第83章

天香閣是湘娘子的產業，施少連在天香閣花的銀子如流水，閣內的姑娘都對他青眼相看，尋歡作樂的客人們見這年輕人和湘娘子走得近，難免有些好奇，湘娘子解釋：“這是我家侄兒，江都來的生意人，年輕人見識少，先來這風流淵藪見見世面。”

金陵有那等在風月場所廝混的三教九流，戲班子雜耍，貨郎賣花婆之流，但凡到施少連面前，若是讓他聽見有何難處，總是細致相問，慷慨解囊，這十來日下來，眾人皆知他是個有家底的，客人見他出手闊綽，難免攀談搭訕，年輕人不算健談，說話卻總能說到心坎裏，旁征博引帶點學問，也走南闖北有些見識，一時都引為知己。

這群常客中有一位頗得眾商客巴結，乃是金陵丁字庫管事太監的一個幹兒子，名叫黃嘉，年近而立，傍著幹爹的名號在金陵行走，施少連在天香樓廝混許多時日，常有照面，請此人喝酒賞曲，此人也應承，來往漸多。

黃嘉貪財好色，施少連做東，邀眾人喝酒賞歌舞，也請了這位太監兒子，吃喝玩樂一應費用都出在施少連帳上，連著幾日作陪，樂不思蜀，他向來低看這群行商坐賈，斜眼看人，這些時日見施少連為人通透，慣會揣摩，心頭倒是對這外來年輕商客有一兩分青眼，酒酣之際，珠圍翠繞，見施少連在一旁，輕斂眉頭，也不由得問：“賢弟似有愁意？”

施少連臉上沾著歉意：“擾了兄長雅興，弟只是偶生感慨，在金陵這些時日，本想大施拳腳，如今卻一籌莫展，不知何以為生……”

黃嘉聽他此話，正中下懷，也起了提攜之意：“甚巧，我這兒恰有一樁好營生，倒不知你肯不肯應承？”

原來是金陵內庫府歲末采買年例，丁字庫要進三萬銀的香蠟、糧木，黃嘉從幹爹手中把此項討來，原先交由慣熟攬頭去辦，只是他獅子太開口，要五千兩的賄賂銀。須知這一項，辦下來也只能支兌一萬兩白銀的利錢，還要打點司禮監、戶部等部，本金息錢，扣掉這些，到手也只得幾千兩，平派下來，不過也是為他人做嫁衣。

黃嘉語氣也倨傲：“本是少不得照應往昔舊友，只如今我與賢弟一見如故，賢弟又是個有見識的……”

他慢悠悠伸出五個粗短手指頭：“年底孝敬幹爹，總要拿出些見得過人的禮節。”

施少連聽他說話，微微一笑，這是真擡舉他，給他送了塊一萬兩銀子的空餅，預先咬走了五千兩的利錢，一口貪了個大的，把他當苦工差使，當下也是奉承，欣喜道：“真是一樁天大的好事，兄長這樣照拂，弟豈有不受之理，只是弟雖是生意人，初來乍到，倒對這些內府買辦一竅不通。”

他語氣微微一轉，一口把此事承應下來：“年根底下，也是我當孝敬兄長。”

次日施少連就支使旺兒回家取了五千兩銀票，送到黃嘉面前，黃嘉點了點頭，讓個小廝帶著旺兒，往丁字庫去尋了位小太監，領了采辦文牒。

施少連拿到采辦文牒，在手中翻看了一陣，在天香閣請了位常來喝酒，家業又不甚大的行商，充作自己的攬頭。

所謂攬頭，交由他包攬事項，墊付銀兩，跑腿辦差，等銀子到手再付本息，三萬銀的物料，施少連問他：“須多少本金？”

那行商答道：“寬裕些，周全些也要近兩萬銀，費力些，偷偷減減，也要一萬五千兩……”

施少連微嘆：“那某就交由兄台，把這買辦應下來？”

行商看了施少連一眼，他倒是有意做這買賣，只是身家甚薄，手上只有五千兩銀，一時籌不出偌多本金來辦事。

施少連看出他的為難之處，微笑道： “我手頭倒是有一筆閑銀，放在家中生黴，倒是可以借給兄台辦事，只收些利錢過活，我圖個輕松省事。”

施少連手上還有五千兩現銀，按行例，每月六分行利，五千兩銀，一個月就是三百兩的息錢。

那行商內心算了算，扣去這息錢，還可賺一筆，當下應承下來。

只是這一萬兩銀，本錢尚且不夠，還要到別處錢莊去支借個四五千兩銀子為好。

“這采辦物料我也有個出處，你只管聽我吩咐去做。”

施少連手上還有一批去年的漕糧，是去年藍可俊運送漕糧時用湖廣糧商的陳米換下來的，現在還屯在江都碼頭，標船上，還有從北地運過來的糧木、香臘等物，漕船上的貨物都不繳稅，只有打發過路關卡的一些賄銀，本金極低。

事情辦的很快，東西早有準備，行商很快就把丁字庫分領的物料都采辦下來，又往丁字庫和司禮監、戶部去打通關系，正趕上年終戶部發祿廩，物料入庫，造冊奏繳後，施少連領到了三萬的內帑幣，扣去給行商的八千兩銀，打點各部的兩千兩銀子，剩余的兩萬白銀，都落在了施少連的口袋裏。