只是為了爭權奪利？當真是長輩楷模。”

宰相忍耐著說：“您對我們有許多誤解，這般局面並非我們有意為之，如果您願意放下偏見，聆聽我們的苦衷——”

公爵露出一個嘲諷的笑容。

宰相幾乎是絕望地嘆了口氣。

“閣下，您還在為多年前的那件事憎恨我們嗎？”

公爵的笑容冷了下去，不是水變成冰的那種冷，是絲綢化為刀鋒的那種冷，“哦？竟難為諸位記得陳年舊事，我也許應當替歷史的塵埃感激涕零？”

宰相皺起了眉，他深深吸了口氣，“當年確實是我們鑄下大錯，但一直糾纏過去，於未來並無助益，如今我們再一次站在歷史的交界點上，事關族群，請您暫且放下過往，為大局考慮……”

“夠了！！！”

細小的室內裝飾噼啪掉落，其余器具嗡嗡作響，狂風沖出露台，纏綿堆疊的紗霧為之一清，風鼓起人王身上的長袍，令他本就龐大的身形猶如山嶽，他自寬大座椅站起，俯視公爵。

“這就是你對人王的忠誠？”他的聲音低得像是來自地底，令人從內臟開始戰栗。

公爵擡起眼睛，平靜地與之對視。

“你們如何定義忠誠？”

令人窒息的對峙中，侍從們的腦袋幾乎低到地下，顧問大臣們的目光在公爵和人王間來回移動，宰相垂下頭，做了個手勢。

“你們退下。”他輕聲說。

侍從們如獲大赦，顧問大臣略略猶豫片刻，也在低頭致意後退走。

接見室裏只余三人。

絲絹般的淡紫雲霧重新聚攏，為空海下方的世界蒙上一層朦朧紗衣，濕漉漉的斑斕藤蔓沿著白色的露台石柱垂下，水珠反射光芒猶如寶石，半開放的接見室內裝飾華美，些許淩亂也不損其價值，但在尖銳黑暗的力量峭壁前，這些美的東西都不過虛無幻。沉默之中，宰相站了起來，走到墻邊，將手按上墻面，魔力的網絡瞬間布滿室內，查探無虞的他向人王點點頭，後者慢慢放松了身體，向後退回一步，重新落座，閉上眼睛，再次長長吐氣。

“我一直沒有請您坐下，老師。”他說，“請您原諒我不得已而為之的失禮。”