第1章（第2/3頁）

“娘，娘---”喜哥被甜釀拖著跌倒在地，正眼睜睜面對著自己娘親被黑漢拖下河岸，禁不住驚惶大哭。

甜釀顧不得那許多，見王姨娘那孔雀綠的翠裙上的金線在面前一閃，推開身邊人，跌跌撞撞撲上前去，痛呼一聲：“姨娘————”

她緊盯著王姨娘的那片翠裙，腳下一歪，嘩的一聲跌入水中，剛回神要去追王姨娘的眾人這廂初邁出幾步，那廂就聽見水裏的撲騰聲：“救救我……”

跟隨的婢子跌在地上，見姨娘被擄，又見二小姐落水，嚇的腳軟聲抖：“姨娘！姨娘！二小姐……”

那身形若塔的賊人半挾著王姨娘，躍上就近一只破舊漁船，搖棹兩下，往橋洞裏遁去，頃刻不見了蹤影。

施家一眾大小聽見水邊的喧鬧聲，原不當個事，後知後覺才知道是自家人出了事，見四圍的眾人又喊又叫，水裏一個小小的身影越撲越遠，王姨娘的身影早已消失的無影無蹤。

“快救人，快救人——”

甜釀穿的是夾襖織毛的厚衣裳，浸水沉重，她在冰冷的河水裏沉浮上下，恍然見那破舊的漁船已然遠去，又見水面落下無數燈影，千百張奇奇怪怪的面孔掛在燈影四周，冷不防口鼻灌入一波波冰冷腥臭的河水，又冷又熱，又痛又嗆，下一瞬便失了意識。

這年的上元節，施家已故家主施存善的第二房妾室，她的母親王妙娘，被賊人擄走，自此失了蹤跡。

腦海裏晃蕩的是白日的情景，母女兩人坐在一處女紅閑話，王妙娘沒有喊她甜姐兒，反倒喊起了很多年前，她在吳江的名字，小酒。

甜釀這個名字，就由小酒化來，因她生的一雙深深酒窩兒，笑容甜蜜，極其招人喜歡。

“小酒，你爹爹死了三年，我給他守孝三年，夫妻情分一場，我也算是對得住他。”

“你嘴甜又機靈，家裏諸人都疼你，又有了一門好親事，再等上一年就要嫁了，那張家銀錢堆滿屋，舅姑都是善人，圓哥又疼惜你，明年院試若中了秀才，你嫁過去就是秀才娘子，往後就是享不盡的福。”

“喜哥兒是施家的親骨肉，又是個小子，施家虧待不了他。”

“只有我，留在這家裏，整日裏跟著那老虔婆吃齋念佛，跟個活死人一般，日子過的還不如從前在吳江的時候，後半輩子都栓死在這家裏，前日我不過跟貨郎買個香粉，略說幾句話，就被那老虔婆指著鼻子破口大罵，你也聽見了，家裏家外這些人，哪個不看我笑話，她不顧我的顏面，也要顧著喜哥兒的顏面。“

王妙娘搵淚，“這施家雖是有些銀錢，也只是個中等商賈之家，算不得什麽上等玩意，還當自己多大的臉面，學著那些大戶人家的派頭，這也不許，那也不許，衣裳穿鮮亮些，就要被那老虔婆指桑罵槐，平日裏連口酒肉都喝不得，這真是難煞我哩。這樣的日子，還有什麽盼頭，還不如死了算了。”

“那個桂郎，待我極好，又是有情有義之人，他在金陵有個表兄，正要投靠了去，我思來想去，倒不如跟著他，還有口活氣可喘。”

“小酒，這些年我待你如何，你心底想必也有杆秤，你幫幫我。”

她靜靜的聽著：“娘想要我幫些什麽？”

王妙娘對小酒附耳，說了幾句悄悄話。

“這些年我攢下的體己錢，都偷偷換了寶鈔，我隨身帶走，剩下的那些頭面、首飾，太招眼的東西，你想法子替我存下來，以後若是有用處，我再來跟你討。”

“喜哥呢？娘走了，喜哥怎麽辦，他歲數還小，娘就不管他了麽？”

“你替我照應著他。”王妙娘道，“就當是你報答我。”

水裏的船家七手八腳把甜釀從冰冷的河裏撈起來，施家人驚魂未定，一面囔著要去尋人，一面囔著要救人，待甜釀哇的吐出幾口涼水，悠悠轉醒，掙紮著伸手去牽嚎啕大哭的喜哥，一家人哪有心思再看燈，女眷們摟著孩子，匆匆回了施家。

婦孺被賊人掠了去，這種事兒在江都常有，這些婦人最後十之八九是淪落勾欄，尋回來也是條死路，施家人思來想去沒有報官，而是差人偷偷去尋訪，尋了個三四日，沒有消息，也只是個不打緊的礙眼姨娘，收手作罷。

甜釀落水受寒，加之心頭痛郁，生了一場大病，足足在床上躺了一個月。

張家夫婦聽聞施家姨娘被搶，未來媳婦兒溺水生病，常遣人來送藥送湯，張圓還偷偷來看她，寬慰她：“甜姐兒放心，姨娘定能找的回來。”

她病弱畏寒，初春裏還穿著月白的毛絨小褂，雪白的兔兒毛繞著領口和袖口，看著分外的嬌弱，斜斜的倚著月洞門和他說話，臉色蒼白，怯怯問他：”圓哥哥會不會因此嫌我？”

“怎麽會呢。”他柔聲道，“我打心眼裏心疼妹妹，恨不得親自替妹妹生這場病。”