第7章 、七只毛絨絨

決心排除萬難也要留下艾瑪後，喬安娜才算是正式開始學習如何做一名合格的大貓母親。

她始終對舔毛這種清理毛發的方式心有芥蒂，想當然地認為可以跟人一樣利用水洗解決衛生問題，正巧時值雨季，各處水源豐富，隨便走幾步就能找到合適的洗澡地點。

辛巴比較皮實，被她以洗毛絨玩具的手法銜著後頸涮了三四次，除了不小心嗆了幾口水外沒什麽大礙。輪到身體較弱的艾瑪，情況又不太一樣了。

定期洗澡日第二天，艾瑪就感冒了。

小獵豹一個接一個打著小噴嚏，搖頭晃腦，唾沫四濺，連一直以來雷打不動的好胃口都受到了不小的影響。

看著飽受疾病困擾的女兒，粗心大意的花豹媽媽認真反思了一下自己的錯誤，不得已，放棄了這種對動物而言過於先進的清潔手段。

等到艾瑪康復，她終於算是明白了，舔毛這項活動在大貓乃至一切長毛動物的生活中充當的重要地位。

被毛是保護機體的一道堅固屏障，能防止水分流失，抵禦一些機械性或有害理化作用的損傷。經常舔毛，不僅可以經由唾液的蒸發疏散體熱，還能保證皮毛間無雜物阻礙自帶的保溫性能，達到冬暖夏涼的良好效果。

道理喬安娜都懂，但她……還是選擇洗澡= =

不過為了兩個幼崽的健康成長，偶爾替他們舔舔毛也不是不行。

只短短的幾天，艾瑪的一身絨毛以顯著可見的速度變得柔軟、光亮、順滑，初見時還看不分明的斑點徹底長開來，毛絨絨圓滾滾的一團，從曾經的小可憐正式出落成顏值代表小可愛。

喬安娜是被兩個孩子的叫聲吵醒的。

辛巴正值好奇心和學習能力都最強的時期，雖然聽不懂艾瑪的語言，但依然對模仿遊戲樂此不疲。

艾瑪：“嗯啾~”

辛巴：“嗚哇！”

艾瑪：“嘖嗯。”

辛巴：“咯！”

艾瑪：“唧！”

辛巴：“……”

今天的口技大賽，又是艾瑪贏了呢。

見喬安娜醒了，艾瑪果斷拋下還躍躍欲試想再來一輪的辛巴，湊過來歪著頭蹭了蹭正拉長身體伸懶腰的花豹母親，辛巴不甘落後，也扭著小屁股擠過來，貼著喬安娜的前爪打了個滾，軟糯糯地打招呼：“媽咪~”

喬安娜左右各舔一口，爪子壓著兩顆小腦袋敷衍地揉了揉，鉆出他們藏身的石縫，看了看外面的天色。

嗯，風和日麗，適合打獵。

她回頭使了個眼色，不用多吩咐，辛巴和艾瑪就知道她準備出門。兩個小家夥自覺安靜下來，湊到一處，往縫隙更深處縮了縮，謹慎地伏低身子，進入隱藏潛伏狀態。

從這一點來說，動物幼崽倒是比人類的小孩懂事省心不少。

喬安娜放心地前往這陣子常去的狩獵場。

半只小羚羊提供的營養便足夠一大兩小支撐兩天，自從嘗到了鮮肉的好處，喬安娜的食譜擴寬了不少，狩獵的首要目標，從禽類魚類變成了各種大中型食草動物。

她潛伏在路邊的長草裏，暗中觀察著來往的食草動物們。

這條路通往一個水塘，來往飲水的動物絡繹不絕，水牛、角馬、疣豬、說不上具體品種的大小羚羊……老老少少，高矮胖瘦，一時看得她眼花繚亂，選擇困難症都要犯了。

突然，一小群黑白相間的動物吸引了她的注意力。

——是斑馬。

喬安娜記起自己開葷那天，水塘對面兩頭雄獅抓到的獵物，那順著風傳來的引豹食欲的香甜氣息。聞起來那麽美味，吃起來肯定也不差。

她決定好了今天的目標，把身子趴得更低，四爪收到身下，耳朵後壓，尾巴收到身側，遮住耳後和尾下顯眼的白斑。傍晚的夕陽斜射而下，高草的影子斑駁細碎，帶黑色斑紋的金黃皮毛讓她完美與環境融為一體。

箭在弦上，蓄勢待發。

近了，更近了，喬安娜繃緊了全身的肌肉，頗有些迫不及待，以至完全沒注意到轉變的風向。

領頭的斑馬刹停腳步，打了個響鼻，兩只長耳朵雷達般指向喬安娜的方向，不安地刨了刨地，接著，發出一聲刺耳的嘶鳴！

喬安娜還沒反應過來自己究竟緣何暴露，見獵物要逃，本能地沖了出去。

斑馬們轉身逃逸，四蹄起伏，斑紋相互交織，構成了一片黑與白的波浪。她一陣眼花，花了點功夫才鎖定其中一只，疾沖追逐。

目標很狡猾，跑得快不說，還在高速奔跑途中急轉，她及時跟著調整方向，人類難以望其項背的敏捷反應力發揮到極致，堪堪化解計謀，緊緊跟著對方的腳步。

花豹的速度不如獵豹，但耐力不錯，喬安娜在追逐過程中逐漸接近了目標，預估一下剩下的距離，兩條後腿前伸，彎曲蓄力，下一秒，一躍而起。