第81章

曲池的意思，請甜釀去見見他家小外甥，當面解開小外甥的心結，省得孩子夜裏噩夢，看見桑林和湖邊便心有余悸。

甜釀聽他話畢，心頭覺得尷尬，尤其難為情，連連致歉：”實在對不住……無心之舉，但莫怪罪……”

“無妨……無妨……”曲池撓撓後腦勺，粲然笑道，“九娘子若有空，請來寒舍喝茶少坐。”

他手指往湖邊一指：“我們住在明輝莊裏，家姊是莊主，村裏人都稱之為曲夫子。”

後來小玉去打聽，原來湖對岸有個大田莊，乃是吳江盛澤郭家的產業，這郭家以生絲發家，是當地的大戶，曲夫人是郭家的兒媳，青春守寡，帶著兒子隱居此處，一住就是六七年，不問世事，她又有才氣，能吟詩作賦，親自教養兒子，每年冬日農閑時節，也在村裏開堂授課，教村裏婦孺識字念書，村民愛戴，敬之”曲夫子”。

甜釀幾人在小庵村待的時間不長，並不認得，曲夫人也是在田莊內避世，鮮少外出，那懶洋洋的年輕人，乃是曲夫人娘家幼弟，常在田莊出入，幫曲夫人處理些日常雜務。

甜釀見鄉人話裏話外多有推崇，又和曲池的話一一吻合，這才放下心來，帶著小玉往明輝莊去拜訪莊主人。

明輝莊由村裏一條小徑過去，院門隱在湖邊的桑林裏，院門前懸著一片銅片，用小錘敲之，聲樂悠然，仍是曲池出來迎客，見了甜釀，滿面笑容：“原來是九娘子。”

這田莊占地頗闊，種著花樹果林，菜圃稻田，又養些雞鴨鵝之類家禽，仆婦灑掃耕種，采摘灌溉各司其職，幾條黃犬追逐嬉戲，小橋溪流繞著一片竹林，林下三四間精舍。

甜釀一眼就喜歡這地方。

莊主人是個三旬出頭的婦人，容貌清麗，書卷氣濃，穿的也是布衣布裙，提著小鋤和菜籃緩緩而來，甜釀聽仆婦喚之“夫人”，曲池道“蓉姊”，上前行禮。曲夫人見幼弟帶著個年輕婦人來，烏發素衣，雪膚黑眼，想起兒子嘴裏念叨的那個“黑夜裏浮著一張雪白的面容”，有些忍俊不禁：“快把阿策請出來見客，這回可要好好笑話他一回。”

又向甜釀致歉：“犬子冒犯夫人，多有得罪。”

甜釀也賠禮：“驚擾府上，實難心安。”

仆人果真請出個十一二歲的清秀小少年，也不是請，而是推出來的，孩子坐在木輪椅內，腿上搭著厚厚的裘毯，一雙眼機靈又活潑，一見就是一副閑不住的模樣。

他腿走不得路，白日不愛出門被人瞧見，夜裏倒愛讓曲池推著到處閑逛，甜釀一見郭策，心底也旋即明白，為何曲池要請她來田莊見人。

郭策見了甜釀，呆了半晌，抽了一口氣，皺眉：“你……”

甜釀見他臉上那神色，有些不好意思皺皺鼻子，將頭上銅釵拔下，散下發髻，抖抖衣裙：“應當就是這副模樣，我那時初來此地，夜裏睡不著，可能在水邊出神，不防被你瞧見了……”

“不是女鬼……我是人哦……”

就真的是當日郭策和曲池看見的那模樣，那天夜裏月色清亮，風拂動她的裙子，就真如飄在半空中一般。

甜釀和郭策兩人都分外尷尬。

郭策見母親和小舅舅眼裏都笑意滿滿，臉慢騰騰紅了，瞟了他母親一眼，單手握拳，抵在面前，咳了一聲：“哦……”

“世上哪有鬼神，阿策你的書都白讀了。”曲夫人笑話他。

“也不能怪我。”郭策眼珠子滾一滾，嘟囔，“你夜裏不睡，去水邊做什麽？”

“你夜裏不睡，跟你小舅舅去水邊做什麽？”曲夫人不讓郭策多問，帶甜釀去內室梳頭，“給宋娘子添麻煩了。”

誤會解開，大家心中都是舒心，甜釀喝了一盞茶，請辭出來。家裏沒什麽好東西，做了幾個平安香囊聊表歉意，曲夫人見那香囊精細，又是大大誇獎了一番。

仍是曲池送甜釀和小玉出來，他性子活潑，說話風趣，三言兩語逗得小玉哈哈大笑，扭頭見甜釀臉頰旁微露兩個笑渦，扭頭看著她，笑嘻嘻的：“九娘子話少，但瞧著倒好相處。”

曲池相貌生得好，一雙桃花眼，眼神又清亮，看人的時候含情脈脈，這倒不是他本意，加上那副懶洋洋的樣子，總瞧著有些風流和輕浮。

甜釀佯裝沒聽見他說話，曲池見她只專注盯著腳下路，笑了笑，也不再說話。

自此有了交集，後來甜釀也偶能見到曲池，有時候見他在湖邊釣魚，特意繞路送幾尾魚過來，有時候替曲夫人上門來邀甜釀去田莊喝茶，過了數日，曲池離開小庵村外出辦事，甜釀倒是和曲夫人更熟了些。

她很難得第一眼就對一個人心生親近，但對曲夫人，甜釀很是崇敬。

明輝莊內男仆很少，多是仆婦，曲夫人帶著人每日勞作，把偌大一個田莊安排得緊緊有條，還照料行動不便的郭策，教他讀書寫字。