第10章（第3/3頁）

她見他唇角微望上勾，眉目舒展，眼尾放松，心情似乎極佳：“這樣熱的天，哥哥從何處來？”

他挑眉：“只是在祖母那坐了會，聽祖母說你近來都在繡閣裏呆著，故順道來看看你。”

她知道最近祖母找了不少媒人上門，給他相看親事，他十有八九是被召喚去和媒人說話：“哥哥在祖母那挑到合心意的女子了？”

他搖頭，淡聲道：“勉強有一兩個入眼的，都不甚好。”

“哥哥芝蘭玉樹，嫂嫂也必定也要秀外慧中，蘭心蕙質。”

他喝口茶，擡眼看她，淡然一笑，眉尖略挑起，不置一詞。

真是奇怪，他那樣細長的眼，風流下彎的眼角，薄薄的眼皮，配上微微上挑，長又颯爽的眉，竟顯得分外和諧，眉底的淩厲，將涼薄的眼廓都中和的溫柔斯文。

甜釀將頭埋在茶盞裏，聽見他問：“我見繡繃上喜服已裁，正在繡樣兒，這陣子都忙這個？”

甜釀點點頭：“我和苗兒姐姐一道做，她裁衣樣，我繡花樣，這樣容易些。”

他攏著茶盞想了半晌，慢慢道：“還有大半載時間，慢些做吧，別熬壞了眼。”

又似乎是嘆氣，問她：“嫁給張圓，你心底……滿意麽？”

他們關系雖然親厚，卻並未無話不說，言語一直克制，甜釀抿唇，只說：“圓哥哥極好。”

施少連點點頭，少坐片刻，回來見曦園，在內室獨坐。

半晌之後，他從袖間抽出一封信，默讀一遍，將銀燭燃起，將書信燒盡。

吳江水媚，女子也生的嬌柔，又是富庶之地，水路通暢，沿河藏著不少私窠子，個個臨水小樓，住的俱是自顧營生的煙花女子，小樓下都泊著小舟，對於南來北往的行商來說，花上足夠的銀子，在此找個小樓歇歇腳，逛逛附近山水名勝，芙蓉帳帷玉肌香暖，十天半月裏松散松散，最好不過。若是有事不得停留，又貪戀煙花，也可邀女子同行，貨船後跟著女子家的小舟，陪著東奔西走，夜裏舟船上尋歡作樂，若是不用了，給足銀兩，女子乘坐自家小舟再返回吳江。

施存善是個販生藥材的行商，南下販貨，路過煙花之地，在王妙娘家裏盤桓了整整兩月，情意纏綿，恩愛不移，原許諾到閩地販完藥材後，回程再過吳江度日，豈料有事耽擱，未經吳江就回了江都，也把那恩愛妓子拋之腦後。

世事難料，施存善幾年後再路過吳江，想起舊日情誼，推門進時，卻從王妙娘屋內奔出個小女孩，笑喊他爹爹。

原來施存善辭別王妙娘之際，已然珠胎暗結，十月臨盆，生下一女。但當年的情事，如何說的清，這女孩兒看著年歲正當，未必是他的種結的瓜。

但當時王妙娘確實有孕，去藥鋪買過墮胎藥，那胎兒卻一直未流下來，她懷胎時全靠姐妹接濟度日，生產時也請過大夫，十二月的寒雪天裏生下一個羸弱的女嬰，在王妙娘身邊養到滿月，因要接客生活，就把女嬰送往尼姑庵裏代養，幾年後，那尼姑庵因事關門，女兒又回了私窠子。

因這小女兒生的一雙深深笑靨，故名小酒，生的乖巧，嘴甜又伶俐，骨肉親情，施存善疼愛不已，取了名字叫施甜釀，竟日不舍得這一對母女。後來又出了贖身錢，將母女兩人帶回江都，因家裏母親眼裏容不得娼妓，故置在杏花巷裏，不敢帶入施家。

甜釀乖巧懂事，眼色極佳，在杏花巷裏養了兩年，最後施老夫人點了頭，將母女兩人帶入了施府。

只是為了防人口舌，只說母女兩人是在吳江納的妾室，不透露私窠子的事情，又找人去問甜釀身世，事事時時都能對的上，也就真是施家的骨肉。

趙安人家的沈嬤嬤，正是那尼姑庵裏的尼姑，那尼姑庵也不是什麽幹凈地方，收養五六名棄嬰，打著菩薩名號，暗地裏做著皮肉生意，後來被人揭發出來，甜釀又送還了私窠子，庵裏的尼姑打死了一個，病死兩個，逃的這個就還俗在金陵嫁了人。

那沈婆子照顧了甜釀幾年，許是認出了她。

施少連向來不想理會陳芝麻爛谷子的舊事，也不想理會這沈婆子，只是甜釀向來謹慎，他不動神色看在眼裏，卻有了幾許期待。