第60章 稱王

寺廟裏，風吹古樹，時間仿佛溯流到七年之前。

那是寶玄二年。

先帝駕崩不久，今上幼年登基，諸王心生異念，朝廷大舉來犯，朝廷風雨飄搖。

朝廷老單於當年一統部族，勢不可擋，先有同樣被托孤的英國公父子征戰沙場，鎩羽而歸，父子命喪沙場。朝廷士氣因此大漲，眼看就要揮師東來，想要吞並朝廷。

老定國公只能親自出征與朝廷對戰。

這一戰半年之久，雙方戰成平手，朝廷原本勢如破竹的勢頭就此被中斷，而朝廷也已經舉全國之力對戰，老國公爺更是戰中受傷，怕被朝廷發覺，一直秘而不宣。

恰在此時，朝廷提出休戰言和。

老國公回京治病，但在半路上，傷口便開始潰爛，什麽樣的好藥都使了，回到京城，更是太醫輪番上陣，但傷勢仍久久不愈。

那日，尚為國公世子的五爺，在宮中陪小皇上練箭。

小皇上趙炳彼時還不到十歲，又非是常年習武，練了十支箭，就擡不起手臂來了。

五爺比趙炳年長十歲，當時每日都要同林驍一道練箭上百，見趙炳才練這幾下就不成了，不由地暗暗皺眉，又勸著皇帝再練一練。

但趙炳將弓往簍裏一放，癱坐在了木墩上。

五爺問，“皇上不練了？”

趙炳看著他，喘著氣反問，“世子不累麽？”

五爺自然不累，一邊讓小太監拿了水來給皇上，一邊溫聲勸慰。

“將士們每日訓練，比皇上所練要辛苦百倍，皇上是兵將們守家衛國的意志，萬不可技藝不精，不然，豈不失了軍心？”

趙炳聽著，哭喪著臉站起來，提起弓箭繼續練習。

可他本就年幼，身子瘦弱，越練越射不到靶上，反而嘰裏咕嚕地滾下眼淚。

五爺見此情形，只好道算了。

“皇上今日累了，改日再練吧。”

趙炳臉上立時撥雲見日，同他笑了起來。

“世子真好，比老國公好多了！首輔讓朕進學，那是一刻都偷不得懶的，不然簡直要打朕手板！”

正說著，老國公竟然到了。

趙炳立刻躲去了五爺身後。

不過老國公也瞧見了他，“皇上，再過一刻鐘，臣要抽檢皇上背書，皇上莫要忘了。”

話音落地，小皇上像被霜打的茄子一樣，垂頭喪氣地去了。

趙炳去了，五爺瞧著皇帝習武讀書都不能誤，還有心想要同老國公說兩句，道是急不得。

但老國公卻叫了他。

“世子莫要在宮裏逗留，快些回國公府吧。”

五爺在老國公的目光裏，意識到了什麽，連忙出宮回了國公府。

國公府一片寂靜，他急匆匆換了衣裳，去了正院。

正院更是氣氛緊壓，他走進去，只能聽見國公爺和老夫人斷斷續續說話的聲音。

話音聽不清楚，但五爺瞧見了站在庭院樹下的嗣妹詹淑賢。

嗣妹淑賢比他小兩歲，從前同英國公世子定親，後來英國公世子戰死沙場，她的婚事沒了著落，國公爺便道留她兩年再說。

她自己也是願意的。

只是今日她不知怎麽，直挺挺地站在樹下，臉色青白不定，他走過來，她似沒看見一般。

“淑賢？”他連聲喚她，她才擡起了頭來。

五爺有不太好的預感，“你這是怎麽了？家裏出了什麽事麽？”

他問了，但她沒有回應，目光不知向何處看去，臉色變得無喜無悲，轉身就要走。

“五哥去問父親吧。”

詹司柏進到房前，聽清了裏面的哭聲。

彼時還是國公夫人的老夫人，哭得上氣不接下氣。

“賢兒是咱們唯一的孩子，原本定好了嫁去英國公府，後來那世子沒了，她就沒了著落。你當時說讓賢兒等等，再給她尋一門好親事，可現在，你說的好親事，就是讓她去朝廷和親？！”

五爺站在門外，腳步定在了那裏。

和親？

讓淑賢去朝廷和親？！

皇室確實沒有適齡的公主了，朝廷單於要和親的也不是朝廷的公主，正是自己的對手定國公的女兒。

老國公彼時傷勢反復，躺在床上完全下不來。

五爺站在門廊下，聽見嗣父的聲音，滄桑而決絕。

“這就是淑賢的命。身為定國公府的子孫，男兒要為國盡忠，至死不渝，女子就免不了要為家族聯姻。只不過……淑賢的聯姻變成了和親罷了！”

他咳嗽了兩聲，語氣越發深沉而堅決。

“定國公府享著朝廷賦予的至高無上的榮耀，本就要有所犧牲，誰能在這亂世裏，萬事順意地活著？

“鄉野百姓不能，皇親國戚不能，我們亦不能！

“要恨，就恨生逢亂世吧……”

在這些話裏，老夫人越發哽咽起來。

“可是我賢兒身子不好，又傳了我娘家宴氏的喘症，朝廷那樣的地方，她去就是一個死啊！你怎麽能狠下心？！”