第458章 提價

當遠在京城的一行人剛出發時, 南閩省的教育改革已經正式開始了。

各府都派了船只過來運回新課本，隨著一袋又一袋的新課本運出去，提學司的錢袋子也慢慢鼓了起來。當最後一批課本的賬目結算清楚時, 王明帶著手下人算出了他們自培訓開始到現在的所有收益。

“不錯不錯, 有了這筆錢，提學司的財政可以支撐到下個月了。”楚辭看著上面的數字十分滿意。

雖說只能支撐個把月，但這是因為提學司要用錢的地方實在太多了。比如說每月兩期的《教育報》, 全府每個月下撥的公立學堂夫子的補貼, 縣學府學優質學子的獎學金等等，一筆筆不多的開銷匯聚起來也是一個很可觀的數字了。

楚辭每到月底簽賬時, 都有一種“太難了”的感慨, 改革這東西，果然還是看財力的, 要是他不能為提學司創造收益來填補空缺，恐怕底下人早就造反了。

王明也笑:“是啊, 大人, 這筆錢來的剛好, 這不馬上就要模擬考了嗎？周青前不久和我說了, 讓我預撥一筆銀子，免得到時候不夠用。”

楚辭聽後，笑意凝固住了。是的, 他怎麽忘了這回事？去年鄉試模擬考效果很好, 於是大家決定每一年都舉行一次，讓本府的學子能夠多些把握。眼下已近九月, 再過幾天就要出通知了。

想到這裏，他再看賬目上的銀子時，就感覺有些可憐了。

王明走後, 楚辭左思右想，思索著從哪裏再搞些錢來。想著想著，他突然記起了前幾個月在學莊上做的那件事，便立刻下令讓人備車過去。

學莊裏的也正發愁，眼看早種的甘蔗差不多快成熟了，怎麽提學大人那邊再沒聲音傳來了呢？陳老漢坐在田埂上苦悶地抽著旱煙。

“陳翁，多日不見，身體可好？”一個有如天籟般的聲音響起，陳老漢轉身一看，他心心念念的提學大人竟然就在他的身後。

“多謝提學大人掛念，草民身體好著呢！”他手忙腳亂地把煙杆往田埂上敲幾下，然後別在腰間，“大人什麽時候過來的？您該讓人過來喊一聲，這莊稼地裏泥水多，恐汙了您的鞋子。”

“陳翁說的哪裏話，我乃農家出身，看見田地不知有多親切。”楚辭笑著說道，“這地裏的甘蔗長得真好，我上次開時剛剛及腰，現在已經比一個人還高了。”

“托大人的福，今年這莊稼啊，確實長得好呢！就連被野豬糟蹋過的那幾塊地，現在也長得好得很呢！”一提起莊稼，陳老漢就笑出了一臉褶子。

“還是陳翁和大家照料的好，眼下這甘蔗就要成熟了，陳翁應該知道我此行前來之意吧？”

陳老漢連忙點頭:“大人放心，小老兒知道的。黃泥我已經叫人篩了十幾擔，大缸也備了好幾口，就等大人您一聲令下，我們這裏就操持起來。”

楚辭欣慰道:“陳翁做事，我自然是放心的，到時候你帶幾個親近的人，在學莊裏選個安靜點的地方弄，其他人，就還讓他們弄紅糖吧。”

“是，大人放心，小老兒癡活了這數十年，別的不行，看人倒是不差，他們絕對不會把這手藝泄露出去的。”陳老漢已經讓他們對著祖宗靈位發過誓了，誰也不敢拿自家的前程開玩笑。

“對了，陳翁，咱們這兒的甘蔗是怎麽榨的？”楚辭突然想到這個問題，現代應該是用那種大型的壓榨機器，古代沒有應該怎麽辦呢？

“這個啊，大人請隨我來。”陳老漢在前頭帶路，繞了一會後來到一座石頭房子前。他掏出一把鑰匙，將門打開，兩個帶著齒輪的大圓石碾子就出現在楚辭眼前。

它的上方有兩根杠杆，軸心和石碾相連，只要以力推動，石碾就會轉動起來，將甘蔗榨成汁後，汁水會順著石碾下方的缺口流到地下的木桶裏存著。

楚辭走近這個古代版的“榨汁機”仔細觀察了好一會，最終不得不嘆服於古人的智慧。這東西雖然效率不高，但這已經是這個時代最具智慧的產物了。

“明日我會讓人送幾頭牛過來，等甘蔗收了後，便讓牛來拉。”楚辭上手推了幾下杠杆，發現這需要很大的力氣。

陳老漢一下子激動了:“多謝大人！小老兒剛還在想，今年甘蔗多恐怕要磨好多天，萬一趕不及，怕到時候耽誤事，這牛的力氣比人大多了，想是能磨快些的。”

楚辭有些無奈，他的初衷是想讓莊子上的人輕松些，並不是怕他們動作慢耽誤事。

幾天後，甘蔗到了收獲期，一根又一根兩米來長的甘蔗被男人們用刀子砍了下來運到莊子裏。

莊子裏的婦女們則坐在井邊將甘蔗葉子扒去逐一清洗。清洗好的送到石頭房子裏榨出汁水來。

楚辭一共送了四頭牛過來。那石頭房子比較小，於是四頭牛便輪著班進去工作，強壯的牛身綁著繩子，它一轉石碾子就也跟著轉了起來，底下的甘蔗汁“嘩嘩”地流入桶中，一滿了就打出來運到廚房裏開始熬紅糖。