第160章

脂溪是陵川西北一個深山小鎮，因為地處偏僻，鎮上許多人家早已搬離，僅剩的幾十戶大都是礦工的親眷，家中的男人去深山采礦了，婦孺們便在家中務農。

鎮上沒有官邸，只西邊勉強有一個客舍，凡有來客，都在客舍安頓。這日一早，礦監的掌事聽說小昭王要來脂溪，嚇了一跳，臨時派了一個吏胥前來相迎。

這名吏胥多年窩在山中，莫要說王，怕是連縣令、州尹這樣的人物都沒見過，一時間只覺得神仙要下凡了，提心吊膽地在鎮口等了小半日，但見馬蹄揚塵，數匹駿馬疾馳而來，連忙提袍迎上去，跟當先下馬的一個清俊模樣跪下參拜，“草民恭迎昭王殿下……”

祁銘好不尷尬，解釋道：“足下誤會了，我乃玄鷹司下將卒，昭王殿下身邊護衛，姓祁，我身後這位才是昭王殿下。”

吏胥仰起頭，只覺得祁護衛身後諸人個個器宇軒昂，險些把他晃花眼，不過小昭王還是不難任的，當中最引人矚目的那個就是。吏胥連忙作揖賠不是，躬身起身，把人往客舍裏請。

“小的姓陶，是礦監劉掌事身邊一名吏胥，殿下與諸位大人稱呼小的一聲陶吏即可。劉掌事也是我們這裏的鎮長，今早他聽聞殿下到了，急忙要出山相迎，奈何天沒亮，山路難走，所以吩咐小的先行接待，還望殿下與諸位大人莫要怪罪。”

到了客舍，茶水已經備好了，陶吏念及諸人一路趕路辛苦，讓掌櫃的備菜去了。

“殿下如果有吩咐，可以先交代小的，小的識字，也曾念過書，許多差事小的這裏都辦得。劉掌事已經在往鎮上趕了，估算起來，再有一日就出山了。”

來前青唯看過地圖，脂溪礦山的面積很大，礦監的衙署卻離鎮上不遠，要說出山需要一整日，沒到鎮上她肯定不信。眼下卻是信了，都說陵川多山，地勢險峻，在東安等地其實是感受不出來的，到了脂溪這邊，才真正知道什麽叫叢山峻嶺——玄鷹司腳程算快的，短短幾百裏路，他們一行人愣是走了十余日，有時候遇上險峰惡徑，不得不棄馬而行，幾乎有半數時日都宿在野外。

不過這樣也好，他們慢，封原帶著那麽多兵一定更慢，只要先封原一步找到岑雪明，這一番辛苦就不算白費。

很快上了吃食，眾人在外也不講究，分了幾桌坐下，德榮趁著這個當口，跟青唯、嶽魚七，還有玄鷹衛們拿了水囊子，去問小二的要水了，陶吏從後廚那邊過來，見眾人桌上除了青菜，肉食少得可憐，誠惶誠恐地道：“這客舍就是礦工光顧，幾個粗面饅頭就著幹菜，對付了完事，月中鎮口劉二家宰了頭牛，送了點牛肉來，白水煮著也香啊，可昨兒幾日也不知怎麽，天忽然熱了一陣，掌櫃的怕牛肉放壞了，幹脆分給輪值回來的礦工吃了，小的適才去後廚看了，實在沒什麽能入口的，讓殿下與諸位官爺見笑了。”

陶吏非常內疚，玄鷹衛們倒是不在意，他們是來辦正經事的，又不是要當饗客，章祿之徑自就問：“聽說封原將軍也要來脂溪，這事你知道嗎？”

“知道知道，將軍再兩日就該到了，好像要查一樁案子，什麽案子沒細說。”

沒細說也正常，封原是打著查案的名號來找岑雪明的，沒必要提前告知雜七雜八的人。

不過玄鷹司既然先到一步，倒是可以打聽了。

祁銘道：“幾年前東安府有一名姓岑的通判，你也知道？”

“岑通判？”陶吏努力回想了一陣，恍然道：“是不是一個叫岑什麽明的？知道啊，聽說我們這裏的大小事務，最後就是通過他的呈遞朝廷的。”

“那你見過他嗎？”

陶吏搖了搖頭：“沒見過。”

一名玄鷹衛拿出一副人像畫給陶吏看，“確定沒見過？”

人像畫上的人年近不惑，長得慈眉善眼。

陶吏猜測這個人八成就是玄鷹衛問的那位岑大人，細看了半晌，篤定道：“真沒見過。”

嶽魚七問：“你在脂溪多久了？”

陶吏道：“回官爺，小的原是陵川周口縣人，昭化十一年來到脂溪，眼下跟著劉掌事已經有六七年了。”

嶽魚七“嗯”一聲，頓了頓又問：“脂溪這一帶有沒有類似鴨子的地形，或者以鴨命名的地方？”

陶吏怔了怔：“鴨子？”

“沒有。”他說，“別說像鴨子的地方了，我們這裏連鴨都沒得吃。”

祁銘問：“那礦山裏面呢？”

“礦山裏面可大著哩，往深裏走，能走個七八日，不過那就不全是脂溪鎮的地盤了，歸礦監軍管。”陶吏說著，見眾人不明，解釋道，“脂溪礦山太大了，所以分成外山，內山。外山靠近鎮上，鎮上礦工多在外山務工，可是這麽大一個地方，單靠這些本地礦工怎麽開采得盡？內山就是大山深處了，那裏產礦多，監督挖礦的是礦上的軍衛，底下有許多流放來的囚犯。內山的日子可苦哩，小的跟劉掌事進去過幾回，冬天餓得只能吃草根子，春夏倒是能采果子，有糧食救濟，到了秋，要看能不能獵到野猹，鴨子那是萬萬沒有的……”