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然而這也沒什麽，三麗想，她有一丁，就什麽都夠了。

喬四美十八歲，也有了一份工作，在街道的一家印刷廠，說是做印刷，其實並沒有印刷的機器，只是從大的印刷廠裏接了活兒，把一頁一頁的書稿折好，裝定。喬四美成天混跡於家庭婦女當中，變得更加嘴碎，常要惹喬一成生氣。

那天四美從廠裏回家，真碰上難得早下班的喬一成，喬一成一見她，不大的眼睛瞪得如銅鈴一般大：喬四美小姐，請問你穿的這是什麽？這個不是內衣嗎？你如今就穿著這個上班？

三麗在一旁冷笑道：可不是，穿了好些日子了，就避著大哥的眼，欺負大哥早出晚歸。

四美不敢與喬一成對嘴，只沖了三麗道：你懂什麽？這叫內衣外穿，最新潮的，你不懂就別亂說，跟你的出前一丁過好小日子吧。

這一年，商店裏有一種方便面，叫出前一丁，是四美常拿來打趣三麗的。

一成說：我不是衛道士，也不是老古板，但是我告訴你喬四美，你要再穿著這麽傷風敗俗的衣服招搖過市，我就打斷你的腿！

四美不敢對嘴，只一個勁兒地翻眼睛。

喬四美依然堅持著一個老主意，將來，一定要找一個最英俊的男人做男朋友，那英俊的男人必定眼界寬闊，劍膽琴心，絕不至因為她的稍為新潮一點的穿著而大驚小怪。

喬七七十二歲了，勉強上了初中，齊唯民在這一年也離開了那家雜志社，考入了母校校讀研究生，報道的那一天，他正彎著腰填表，忽地有人在他的背上拍了一下。

齊唯民回頭，看見一張美麗的燦爛的笑臉。

是常征。

常征笑得彎腰說：你好啊，小七他哥。

常征豐厚的長發是天生的微卷，在腦後紮成馬尾，她面色紅潤，皮膚細膩光潔，眼睛烏黑明亮，嘴唇如同花瓣，她是齊唯民從小到大見過的，唯一一個可以用花來形容的女性。

那一年，常征也是剛剛從大學畢業，考上了這所大學的研究生，與齊唯民不同系，勉強也算得上是師兄妹。

齊唯民從此時常幫常征做一些重活，兩個人起先是在食堂不期而遇，後來就約好了一塊兒吃飯。齊唯民替她打飯，她就替齊唯民打湯，兩人總撿一張靠窗的桌子坐著吃飯，常征說自己熱愛肉食，總是讓齊唯民替她吃掉蔬菜，後來齊唯民便替她準備一個飯後的水果，一個蘋果或是梨子或是桔子，說，既然不愛吃蔬菜就要多吃水果，以免缺了維生素。常征有一床極厚實的棉被，裏外全新，水紅色的蘇州真絲被面，漂亮得不得了，拆了洗過一次之後，常征把被面重新縫上，可是睡了沒兩夜，被子全散了，裹了一頭的棉絮。齊唯民見了奇怪，常征說，她不好意思把被子拿回家，會被姐姐笑話，拉了齊唯民到她宿舍裏，齊唯民一看那被子就樂了，那被面只被粗針大線地淺淺地縫在棉胎上。於是齊唯民說要替她重新縫過，並且告訴她，針腳要下得深，得和棉胎牢牢地縫在一起。

常征看著這個年青老成的男人低著大大的腦袋，熟練地替她縫著一床被子，他的領口潔白，半舊的外套上散發著洗衣粉與陽光的味道，手指甲剪得短而幹凈，褲子也是半舊的，卻有清晰的褲縫，常征知道那是用一個大的糖瓷茶缸灌上熱水燙好的，他也這樣替她燙過襯衫與裙子。常征又想起，她曾經有一盤好不容易翻錄來的英語磁帶，可是就在第一次用時便被她粗心地弄得絞了帶，那天她急著去上課，就把那卷得亂七八糟帶子交給齊唯民，等她下了課時，他遞給她的，就是重新整平卷好的一卷帶子了。他是這樣一個妥貼的人，仿佛日子裏所有的皺褶都可以被他熨平了似的。

起初，齊唯民對常征好，大半是因為想感謝她的姐姐常老師對小七的照顧，漸漸的，齊唯民覺得，有什麽東西不一樣了。只是，他也有點猶豫，所以，把那兩張排隊買來的電影票幾乎在手裏攥出了水，還是常征拿了過去，她用輕快的語調說：你是不是想請我看電影？好的呀！

齊唯民與常征相戀了，他們的約會非常奇特，兩人中間，常常夾著一個小少年，十三歲的喬七七，他管常征叫阿姐，在常征與齊唯民一起復習功課時，他坐在一邊安靜地吃一盒冰淇淋。常征也很喜歡他，可是喬七七的成績仍然與小學時一樣的糟糕，這讓常征有點著急。齊唯民替他辯解說是因為七七小時候經常發燒抽筋的緣故，身體不好自然學習會吃力一點。

背了喬七七，常征有一次對齊唯民說：我說一句話，你可別生氣。

齊唯民說：我不會生氣。

常征說：你對小七，保護得太好了。

齊唯民忡怔了半天，才說：七七生下來就沒有媽媽，我媽把他接過來養，可，到底不是自己的孩子，隔了一層，我總想著，能多疼他一些。